芳草眼角余光看到，不由又看呆了。耳边听得燕贵妃漫不经心地问着她叫什么名字，什么时候进宫的，在御膳房当差多久了……
芳草先还紧张，见燕贵妃唇边始终含着笑意，渐渐放松下来，晕晕乎乎的，话不由多了起来。等到该说的不该说的统统竹筒倒豆般说了个遍，燕贵妃好奇地问道：“宫外的事你也知道吗？”
芳草刚进宫不久，何况，御膳房每日都要进食材，可以说是宫中和外界接触最多的地方了。
芳草笑道：“娘娘这可问对人了。”正要问她想知道什么，一道威严的声音突兀插入：“瑟瑟若要知道外界的消息，何妨来问朕？”
浅秋姑姑立刻跪倒，恭敬地道：“参见陛下。”芳草大惊，从锦墩下滑下，匍匐在地。眼角余光瞥见绣着层层叠叠云纹的绛色袍角从她身边闪过，径直往燕贵妃的方向而去。
不是说陛下极少来显阳殿吗，怎么这么巧，就被她撞上了？芳草从没见过靖元帝，然而对于这位陛下的事听说得并不少，想到关于这位陛下上位时血流成河的种种传说，无形的恐惧瞬间攫住了她的心脏。
燕贵妃却依旧一副娇憨模样，声音带笑：“我想问安乐侯的消息，陛下也愿意告诉我？”
安乐侯，那不是废帝吗？芳草心脏骤然一缩。
下一刻，“砰”一下，美人榻上，那张金丝檀木的小方几蓦地四分五裂，随即“哗啦啦”，如骤雨纷落，小几的残骸，几上的青玉樽、莲花银盘、她刚刚带来的食盒、里面的荷叶饼……滚落一地。
帝王之怒，雷霆万钧。
芳草害怕极了，以头抵手，大气都不敢出。燕贵妃却不疾不徐，轻嗔道：“瞧您，怎么这么大的脾气？我好不容易问御膳房讨来的点心。”
芳草听得胆战心惊：燕贵妃好大的胆子！还敢责怪陛下。
四周一片死寂，许久，靖元帝听不出喜怒的声音响起：“你想吃什么点心，曹七娘不会做吗？”
芳草听说过曹七娘，原是靖元帝潜邸时的大厨，厨艺高超。靖元帝性子严苛，口味更是出了名的挑剔，入主禁宫后，御膳房怎么都做不出他满意的膳食。尚膳监的掌事太监急得瘦了一圈，原想找曹七娘讨教一番，却无论如何都找不到人。原来，人竟被送来服侍燕贵妃了。
偏燕贵妃并不领情，嘟囔道：“可我就想吃御膳房做的。”
靖元帝静默片刻，竟然收敛了怒气，淡淡道：“也不是什么大事，叫御膳房再做就是。”
燕贵妃却变了主意：“不必了，横竖您在这儿，我也是吃不下的。”
芳草差点没吓晕：这么大逆不道的话，燕贵妃居然也敢说，她就不怕陛下盛怒之下杀了她？
靖元帝久久没有说话，四周的空气仿佛凝滞。芳草一动都不敢动，总觉得有什么可怕的事将会发生。
靖元帝终于开口了，声音冷得如冰块一般：“你不必故意惹怒朕。朕知你一心求死，可朕说过，不会如了你的意。你既吃不下，我们便做些别的事好了。”
话音方落，裂帛声响起。燕贵妃一声惊呼，怒道：“放开我……唔……”声音似被什么堵住，银铃声乱响。芳草还没反应过来，浅秋姑姑忙扯着她急急往外退去，直到退出水晶帘子外，才对她做了个噤声的手势。
外面乌鸦鸦地候着一群人，为首的正是陛下身边最得用的管事太监张怀礼。芳草骇了一跳，想问的话也不敢问出口了。但听里面银铃叮叮当当之声伴随着有力的撞击声不绝于耳，隐约听到靖元帝含怒的声音，却不闻燕贵妃的任何声响。
芳草的心揪起来了，听这动静不小，难道陛下竟在打燕贵妃？
芳草心中不安，想走又不敢走，悄悄询问浅秋姑姑。浅秋姑姑还没说话，张怀礼先开了口：“陛下和娘娘还没发话，这位现在可不能走。”
芳草只得继续等。
浅秋姑姑退了出去，不一会儿，领着一列同样穿着短襦，披着披帛的宫女走近。宫女们或端盛着热水的铜盆，或捧着巾子，或拿着药膏，或端着漱盂……居然还备了酒菜，安静地候在外面。铜盆里的水冷了，立刻有人换上一盆，行动间不发出一点声息。
也不知过了多久，芳草站得腿都酸了，里面传来传唤声。
浅秋姑姑领着宫女鱼贯而入。不一会儿，她走了出来，脸色复杂地看着芳草道：“陛下让你进去伺候娘娘。”
芳草心中忐忑，再次跟着她走进去，只觉里面的暖香似乎更浓郁了。这次浅秋姑姑领着她又往里多穿过一层纱幔。芳草眼尖，看到原本锁着燕贵妃的铁链子垂落在地，显然已经解开。
两人一直走到龙凤雕花拔步床前，芳草跪下行礼。
靖元帝正耐着性子哄着怀中人：“别气了，我把人叫进来了，你想问她什么都成，嗯？”他的声音有些喑哑，不复先前的威严冷漠。
芳草竟从中听出了几分怜爱之意，不由大为讶异：这位陛下军中出身，素以铁血著称，竟有这般柔软的时候？
却没有听到燕贵妃的回答。芳草大着胆子向上偷看了一眼，心头顿时扑通乱跳。
靖元帝只随意披一件中衣，姿态适意地倚在床头，将燕贵妃以趴伏的姿态