应翩翩写完了信，用火漆封好，吩咐侍女道：“你去把这信给门房，让那边派人送去驿站——”
【“温馨之家”防护系统开启，为您的信件保驾护航，还您一个完整的温馨之家。】
应翩翩的话反而停住了，将信压在桌子上，微作沉吟。
那侍女悄悄抬起头来，只见应翩翩半侧着脸，午后窗外照进来的金辉恰把他那张明丽的面孔笼在其中，反倒让人无法瞧真切。
只是片刻，应翩翩便转过头，流云下的光与影晦明交替，水波一样在他脸上淌过，亦显得神情都似莫测起来。
他提起笔，又写了一封简短的新信出来，待墨迹干透后叠好，重新递了过去。
“送这封吧。”
待侍女走后，应翩翩又把最初写的那封信外面套了一层信封，叫来萧文，让他从外面找了一名民间的散客信差，不走官驿，直接送往西北军营。
这两封先后送出的信，最终只有没走官驿的那一封到了应定斌手里。
*
收到信的时候，应定斌也在琢磨着他家没良心的臭小子。
他作为西厂官校办事太监，这一回被派来西北监军，所负责的事务并不繁重。
此时经过先后两位和亲公主的出嫁以及大批岁赐的供应之后，穆国与相邻的西戎已进入了短暂的和平时期，西北并无多少战事，应定斌需要做的事不过是巡查慰问一番边境将士，以示天恩便够了。
他四十五六的年纪，正当壮年，但已经历经三朝，资历颇深。这些武将们虽然不大看得起宦官，可对于应定斌，却也不敢有分毫得罪。
一些需要门路的人更是想方设法地讨他欢心，希望能够趁此机会打通这层关系。
镇边副将杨广国就是其中一位。
杨广国之前因为心直口快，得罪了安国公，才被发配到这里来戍守边疆，这些年来过的很不痛快，无奈朝中没有人脉，他虽满心委屈，却也难见天颜，陈述冤屈。
这回应定斌来了，对他而言原本是个好机会，奈何杨广国就是个嘴笨又不会讨人喜欢的人。
他倾尽家产弄来了一些珍玩，前后找过应定斌好几回，前几回没见着人面，最后刚坐了半盏茶的功夫，就被打发走了，东西也没送出去。
——应定斌明显根本不想搭理他。
也是，每一日想到应厂公跟前求情面的人太多了，他要是个个都理会，掰成八瓣也使不完。
杨广国急的挠头，有好心人看他也不容易，就私下里提点说：“杨将军，你要是真想说点什么讨咱们厂公欢喜，就别提那些无趣的事了。拉拉家常，说说自家儿女，那都是好的。”
当着太监聊自家儿女的事，那不是找抽吗？
杨广国谨慎问道：“敢问大人，那是要往好了说，还是往坏了说呢？”
对方呵呵笑了起来：“往好往坏都随你，左右再好也比不过那位去——将军只消记住，说到最后，记得再问一问厂公家中公子的情况便是了。”
杨广国抱着死马权当活马医的念头，将信将疑地又去见了应定斌。
应定斌果然还是不大想理会他，寥寥说了几句话，就要端茶送客，这时杨广国却好像随口提起一般地聊到了他的儿女。
“家眷一直在京城，臣戍守边关，好几年没见了……”
“儿女都出息，犬子前年科考中了举人，小女聪明乖巧，漂亮懂事，还会写诗……”
应定斌虽是阉人，但五官深邃，身材高大，又经常在外奔波办差，身上看不出来几分脂粉气，那种阴柔反倒让他看起来十分的阴沉威严，令人生畏。
听到此处，应定斌冷淡的眉目方动了动，果然露出了些微感兴趣的神情，细看起来，还带着丝隐秘的自得与不屑。
杨广国受到鼓舞，又多喝了几杯，逐渐兴奋起来，拍着大腿跟应定斌说道：“厂公，您说说，下官儿女双全，还个个都这么有出息，谁能像下官这么有福气啊！”
旁边斟酒伺候的小太监忍不住在心里轻轻叹了口气。
他可算是知道杨将军为何会被贬了，这哪里是不太会说话，简直是太不会说话了！
不过这回，杨广国却算是阴差阳错地投其所好，因为有个秘密很少有人知道，那就是——应厂公，就喜欢别人跟他比孩子。
果然，应定斌夸奖道：“确实都是好孩子。要这样论起来，令郎与我家那小子还是同科的举人，也可以说是有缘了。”
杨广国记得被人提点了要多问，便道：“不知厂公家的公子那年名次如何？”
应定斌看似矜持，实则炫耀地说道：“还过得去，中了状元。”
顿了顿，他又淡淡补了一句：“算他走运，连中三元。”
杨广国是实打实地吓了一跳。
他僻处边塞地区，孤陋寡闻，虽然听闻应定斌有个养子，也听说过上回科举出了位连中三元的年轻状元郎。但无论如何，也不会把这两者联系到一块去。
他是真没想到，因而反应格外真实，不禁半张开了嘴，喃喃道：“我的天，他竟是……竟是厂公的儿子啊！”
应定斌几乎藏不住唇边自豪的笑容了，咳了几声，道：“