这老者跪坐，躬身道：“老夫是虞国人。”
虞国？
风允思索其地。
就听这老者道：“风子莫伤神，虞国乃在晋国之下，周国之中，一方圆小国也。”
周地啊，那不亚于从此时的楚国郢都，到禹越的距离，实在遥远。
“老丈为何从虞国至此？”
风允询问。
老者叹声。
“老夫早年出仕不得，辗转多地，碌碌无为，不得用也。”
“直到老年才在友人引荐下入虞国为士。”
“但虞君薨，老夫被新君驱逐，流落至晋，因牧羊有功，却被抓做奴隶，充当晋君嫁女的媵人，陪嫁到秦嬴之地。”
“老夫不欲，遂逃……听闻风子在百越操持有度，筚路蓝缕，遂准备来百越一观，出仕百越，却不曾想，途径扬粤时，被楚军突袭，最终还沦落为……战俘。”
低首摇头。
一旁的风允讷讷，又询问道：“先生何岁？”
“老矣，老矣。”老者叹息，又坦然，似在回忆：“快……七十了吧。”
七十，少见。
在这时，已经是少见的老人家了。
“先生经历，倒是曲折，不过能以七十之年，从虞国至扬粤，又在战俘中求生，至楚，也是坚韧卓绝。”
风允赞叹。
“哈哈，风子谬赞了，老夫不过是怕死不得其用，一生之学无可寄托，不甘心死罢了。”
老者摇首，这才想起。
他为之一拜道：“老夫夺风子一奴隶位，又以咳嗽之声引起风子注意，与风子交谈表面自身之事，还望风子莫恼。”
“老夫愿为风子饲千头羊，以报风子拾起之恩。”
风允紧忙扶起。
“先生莫拘礼了，您在我眼中，与所有人，都没有庶民、奴隶之分，都是活生生的人族之人。”
“人族之人？”老者念道，不由心中赞叹风允之心。
风允继续道：“您年老，又非扬粤之人，之后余寻一时机，让您离开楚国，也是容易的。”
老丈闻声，惊愕之下，紧忙感谢。
“老夫，多谢风子。”
“哦，老夫为虞国百里氏，名溪，风子称百里奚即可，不敢尊‘先生’。”
百里奚？
管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市；故天将降大任于是人也，必先苦其心志……
望向一身褴褛，白发杂乱，瘦弱皮骨的百里奚，再看向他眼中的坚韧之念，风允对孟子的这《生于忧患，死于安乐》，有了十分深刻的认知。
“或许现在您还只是一位可贩于市的奴隶，但未来呢？”
“奴隶没有您这般的信念，您这一生，虽只说于我短短几言，但可见您的品质，给您机会，您会继续为所学而求生。”
百里奚是一位一生辗转，却始终没有堕落、尊守本性的人，这让风允为之感慨，尊敬，也是风允所欣赏的人生态度。
“赞誉了，风子，您能对我这般无用的老人说这样慷慨的话……呜……”
百里奚不由鼻头酸楚。
哽咽道：“风子，老夫为您牧三千羊，再离啊。”
百里奚此时不过一奴隶，其身处此时，此世，自然清楚一位奴隶与一位被称为‘子’的人，的地位之悬殊。
风允如此诚恳以待，长期受难的百里奚怎能不感动。
恩自报也。
他诚心不假！
而对于百里奚所言的三千羊，风允一思，也没有拒绝。
反倒是对外面这近五十人的扬粤士族子女，有了安顿之法。
至于那些战俘……
再待他法，不可急一时之愤慨，慌不择路，事不成也。
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