那厢间,麓川军的象群开始前进,这边明军也做好迎敌准备了。
但明军没有如思伦发料想的那样,出动重装骑兵对付他的战象。他们将近三万名骑兵全都按兵不动,在阵前列队的却是一营步兵。
更离谱的是,那些步兵既没有携带长矛长槊,也没有弓弩标枪,他们手中只有一根根烧火棍似的短兵器。
看着那些不足三尺长的短棍,麓川军上下简直要笑喷了。明军就用这么短的家伙迎战大象?还没等挨着大象,就被象鼻子扫飞了!
哦对,那些步兵还推了一些装着木箱子的手推车,他们不会以为这小车车能挡住大象吧,不会吧,不会吧?
一脚就踩扁了好不好?就算从来没跟战象交手过,也不至于这么离谱吧?
麓川军那边都在等着看明军的笑话,明军阵后的骑兵,却不约而同给战马捂住了耳朵。
连绵不断的象脚鼓声中,战象群不断逼近明军,双方相距百丈、五十丈、三十丈……
象背战楼中的麓川弓箭手,纷纷抽出箭矢,搭在弓上,等待进入射程。
然而先动手的却是明军,象群一进入三十丈之内,他们便点燃了那些推车箱子上的引线。
顷刻间,两军阵前,响起了令人头皮发麻的呼啸声,数不清的火箭便从那些箱子中啸叫着飞射而出,窜入对面的象群!
原来那箱子里,是密密麻麻如蜂巢般整齐码放的竹筒,每个竹筒中,都装有三支支火箭。引线将绑在箭杆上的火药筒次第引燃,箭矢便在火药的反推下激射而出!
这就是明军独创的神机箭!
千百支箭矢在火药的催动下,一窝蜂的射入象群,发出叮叮当当的响声。不少倒霉的象奴象兵纷纷中箭,惨叫着跌落下来。
但对皮糙肉厚,且身披铜甲的战象来说,这些箭矢还构不成多大伤害,只会让它们愤怒!因为射在没有披甲的地方,还是有点疼的……
却不知神机箭上的火药筒,是二踢脚性质的。那些射出来时没多大动静的火箭,飞至战象身周时,却发出了巨大的爆炸声!
那砰砰作响的爆仗声,把猝不及防的象兵都吓了一大跳,更别说大象了。好吧,大象不会跳……但它们张开耳朵,尾巴乱摇,开始裹足不前,显然是受惊了!
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之前朱桢和沐英便对麓川倚重的战象进行过仔细研究。
朱桢不光懂人心,而且还很懂动物。他小时候住的东五所,都被太监宫女们亲切的称呼为‘动物所’来着……
虽然没法把大象养在‘动物所’里,但楚王殿下经常去宫里的象房,跟孙胖子一起喂大象,对大象的性格十分了解。
他知道,大象虽然身材高大、皮厚肉糙,等闲刀箭根本伤不到它。但弱点也很明显——它们胆小不易控制,而且惧怕火光、爆炸声。一旦惊吓过度,就会不管不顾地掉头跑掉。
后来在昆明,利用土司们进献的大象进行实验时,他们发现它还有个最致命的缺点——大象是群体性动物,会集体行动。这样只要一部分掉头逃跑,其余的就算没受惊,也会一股脑跟上,把身后的自家军队冲得七零八落,象奴怎样控制都无济于事。
这时候,明军只需要紧紧跟上,就能顺势突破敌阵了。
所以此战的关键就是——吓跑大象!
当然,西南各国训练大象作战这么多年,自然也很清楚它们的弱点,并不断的作出改进。
麓川国便是其中集大成者。他们的战象都是精挑细选出来,性情稳定、沉着听话的品种。又经过象奴们严格的针对性训练,已经不那么惧怕突如其来的巨大噪音了。
象奴们使出了吃奶的力气,将它们重新控制好。然后用驯象的铁钩,勾起大象的耳朵,给它两边耳洞中塞入一对巨大的木头塞子。
这时明军的神机箭已经射光了,象奴们便驱动着战象,冲破弥漫的硝烟继续前进。
大明火药的质量堪忧,哪怕朱桢进行过改进,依然威力有限,而且烟贼大……
象背战楼上的弓箭手也被神机箭的硝烟遮挡了视线,明明进入了射程,却没法进行射击。
只能等再近些,硝烟散去了再说。
但双方抵近二十丈时,明军再次开火了!
这次开火的不是神机箭,而是火铳!就是那些麓川军眼中的烧火棍……
虽然明军的视线同样为烟雾阻挡,但战象群那巨大的身影,是烟雾也无法彻底阻挡的。
密集的巨大轰响声中,麓川军还不知道发生了什么事,便吃了枪子,惨叫着落下象背战楼。
大象也很难受。火铳的威力可比神机箭大多了。且明军铳管中装的不是弹丸,而是铳箭,也就是寸许长的箭形弹!
这种弹具有更强的穿透力,在这么近的距离,可以轻易穿透大象身上的铜甲,对其造成伤害,更不用说没有铜甲保护的象腿了。
铳箭一旦射中象腿,便深深扎进去,整个箭身都没入象腿,痛的大象前蹄离地、惨叫不已……
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“原来是火铳!”后阵的思仑发却看的真切,恍然想起来,父王说过当年跟元军交战时,蒙古人的射术已经退步的不像样子