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一路下来, 齐明瑜跟车把式也混熟了。
这位老汉正是老姜头。见这位年轻客官十分面善, 又是去姜家湾的正好也顺路，就笑着说：“客官，要不等俺到镇子上把货卸了, 再捎您一程？”
“好咧！那就多谢了！”齐明瑜是求之不得。
镇子上距离姜家湾还有一段路程, 地上走着得半个时辰。他回乡心切，恨不得立马就到家。而老姜头听说他是大林的二表哥, 这趟回来是去姜茂山家的，就瞅了瞅他, 欲言又止。心说, 这后生是姜家的亲戚，咋连椿芽的事都不晓得？
马车抵达村子时, 已是下午。
齐明瑜跟车把式告了别, 就提着包袱往村里走去。对他来说，这里是既熟悉又陌生, 那时为了躲避搜查白天不敢露面, 到了夜里才出来透透气。腿伤痊愈后, 也曾爬上屋顶俯瞰着整个村子，对那些纵横交错的村道十分熟悉。
齐明瑜沿着村道走着。
现在是农闲时节，虽然是冬天可天气晴好, 那南墙根下背着风，晒得暖暖的。村民们拢着袖子，三三两两地蹲在一起说话儿，见有人经过就好奇地瞅瞅。还有热心肠的大声地打着招呼：“哎, 那位后生，您找谁啊？”
“大叔，我去姜大伯家……”齐明瑜一边应着，一边走着。
当年认识他的人并不多，而他未穿军服一副乡里人的打扮，更是没人认得。虽然有村民不停地打量着，可大多把他当作了外乡人。几个小娃娃一直跟在后面，一脸好奇地样子。他一路西行，阳光洒在他的身上，映着他的面容，整个人都熠熠生辉，焕发着神采。
用不着问路，齐明瑜就找到了姜家小院。他站在那破旧的门楼子下面，心砰砰直跳，就像初次登门的年轻姑爷，有些手足无措之感。
椿芽在屋里听到有人敲门，就让大林去开门。大林蹬蹬蹬地跑过去，一把拉开了院门。他仰着头瞅着来人，大声问道：“大哥，你找谁呀？”
齐明瑜一眼就认出了大林，笑着说道：“哎，你就是大林？还记得你二表哥吗？”
“二表哥？”大林眼珠子一转，立马就想起来了。他冲着院里，大声喊着：“姐，姐，是二表哥回来了！”说着，就扯着来人进了院子。
椿芽在屋里听见了，一阵慌乱。她三步两步冲到镜子跟前照了照，又抓起梳子梳了梳柳海，这才抚了抚胸口，轻快地出了屋子。
只见一位身材高挑的年轻汉子，站在院里。他穿着一身黑袄黑裤，头上裹着灰毛巾，俊眉朗目，十分利落。只一眼就认出来了，他正是齐同志。她欣喜万分，脆生生地喊着：“二表哥……”这话一出口，毫无陌生之感。
“椿芽……”齐明瑜也是激动不已。
眼前的椿芽，梳着一条油亮亮的大辫子，穿着一身花棉袄，红底碎花，十分娇俏。她变了，不但长高了长胖了还变成大姑娘了，看起来光彩照人。不过，那熟悉的感觉依旧，她还是那个记忆中的椿芽，那个贴心的妹子。
而齐明瑜却变化不大，虽然在战场上厮杀多年，可身上的那种平和儒雅之气却怎么也脱不掉。还有那眉眼俊气十足，依然是昔日的那个白面书生。
椿芽看着他，笑意盈盈。
她注意到齐同志穿得那身棉服，正是她的手艺。那一针针一线线都是她亲手缝制的，想着他特地穿着过来，就觉得心里一暖。她上前想接过包袱，齐明瑜却摆了摆手，温声说道：“这包袱太沉了，还是我掂着吧？”说着，就随着椿芽进了屋。
椿芽把人让在案前坐下，转身倒了一碗热茶摆上，笑着说：“二表哥，先喝口茶润润。一路上饿坏了吧？我这就去给你弄点饭……”
“椿芽，我在路上吃了两块饼子，还不觉得饿呢……”齐明瑜客气地说道。
“吃两块饼子哪成啊？干渣渣的对肠胃不好，天冷还是得喝点热乎的……”
椿芽说着，就站起身来。见大林粘着齐同志问长问短，就吩咐道：“大林，快去地里跟爹和娘报个信，就说二表哥回来了……见了二林，也让他赶紧回家……”
大林答应了一声，就蹬蹬蹬地跑出了院子。
不过片刻功夫，就见二林大呼小叫地冲过门来，一下子扑到了二表哥的怀里，嘴里还大声嚷嚷着：“二表哥，二表哥，你可回来了，我们一家人都念着你哪！”
齐明瑜摸着二林的大脑袋。心里想着小娃娃长大了，再也不是那个糯糯的小团子了。记得那时大林和二林在院子里踏步做操，那“一二一，一二一”的号子还在耳旁回响着。可一转眼，二林都上学了。
“二林，快松开手，让你二表哥好好歇歇……”
姜茂山和姜徐氏也扛着锄头，从地里回来了。见了齐同志，又是一番欢喜。姜茂山顾不上洗手，就带着齐同志去了后院，跟老爷子和老太太说话儿。
姜长福见了他二表哥，是喜笑颜开。
刚才听到前院里的动静，就想过去瞧瞧。可想着辈分在那里搁着，就忍住了。见那娃娃还特意捎了礼物，更是好好地夸了一通。
姜老太太也很欢喜。她一边瞅着那后生，一边说：“他二表哥啊，这些年来每