丸井平抬手臂在网前放轻轻放了个短球。
“比赛结束！”他伸出手冲对面的柳生和仁王比了个胜利的剪刀手, “哈哈，第一双打还是我和桑原的！”
他褪下沉重的黑色护腕丢到一边，眯着眼睛仰躺在休息椅上, 胸膛剧烈起伏着。
这对搭档进步也太快了吧，明明上次还毫无还手之力的。
果然还是自己进入正选就变骄傲了吧, 关东大赛那场不应该输的……
他一边想着, 一边从裤兜里摸出个泡泡糖。比赛时嚼泡泡糖来补充体力——这是他新想出来的好点子，啊, 聊胜于无的糖分嘛。
说起来小海藤体力也不好，诶……等等！
“桑原，你这两天有看到小海藤吗？”丸井赶忙扯了扯旁边的搭档。
桑原起身从网球包里拿出一瓶运动饮料递给他, 然后摸着光溜溜的后脑勺回想了一会：“没什么印象？”
丸井抽了抽嘴角，这家伙不会又逃训了吧。
“前辈。”
身后突然幽幽地响起一道声音。
丸井惊地一下跳起来倒退两步：
“你什么时候在这里的？”
“一直在，”海藤瞬垂下头“啪”地合上笔记本, 眼镜反射出一片渗人的白光。
“资料收集完成。”
*
“这么久来还没跟小学弟打过比赛呢。”
“很期待能分到一个组，哈哈。”
网球部会议室里，葵上锦和津田英佑主动过来找幸村, 希望能分别和海藤、切原分到一个组。
“前辈, ”幸村把笔搁在桌上，表情有些无奈, “排名赛的分组都是随机抽取的。”
“啊啊，所以才来麻烦小幸村～”津田英佑双手合十, 冲幸村眨了眨眼, 毫无前辈包袱的样子。
怎么会是麻烦呢, 内部排名赛其中的水分大家都心知肚明，无非是选出最适合上场的选手罢了。
今年的全国大赛是三年生们最后一场能参加的赛事了，之后他们就会退部专心于学业，按理作为部长出于体谅应该多安排他们出场比赛……
但颇为尴尬的是，立海大低年生的实力却又强过高年级。
会主动提出这种要求，是担忧小部长会因此为难吧——他们甚至神态自然地仿佛真是在求幸村帮个小忙。
幸村叹了口气，语气恳切：
“我明白两位前辈的意思。就实力而言，海藤和切原的确不弱，但毕竟还要考虑到大赛经验……”
“所以他们更需要上场机会，”葵上打断了幸村的话，“后辈们有更大的进步空间，不是吗？而我和英佑，高中就不会继续打网球了。”
葵上锦目光扫视了一圈，墙上贴着的一排排的优胜合影，沿着长柜罗列成串的奖杯，上周刚捧回来的那个排在末尾。
他凝视着悬挂着的红底金字的锦旗——很快全国大赛开幕，这面旗就会被送到网协了。
“小部长那天的采访，说想让它在这里再挂两年。立海大三连冠毫无死角，真的很让人憧憬啊。”
“希望毕业之前能看到立海大再次拿下全国冠军。但不仅如此！立海大还有之后的三连冠、四连冠！所以两位后辈必须尽快成长起来。”
葵上锦轻轻一笑：“总之，也让我们尽点前辈的责任吧。”
幸村不禁动容。
去年以一年生的身份接手网球部时，前任部长森川也是这样毫无芥蒂地表明支持。前后两届前辈所交付于幸村的沉甸甸的期望和信任，令他不敢辜负。
“啊嘞，太煽情了吧，锦！”
津田恶寒地抖了抖肩膀，“等到了高中部，不是还可以来找小幸村他们玩吗？”
他一把揽住幸村，“是吧？”
“津田前辈，”这一打岔倒是让幸村有些哭笑不得，只得点头道，“网球部随时欢迎。”
*
随着期末考试结束，忙碌的复习周终于过去，部活训练强度渐渐恢复成往常的样子。
周二的下午，网球部选拔赛的分组名单公布在宣传栏上。
切原和葵上锦、幸村一组；海藤瞬和津田英佑分到一组，同时又“不幸”地遇上了真田。
网球部某个阴暗的角落，诡异的白光一闪而过，传出时远时近的桀桀怪笑声。
几个月前暗黑武者分组赛第一场，漆黑之翼一时失手被黑脸怪设下阴谋暗算……
终于，一雪前耻的时候到了！！！
“资料收集完毕：
姓名：黑脸怪
身份：大魔王的一号手下（每周三清晨变身守卫立海之境的风纪魔兽）
魔力来源：烤肉、烤鱼
技能：音波攻击、风林火山组合光效攻击技、剑道
武器：竹刀
本体：帽子
……”
当天，真田和幸村桌上各出现一张卷边羊皮纸，上书：
“木曜日的复仇之战，不见不散！”
真田：……
幸村：……
周四下午
海藤和切原的比赛分别在A场和C场进行。
两小只凝重地伸胳膊抻腿完完整整做完一套热身