已是初夏时节。
契丹北部的草原,冰雪刚刚融化,大梁金陵的夏虫已开始了鸣唱。
朝堂之上。
大梁皇帝萧瑟,就如往常一样,面对新旧两党的争吵。
“陛下,礼部右侍郎方显带领的使团,出使契丹已经四五个月了,仍旧没有消息传回,料想已然失败了,臣建议再由吏部组建使团,继续出使。”旧党吏部左侍郎上官红启奏。
立即就有新党的官员跳了出来:“使团一向是由礼部组建,与你们吏部何干?”
“臣礼部祭祠司郎中吕继祖,附议上官侍郎,由吏部重新组建使团。”
“吕继祖,你……”
旧党的党魁是吏部尚书温君实,这并不意味着旧党都在吏部之中,毕竟主掌吏部,其他各部的官吏安排,吏部都能说得上话。
所以其他部门,也有很多吏部的人。
若非萧瑟有意平衡,恐怕旧党的成员就更猖獗了。
“温尚书,你是何看法?”萧瑟直接点了温君实。
温君实手持笏板,人看起来温温吞吞的,说道:“陛下,礼部左侍郎金其外在家自缢身亡,如今右侍郎方显出使失败,依臣看,礼部已无带队之人,不如由我吏部组建新的使团。”
“没有礼部侍郎,但礼部尚书还在。”右相王介甫下场争辩。
“右相,你该不会想让礼部尚书出使契丹吧?且不说他如今一把年纪,走不走得到契丹之地,就说他走了之后,礼部谁来主持大小事宜?”
不少臣工纷纷点头,毕竟礼部现在两个侍郎一个死了一个杳无音信,尚书如果再不见了,那么礼部群龙无首,非出乱子不可。
“方侍郎带领的使团,虽然没有消息,但不代表他出使就失败了,温尚书何必如此心急?”王介甫冷冷的看着温君实。
“不日之前,臣见过从吐蕃而来的商人,听他们说,方侍郎连契丹边境都没跨过去,就已经死了。”
此言一出,满堂皆惊。
都说契丹苦寒之地,使团又是大冬天出使的,路途凶险,被冻死饿死或被杀死,都有可能。
萧瑟目光灼灼的问道:“温尚书,此言可当真吗?”
“臣不敢欺瞒陛下。”
“方侍郎是怎么死的?”
“这个……臣倒没去详细的了解,听说……是得了重疾而亡。”
萧瑟微微蹙眉,真被杜蘅那厮给料到了,方显出使果真没有那么容易。
估计不是重疾而亡,而是遇到了什么阻挠。
不知杜蘅此刻如何。
“陛下,北齐虎视眈眈,出使契丹刻不容缓。”
“臣文彦章愿往契丹,寻求两国结盟之路。”
“臣也愿往!”
“若能联合契丹实力,就能牵制北齐不敢南下,陛下,臣赞同温尚书重新组建使团。”
旧党官吏趁热打铁,要求萧瑟下旨,重新组建使团。
上次使团是由新党的方显统领,这次自然轮到旧党,一旦能与契丹结交,牵制北齐,那对朝廷来说,就是大功一件。
而且他们觉得北齐与契丹冲突不断,出使契丹应该会很容易,唯一的艰难,可能就是需要应付恶劣的气候。
但现在已经入夏了,北边估计也不会那么寒冷。
只要准备充足,带足了人,比如医官、侍卫,料想不会出什么大问题。
萧瑟眸光瞥了一眼,似乎正在瞌睡的蔡太师,问道:“蔡太师,你对重新组建使团有什么看法?”
蔡太师眼中精光闪烁,意味深长的道:“陛下圣明,估计早就料到方侍郎此番出使很难成功,应该早有准备了吧?”
老狐狸啊!
萧瑟心知肚明,她派杜蘅为潜使的事,估计早就被蔡太师知道了。
这老头在天子脚下,也依旧是手眼通天的存在。
“呵呵,什么事都瞒不过蔡太师,不错,方侍郎出使不久,朕就派杜蘅杜将军为潜使,带了几十号人,乔装商队,秘密前往契丹了。”
“啊!”
很多不明就里的官员,一片哗然。
一般来说,出使这种大事,必须经过三省六部议论,但萧瑟则是绕过这些机构,秘密组建。
不过想到杜蘅既然身为潜使,自然不能让很多人知道。
“既然陛下已经派了二路潜使,重新组建使团的事,可以暂时不议了。”王介甫淡淡的说。
上官红立即反驳:“前往契丹,路途凶险,方侍郎带了两三百人,装备精良,尚且没一个人回来,何况杜将军只有几十号人,想必也是凶多吉少了,请陛下早做准备。”
文彦章道:“二路使团距离方侍郎出发,也没隔几天,按理也该回朝了,他至今尚未回朝,或许真的出了什么意外也说不准。”
被旧党官员一说,萧瑟也不由担忧起来,这厮不会真的出事了吧?
“诸位以为,杜蘅已然遭受意外了?”
几个旧党对望一眼,温君实又站了出来,他必须帮萧瑟下定决定,继续派遣使臣。
毕竟这么多年,旧党尸位素餐,只会拉帮结派,于国于民也没做出什么贡献,这也是一直被新党诟病的缘由。