该很孤单……他连可以分享这些事情的朋友都没有。”
沈春澜完全愣住了。
他想到宋祁说过的事情。他的朋友，他的恋人，他们如何深入山脉之中，如何拒绝热情的酒杯，如何互相协助，躲避野兽的攻击。他是从宋祁的描述之中第一次领受到某种强烈得可怕的爱，和欲望纠缠不清，但又远远不止于欲望本身。
他们的命运是纠缠在一起的，无法分离的——沈春澜一直这样理解宋祁和他的恋人。
而在这种爱情之外，更吸引沈春澜的，是宋祁描绘的整个世界。它让学校里的沈春澜充满了向往，那些永远往前延伸的大地，那些永远在春光与雨水里屹立的山峦。所有的一切都带着致命的吸引力，它们经由宋祁的叙述而成形，充满真实感。
沈春澜无法否认，他甚至不止一次想过，毕业之后是否也要去当一个矿物猎人，去见电话里的神秘人，去和他一起看广袤天地。
但故事的基础被击溃了。他终于再一次回忆起自己对电话中那位陌生人的第一印象——一个善于说谎的骗子。
张依依和林舟的描述仍在继续。
真正的异样发生在宋祁毕业之后的第二年。从这一年开始，宋祁不再按时到二六七医院找林舟复诊了。
那时候林舟已经和张依依结婚，两个人的研究项目有许多合作，张依依的团队研发出了比现有的抑制药物更有效的新药，林舟打算让宋祁试一试。
但他无论如何都无法联系上宋祁，宋祁三个月没有回过住所，林舟和张依依不得不为他续交房租，保留栖身之地。无论是邮件还是电话，宋祁长达半年时间没有任何回应。
那时候林舟和张依依都作了最坏的打算：宋祁已经不在了。
冬季的一天，林舟在深夜被电话吵醒，他有一个半丧尸人的急诊，病人指定要接受他的面诊，拒绝与任何其他医师沟通。他和张依依赶到急诊室时，第一眼看到的就是模样已经大变的宋祁。
林舟根本不敢相信那位蜷缩在椅子上的人是宋祁。他头发花白，脸上布满了丧尸病毒剧烈发展之后产生的腐蚀性斑纹，双颊深陷，眉毛完全掉光，眼睛血红，眼珠子是浑浊的灰白色，瞳孔几乎收缩成一个针点。
但更可怕的是他的身体。他的骨骼脆化状况非常严重，左腿缺失，膝盖变形，双手无法顺利伸展，几乎只能佝偻前进。
他是爬到医院门口来的，在深夜里。医院门前保卫处的人差点以为他是完全态丧尸，已经做好了击毙的准备。
但幸好宋祁还能发声。这是区别半丧尸人和完全态丧尸的简单标准之一——完全态丧尸的声带彻底纤维化，或者出现严重撕裂，他们无法发出完整的、有语义的、可辨别的词语。
林舟和张依依立刻救治宋祁，并把他送入了隔离病房。
因为没有按时服药，宋祁的情况非常严重。林舟和张依依还在他血液里发现了丧尸病毒变异的迹象。
“但我们不确定这是他在他体内发生变异的病毒，还是被外部注射的病毒。”张依依说，“在失踪的半年里发生了什么，宋祁拒绝透露。”
沈春澜忽然毛骨悚然：“外部注射？你们怀疑……有人把已经变异的丧尸病毒注射到宋祁体内？为什么？”
张依依：“为了加快宋祁的衰败过程。简单来说，为了加速宋祁的死亡。”
丧尸病毒一旦感染，就无法再次感染。但变异之后的丧尸病毒具有更强烈的侵蚀性和进攻性，宋祁本身的身体已经习惯了抑制药物，但新的病毒突破了已有药物的作用，林舟和张依依不得不在宋祁身上使用了尚在试验阶段的新药物。
那时候恰好是冬季。冬季是病毒活性较低的季节，不少半丧尸人和地底人都会利用冬季来进行全身检查，免得在检查过程中发生意外。宋祁的隔离病房是单人间，但隔壁病房有一个病人，常常和他隔着房门聊天。
“那时候宋祁的视力已经低得很严重了。”霖舟告诉沈春澜，“而且他无法离开隔离病房，也没有人来看过他。”
宋祁已经没有家人。在他被丧尸病毒感染之后，家人基本与他脱离了关系。在他上大学之后，全家人移民海外，并未给他预留任何位置。
林舟曾建议过他联系自己的朋友或同学。但宋祁拒绝了。
“他不想让别人看到自己现在的样子。”林舟低声说，“他是一个很骄傲的人，你们能理解吗？他曾经是人才规划局最有名气的半丧尸人，还是能回母校开讲座的杰出校友，他不能忍受自己成为别人怜悯的对象。宋祁的自尊心太强了，但是强自尊的底色往往是强自卑，他用维护尊严的方式来掩护自卑。不敢对暗恋的人表白也是这个原因：他认为对方是哨兵，自己是半丧尸人，能做朋友，但绝不可能成为恋人。就连跟对方袒露自己的心意，他都觉得无法忍受，这对他来说是一件很恐怖的、具有毁灭意义的事情。包括通知朋友和师长他的状况，这也是他没法接受的，他早就预设了事情的结果，认为自己一定会遭到怜悯和嘲讽。”
于是宋祁在住院期间，基本只与四个人说话：林舟，张依依，主管护士，还有隔壁病房那位来做全身检查的半丧尸人。