7小时59分03秒,夜鹰小队抵达小镇。
那只被充当交通工具的黑晶蛛一路狂奔了半小时，早就累得喘不过气来，胖乎乎的身体摊在地面,简直像颗快融化的黑松球,谁都以为它已经没力气再动弹，这畜生却在夜鹰松开缰绳的一刹那突然跳起,猛地逃了出去。
黑晶蛛的八只脚健步如飞，三人甚至还没反应过来，它的身影已经消失在了视野中。
“？”夜鹰疑惑道,“它在害怕什么？这里没有它的天敌啊。”
闻言,裘德和西戈默默对视一眼。
不，你就是黑晶蛛最大的天敌。
此时,三人头顶响起电子通报：
【恭喜夜鹰小队完成任务，即将开启传送，倒计时十秒：10,9……】
听到任务成功，三人皆松了口气，闭上眼,等待系统将他们传送出副本。
随即,面前景象骤然一黑几分钟后,,三人重新回到现实世界,才发现他们似乎是最后一队出副本的——其余预备兵都已经离开了模拟舱，围着魏秦少校一圈站好。
魏秦上校对三人道：“你们的成绩出来了,已经可以在后台查询。”
夜鹰立即打开光脑,在看到那枚金色的S后才微微松了口气,她抬起头,询问看向另外两人。
裘德：“我是S。”
西戈：“我也是——S是最高等级吗？”
得到肯定的答复后，西戈满意地勾起了嘴。
这次除了他们三人之外，还有几人也拿到了S评级，但更多的还是C和D，甚至还有F——毫无意外，那些得到F的人将会被遣送回去。
众预备兵对此很不满，大声地朝魏秦上校抗议。
“太过分了！黑晶蛛可是A级晶兽，我们才训练了两个礼拜，凭什么一上来就要面对这么高难度的晶兽啊？！”
“这个考核设计根本不合理！白夜将军呢？让他出来给我们解释！”
魏秦上校站在高台上，即使面对众人几乎可以将房顶掀翻的喊声，他的表情依旧平静如水，伸手做了个往下压的动作，一边道：
“这一次的考核很难，超出了你们中部分人的水平，我知道，你们当中有很多人对此感到不满。”
人群渐渐安静下来，但仍有大部分人愤愤瞪着魏秦上校。
魏秦上校继续道：“但是，我还是那句话——态度决定一切。”
“你们中有多少人，是战斗到最后一刻？又有多少人，是在看到无法战胜的晶兽后就干脆放弃了抵抗？”
人群中响起轻微的声音，众人的表情变了——有的人不安地动了下，有的人低下头，仿佛地上有黄金等着他们去捡。
夜鹰注意到林依依就在身侧，轻轻拍了她一下：“你们都过了吗？”
她有种莫名的感觉，虽然林依依队的三人惨遭淘汰，但这或许并不意味着他们没有通过考核。
果然，林依依看到夜鹰，露出个欣喜的表情，随即点点头：“恩，王武和我过了，但是张若他……”她小声道，“他没过。”
怎么会这样？明明王武才是最先死了的那个，为什么他的分数反而比张若高？夜鹰愣了一下，问林依依：“那你和王武的成绩是多少？”
闻言，林依依露出一个混合着疑惑和惊喜的表情：“王武是C，我……我是B!”
这时，魏秦上校又发话了。
“就和你们的第一次考核一样，这一次教官们也是通过各位的综合表现进行最后的评分，”他低低笑了一声，“至于评分的标准——我想不用再赘述了吧？”
想起入伍第一天魏秦上校的话，夜鹰忽然明白了。
为什么张若的成绩最低？
因为那个时候——当他被黑晶蛛抓住后，张若在极度的恐惧与压力下选择了弃权。
相比之下，王武和林依依都进行了反抗，后者甚至还成功在黑晶蛛身上留下了伤口。
“这一次，我们是故意设定了高出你们水平的考核内容，”魏秦教官慢条斯理道，“因为在战场上，你们不可能每次都遇到和自己实力差不多的晶兽——如果真有这样的好事，每年就不会有那么多远征兵死亡了。”
闻言，好几人不由打了个寒颤，但魏秦似乎毫不避讳提到这一残酷真相，径直道：“这一次的考核不光是为了打分，更是想让你们认清一个事实：在战场上，永远不要忘记——你的对手是强大的晶兽。”
“也因此，只要稍有不慎，死亡就会来至你身边。”
回想起副本里那一幕幕死于晶兽爪下的场面，那些出局的预备兵脸都绿了，林依依也捂住嘴，似乎在拼命抑制呕吐的冲动。
可魏秦上校却笑了起来。
“但你们必须尽快熟悉这种与死亡常伴的感觉，”当他用一种风轻云淡的口气提起这件事时，好几个预备兵不可置信地看着魏秦上校，他却不甚在意，“因为只有这样，才能在战场上活下去。”
“畏惧死亡的士兵，却永远是第一批死亡的人，”他说道，“因为恐惧让他们的五感迟钝，畏缩让他们的动作迟缓，也正是因为如此，才让死神的镰刀轻易勾住了他们的脖颈。”
“要记住——只有坦然