() 刘师爷和程晋之一行人抵达了霞关。
程晋之在庄子上养了有一阵子了，他到底年轻底子好，熬过了最初那一段昏昏沉沉的日子之后，人一天比一天清明起来。
借着朝廷军队的前压，确定路线安全之后，周五爷的手下将他从庄子上运送出来。
刘师爷亦跟着来了。
五爷手下这些人，什么出身的都有，袁二不在这里，他们其中有认得蒋慕渊的，却不认得肃宁伯等人。
惊雨领着刘师爷，一一告诉他。
刘师爷这一辈子，见过最大的官就是乔靖那个戍边将军，什么公候伯府，那都是只听过，没遇上过。
他从前是个师爷，后来成了乔靖的囚犯，这会儿也不知道自己是个吏官还是个犯人，是拱手还是要下跪，一时之间很是纠结。
肃宁伯把他扶住了，哽声道：“救命之恩犹如再生，你救了我儿子，你我便是兄弟，老大哥，不要那些礼数。”
刘师爷心惊得不行，他哪里敢应承这样的话，原也是个靠嘴皮子和笔杆子做活的人，现在磕磕绊绊的，嘴巴一点儿也不灵光了。
惊雨在一旁笑：“师爷，咱们这是军中，不讲官场上的礼数，只管放宽心。”
刘师爷这才应了。
肃宁伯也不是说客套话。
行军打仗会面临的状况，他极其明白。
正是太清楚了，当日程晋之失踪又迟迟没有消息，他心里做好了儿子牺牲的准备。
后来晓得了程晋之还有一口气，但他只能按住一位父亲的私心，以大局为重。
是心痛、是不舍、是荣耀。
生死有命，谁也怪不得谁。
他这辈子在战场上送走过叔伯，送走过兄弟，没道理不能送儿子。
可程晋之获救了，那种失而复得的感觉，岂是言语能够形容的？
别说是和刘师爷称兄道弟，他认刘师爷当爹都行！
不过是怕吓着实在的刘师爷，肃宁伯才没有那般。
清了清嗓子，肃宁伯道：“我知道，蜀地也有很多忠心耿耿的官员，他们不赞同乔靖，宁死也不从。
有人跟你一样下了大牢，有人英勇就义，你们每一个都是英雄。
我一定会领兵把蜀地收回来，给你们正名，没有人的血是白流的。”
刘师爷热泪盈眶，这话说到了他的心坎里，他颤着声，道：“我这么个老骨头，留在军中是给各位添麻烦，惊雨小哥说，马车备好了，改明儿我就能一路往北往京里去。
我会在京城里等着大军获胜的消息，到时候热一壶酒，也叫他们高兴高兴。”
他们是谁，没有明指，但谁都知道。
蒋慕渊闻言笑了，道：“师爷只管放心进京，我们会尽量把被乔靖关起来的官员救回来，还有你的女儿，你们一定能父女团聚。”
刘师爷哭了一通，又笑了一通，跟着惊雨去休息。
他好不容易缓过来，拉着惊雨道：“当时救程三爷的，还有跟他一道被俘的年轻人，那也是个有本事的，要救他回来。”
惊雨听袁二提过，安慰道：“他是叫褚韫吧，师爷，他是个厉害人，战场上骁勇善战，会救的，肯定会救他。”
另一厢，蒋慕渊和肃宁伯又去看程晋之。
军医替他看过伤口了，旧伤愈合了不少，但能想象先前的可怖模样。
程礼之寸步不离，嘘寒问暖，恨不能事事亲力亲为，叫清醒过来的程晋之十分不习惯。
程晋之说话还有点有气无力的，叫程礼之围着看了几圈，哑声道：“二哥，你原来不这样……”
程礼之下意识地抬手要打，手到了空中又急急转弯、收了回去，他一张脸涨红了，道：“皮实还是你皮实，也是我们做哥哥的功劳，小时候没少摔打你。”
程晋之咧着嘴笑了。
他气息太不稳了，刚笑了两声又岔了气，脸全皱了起来。
程言之在一旁看着，见两个弟弟能斗嘴，那颗心才算归了远处。
肃宁伯进来，面对儿子，他还是端着些严父的架子的，叮嘱了一番：“霞关也不是个养伤的好地方，等你身子骨再好一些，还是回京城养伤吧，到时候也该过年了，家里都挂念着你。”
程晋之自然也牵挂家中，但不答应离开军中，他是个兵，是个领兵的将，现在虽然不能打了，却也没有回京安稳的道理。
肃宁伯又是无奈又是欣慰，他心里也有数，干脆道：“你回汉中，在那儿养着，等你能参战了，自己再回来。”
程晋之忙点了点头。
肃宁伯说完了，先一步离开，留下他们年轻人说话。
蒋慕渊道：“没有白费我从合水真人手上辛苦求来的批语。”
程晋之笑了笑，努力开口道：“可惜，阿琬给我的平安符丢了。”
“你不见了踪影，京里人人急坏了，你媳妇儿也是，”蒋慕渊想了想，道，“你的手指能动，回头给她写封信，叫她放心。”
程晋之还没接话，程礼之先笑喷了：“就他现在这样子，怕是鬼画符！”
蒋慕渊和程言之也不由笑了。
可鬼画符也比什么都没有强