朱凤在一般将领面前，还是高山仰止的存在。
但他也心知自己的本事如何，别说是决策层面，就算是执行层面，交给他也有很大的问题，所以他也只是随便应付了陈雄之后，找机会去找张周问个清楚。
随着春暖花开，朝中的备战在如火如荼进行中。
这天朱凤特地趁着在研武堂时，问了张周晚上的安排，厚着脸皮晚上到张周会客的戏楼，说是蹭饭吃，其实更多是想跟张周交心谈谈。
朱凤也怕自己忽然就要被张周派出去，执行个什么绕到敌后跟鞑靼小王子周旋的任务，而且以他对张周的了解，好像这并不超出张周那多端的用策范围。
戏楼包间内。
桌上摆着的都是简单的茶点，张周其实是吃过晚饭过来的，朱凤却没吃晚饭。
张周让他随便对付一点，还特地让人给他上了点能填饱肚子的点心。
“有事就问，如果没什么事，可以到隔壁去听听戏，你也知道，我每次出来所见的人都很繁杂，从制造火炮到火铳的，再到开煤、造船的，各种人都有，你未必想见，你见了也无意义……”
张周的意思，是你别打扰我会客，我也把你当成是来烦我的人之一。
朱凤这才将陈雄的话大概转述，同时也表达了自己的看法：“……若只有延绥一路出兵，即便进兵到河套之地，鞑靼正面会战的可能性也不大，大明如今在西北用兵上粮草到辎重都是捉襟见肘，若明知打不起来而打，那意义何在呢？”
张周笑道：“只要不是平草原之战，那之前这些战事，你给我合计一下，都有什么意义？不就是拉扯和消耗吗？”
“呃？”
朱凤想了想，好像也是，所以他点了点头。
张周道：“西北跟鞑靼人用兵，如果每一场都要计算付出和回报，那就没什么意义了，大明过去百余年，在九边之地耗费那么多的帑币，意义不就是保证大明边陲百姓的安稳？一个国祚的安定，可不是用用兵成本来衡量的。成化之后数次搜套，也不是说一定要取得如何的战果，道理大概如此。”
“可是……
张周摇摇头道：“期待是一回事，你要平草原，是要找到时机的。”
“几时？”朱凤问题很直接。
张周道：“陛下的希望，是能在三五年内有机会一举平定草原，但这还是有些理想化。如果大举进兵草原，也会遇到鞑靼避而不战的情况，草原不是一座座的城池等着你去打，你强，鞑靼人会避锋芒的。”
“但也不是说，就会这么一直拖下去，只要我们大明的兵锋强劲，鞑靼人每次跟大明交兵，都会兵败，那时他们不敢来犯，那早一点或是晚一些平草原，还有很大的区别吗？”
朱凤惊讶道：“那就是要拖着？”
张周这次没有去回答朱凤了。
“知节，把心安回肚子里，不会让你奇袭草原的，你并不适合做这事情，就算做，还是新建伯更适合，或者我亲自去也可，但你也知道，我现在也想过几天安稳日子。连陛下都没强求今年开春这场战事有什么结果，你何必操那心呢？”
张周说到这里，朱凤脸色就有点尴尬了。
他还想跟张周解释一下，不是自己窝囊无能，但话到嘴边又知道张周对自己太了解了，也就尴尬一笑算是把事揭过了。
……
……
本来有关张周有特殊计划的事情，只是军旅中有人在谈。
也是军中对这场搜套期许很高，认为大明应该在此战中，除了在河套之地建立稳定的城池等营盘，还应该直接对鞑靼小王子等部族造成实质性的打击。
渐渐的，这股议论也转移到朝中，加上这场战事本身就透出一些邪乎，明明皇帝有更好的张周、王守仁、王琼等人不用，非要用到朱晖等人，这就让人心生遐想，是不是背地里有什么不予公开的秘密，要等战事出结果之后再公布……
这种事之前出现过，就使得无端的揣测多了起来。
这天朝议。
张周出现在奉天门，当天朝议的重点在意河工，本来跟西北用兵的事八竿子打不着，却非在朝议即将结束时，由户科言官把西北用钱粮的事给说出来，并以当年黄河春汛等事的用度，打算把用在大同等处的一些钱粮给扣下来。
朱祐樘听了，倒没什么反应，反正他是不会应允的。
而因为事起突然，也不能因为言官怎么说，皇帝就要怎么应允，最后事也在没有任何解决的情况下，朝议解散。
只当是小插曲，张周很明显感觉到这次的事，是有点针对他自己，毕竟他不经常出现在朝议中，有他在的时候，非要有一两个议题牵扯到西北的事，大概就是对他这个新任的兵部尚书展现出朝中对于反战的态度。
皇帝没有单独召见张周，所以张周是随着大臣一起出宫的。
内阁三人没有跟张周有什么交流，倒是吏部尚书马文升有意靠近过来，跟张周点点头，把话茬给递过来。
“秉宽，最近兵部和都督府内，谈论最多的，是用兵之事，不知筹备如何？”马文升作为前任的兵部尚书，在兵部体系内影响力超群，也是因为张周这个兵