池塘里，荷花开了，粉白两色，俏生生地亭亭立于碧绿的荷田中。
花开了，马千金也出师了，短短数日它如脱胎换骨般变得威风凛凛，马小麦因着答应了马福全，放归山林这天，他还特地领着马千金去河边给它洗了个澡。
”大哥，一定要送它走吗？”马小豆很是不舍，因为马千金，村里一些孩童常拿吃的讨好他，只为能摸摸老虎的屁股，日后有个吹牛的资本。
他既盼着马小麦能继续跟爹抗衡，争取留下马千金，又担心马小麦挨揍，那鞭子抽在身上他看着都痛。
“我师父也说了，老虎不是猫狗，深山才是它们的家园。所以我们不能只顾着自己，不让千金回去它自己喜欢的地方。”
“行了，你俩跟它好好告个别，趁着天色还早，爹送它去大山里，你俩就别跟去了。”
临到真要送走了，马小豆一下没绷住，哇的一声大哭起来，还在地上打起了滚，哭着闹着不让马福全把马千金给送走。
这下马小豆被马小麦给揍了。
他不抗揍，一揍立马老实，但心里还是很不舍啊，怎么办？闹又不敢闹，他呜呜跑去找三妞抚慰他受伤的心去了。
“爹，我同你一起去吧，我要亲眼看它回归它的家园。”
“好吧，走。”
父子俩领着马千金往后山上走去，一直爬到终年起雾的半山腰，马福全站住了，拍拍马千金的脑袋，指指山顶方向，“去吧，往后你就得自己养活自己了。”
马千金慢悠悠地往山上走去。
走几步，它又停住，调转虎躯，看向站在原地目送它离去的父子俩。
“走吧，别回头！”马福全挥挥手道。
马千金定定看着他俩，隔会，终于还是掉头走了，不多时便消失在云山雾罩的丛林中。
“爹，你说它还会回来找我们吗？”马小麦红着眼睛问道。
“不知道，如果它回来，爹会信守承诺，留下它。”
“马千金！”马小麦两手拢在嘴边，仰头大声喊道：“想我们了就回来！”
“嗷--呜--”
大山深处传来虎啸声，地动山摇的。
“行了，走吧，你师父一家还等着咱们回去吃饭呢，别让你师父他们久等。”
父子俩从山上下来，碰到里正牵着他的牛来河边洗澡，打过招呼，错身而过后里正又叫住马福全，“你知道有田为啥不上京赶考不？”
“他有说不去吗？”
“这都啥时候了要去得赶紧动身了，路上还得个把月光景呢，你回头劝劝他，考中考不中的，好歹也去试试。哪怕考个小官儿，回来咱们县里当个县太爷，咱全村人走出去脸上也有光不是？”
马福全咧嘴笑道：“行，那我回头做做他的思想工作，定不叫你老失望。”
啥思想工作的？里正甩甩头，表示不懂。
他两手背着身后，牵着牛绳往前走了几步，忽想起什么，又转过身冲马福全喊道：“他若打算去，别忘了让他走前告诉我一声，我托他带点东西给卫老儿。”
“对了，还有太傅大人！”
“好，我会同他说的，尽管放心就是。”
转眼又是几天过去了，丁有田还扛个锄头往田间地头跑着，他不急，里正和族长急了，村里族里好不容易出个秀才，俩老儿死活想不明白，他咋不知道求个上进？真打算一辈子窝在这山沟沟里，当初又何必去考秀才呢？
不止他俩疑惑，村里好些人都疑惑，有人猜他是不是担心考不中惹人笑话？老丁头和孟氏就是这般想的。
两人猫在房里讨论起这事，孟氏嘴一撇，“我自个裤裆里扯出来的，他有多大斤两别人不知道我还能不知道？定是怕考不中，那啥狗屁秀才还不定怎么来的，从前住他家那老头不是太傅吗？兴许使了什么门道，或是花银子买来的秀才都未可知。”
“对，他那秀才多半就是使银子买来的！”
“我还在娘家做姑娘时就曾听人说过，官儿都可以使银子买，为必秀才就不能？”
这个老丁头可不知道，他只知道在大宴国之前可以买官，可没听过有人使银子买秀才的，秀才又不是官，破费银子买来能当饭吃？
哦，对了，秀才能做教书先生，可不就是能挣碗饭吃么？
“没错，只怕真个是你说的这般，没出息的货，打量买个秀才能气着咱俩呢，那他可真是打错了主意。漫说一个秀才，他狗日的便是当了皇上都气不着老子！”
“横竖断了亲，老子又沾不着他一点光。”
孟氏听他提到皇上吓一跳，“老头子，这话咱们在家关起门来说说可以，出了这门可不兴瞎说，让人传了出去，可是诛九族的大罪！”
老丁头缩缩脖子，悻悻道：“当年逃荒路上我娘和我兄弟都饿死病死了，几个不孝子诛了才好，省得有事没事怄老子！族中那些人更不干老子鸟事，都诛了才好！”
孟氏没敢接他这话茬，低头默默剪着鞋样，剪着剪着，忽叹了口气，撂下剪子道：“年轻那会，做不完的鞋，成天缝不完的衣裳，那会子总劝着自己，熬吧，等把他们熬大了，讨了媳妇，就可以享享清福了。可