定国公府，内书房。
定国公世子萧祎正向父亲禀告今天在朝堂上的事，他道：“西北各衙门全都上了奏折，要为樊氏父女和宜宁郡主请功，另有御史弹赅樊帼英趁机为秦王敛财，强令榆林富贾出银出粮，但同时也有人上奏说那些银子全部用于安抚边关百姓和修补榆林城墙，总之，今日早朝你方唱罢我登场，甚是热闹。”
萧长敦的脸色却并不轻松，他问道：“可有人提起小七？”
萧祎忙道：“父亲放心，朝上无人提及。”
“太皇太后怎么说？”萧长敦又问。
“太皇太后直接让退朝了。”萧祎语带嘲讽。
萧长敦面沉如水，他负手在书房里踱了几步，忽然停下脚步，对萧祎说道：“给宫里的人递个话儿，留意动静，看看接下来的这几日都会有何人去见太皇太后。”
萧祎应诺，立刻让人去办。
正在这时，阿马从外面进来，笑着说道：“国公爷，商先生回来了。”
萧长敦笑道：“他倒是够快，我以为他明天才能到京城。”
话音刚落，商轩便大步走了进来，见到萧长敦，他长揖一礼：“学生见过国公爷。”
之前商轩已经写过信来，但是事关重大，所经之处多是杨家亲信遍布之地，商轩惟恐书信会被中途截下，因此在信中也只是谈及风（防）月，暗示事情顺利，他日夜兼程赶回京城，就是要当面禀告给萧长敦。
“你可见到徐世基了？”萧长敦问道。
商轩是萧长敦的幕僚，但他常年在外，行踪不定，在京城的时日不多，因此京城里几乎无人认识他，就连偌大的国公府里，很多人也以为他是萧家一位在外地做生意的体面掌柜。
“见到了。”商轩的神情有些激动，他只是一介书生，能活着从土匪窝里走出来，当时不觉什么，现在回想起来，却是一头冷汗。
徐世基，原涵山卫指挥使，因其侄儿被杀而起兵造反，并且杀死了林淑妃的父亲。之后朝廷派军平乱，徐世基带领余下的五千将士落草为寇。
这两年来，剿匪从未停止，可是徐世基和他的五千人马却如同阳光下的水珠，消失无踪。
半年前，龙虎卫终于查出了徐世基的下落，原来他和他的人藏匿于青石山中。
青石山险峻深幽、人迹罕至，传说有妖怪在此修练，将此山封印。百年前，山下有村庄，后来时常有似兽似人的怪物从山上下来，滋扰村子，后来村子里的人陆续搬离，加之青石山又处在三不管的地方，没有衙门管辖，方圆百里看不见村庄，渐渐的，也就被人遗忘了。
这两年来，徐世基在此地养兵，并没有坐吃山空，他的人马时常分成小股去邻省抢掠，抢完就走，绝不逗留，龙虎卫也是在偶然的机会才知道那些散寇是徐世基的人马。
邹雪怀得到消息后，他没有上报朝廷，而是将此事密报了萧长敦。
萧长敦便派了手下的文士商轩去见徐世基。
“青石山陡峭异常，学生在山里走了两日也没有看到一个人影，反而摔得遍体鳞伤。”
商轩说到这里，自嘲地笑了。为了不引起徐世基的戒备，他把随从和护卫全都留在青石山十里之外，他一介书生，独自一人进了青石山。
到了第三天，他被一个树根绊倒，从山路上滚落下去，山路一侧便是悬崖，好在他拽住一根老藤，才没有摔下去。
可是他也上不来了。
就在他以为此命休矣时，竟然被一位老尼姑救了上来。
这是他在山里遇到的第一个人。
他没有想到青石山里居然有尼姑。
他向老尼姑打听土匪的事，话一出口，又担心老尼姑会害怕，便又道：“他们若许是官兵打扮。”
老尼姑微笑：“都是杀人，兵与匪有区别吗？”
商轩一怔，竟然不知如何作答。
老尼姑指向一个方向：“一直走，就能找到了。”
商轩半信半疑，问道：“大师不问我是什么人吗？”
老尼姑双手合什：“凭施主一人之力，可能按原路返回，走出这座大山？”
商轩转身望向来路，怪石嶙峋，草木葱茏，他再环顾四周，不但找不到来时之路，他甚至已分不清南北东西。
他在这里已经走了两天，早已不知身在何处了。
老尼姑知道徐世基的藏身之处，又能在这山里自由行走，即使她不是徐世基的人，也是徐世基信任的人。
而他则是连这座大山都走不出去的人。
对他这样的人，老尼姑何惧，徐世基又何惧？
商轩哈哈一笑，冲着老尼姑恭身施礼，谢过老尼姑，又问：“大师何否告知法号？”
老尼姑一笑：“贫尼法号灭灯。”
根据灭灯大师的指引，商轩终于找到了徐世基的山寨。
按照萧长敦的吩咐，商轩只字不提合作之事，只是给徐世基放下了一枚金宝钱庄的印凭，凭此印可在金宝钱庄提银三万两。
在徐世基看来，这枚印凭可能是三万两银子，也可能是一个陷阱。
商轩要转告给徐世基的，则是萧家一不为兵，二不为功，三万两银子放在