此时白氏和慕绾绾在灶房那边忙碌，二房那边，于氏带着两个刚刚在学走路的双生子忙得脚不沾地，罗氏怀着身孕瞌睡厉害，起来没多久又犯困，加上还带了乔明琦回来，到哪里都是折腾，就在自家院子里待着，谁都管不着乔松灵，她怀抱着珊瑚摸出了门去。
乔松灵还是个女娃子的时候被送到县城学手艺，这些年回来得少，跟村里的人大多不熟悉，加上这一年来她在孙家过得还可以，穿的是绣房里的绫罗绸缎，吃的是好酒好肉，气质跟村子里的人格格不入，走哪里不过点头之交。
乔松灵没地方去，走着走着就到了乔松平和李氏住着的那小破屋。
自打上次乔明鹭回来看过，又过去了好长一段时间。可两人住的屋子仍旧没什么起色，乔明鹭带给李氏的那二十两银子早被乔松平吃喝嫖赌用了个精光。
此时乔松平没在，李氏早已换了个人般，无精打采，满目绝望。
见乔松灵走近，李氏一时还没认出这是谁：“这位太太，你找谁？”
“大嫂。”乔松灵开口喊了一声。
李氏心里一惊，定睛看去，才认出这是乔松灵。
她脸上难得现出一丝促狭，看了看自己满是口子的双手和破破烂烂的衣襟，李氏腾地站了起来：“小姑，你，你怎么来了？”
“我来看看娘，顺便过来看看你。”乔松灵抱着珊瑚站在门口，原本是想进去说说话，瞧着那屋子破破烂烂的，心底嫌恶，也没进门，就搁在院子里跟李氏说话：“我大哥怎么不在家？”
提起乔松平，李氏心头苦。
她苦笑：“你大哥？他还不知道在哪里浪荡呢。不过不用担心，马上就到了饭点，到了饭点他会回来的。”
乔松灵登时无言。
早听说她大哥废了，万万没想到会颓废成这样。
她站在院子里跟李氏大眼瞪小眼，实在是找不到话说，看着李氏如今的模样便觉得心惊。她借口说珊瑚饿了，抱着孩子往回走。
偏生正儿八经去见没见到人，往回走的路上就碰到了乔松平。乍然一看，乔松灵简直不敢相信这是当初那个意气风发的大哥，跟前的男人看起来快赶上她老爹了，头发白了一半多，枯瘦如柴看着就不大康健，要不是乔松平唤她，她压根认不出来。
“松灵，你咋回来了？”
乔松灵定定看着，心头复杂：“我回来看看娘，听说二哥他们也回来了，顺便看看二哥他们。”
“都回来了？”乔松平听罢眼睛一亮：“乔明渊和慕绾绾也回了？”
“明渊还没回，听说在洛平府考乡试，慕绾绾倒是回来了，一回来就摆架子，睡到日上三竿还不起，娘也真是的，竟惯着她，没见谁家孙媳妇懒成这德性的！”乔松灵说着说着开始埋怨起慕绾绾来。
乔松平心里头对三房那边的痛恨别提多深，这些时日在外浪荡，心思越发不在正途，乔松灵开了个口，他心里就有数了：“那慕绾绾瞧着就不是一个安身的，我跟娘说，娘不信我，还赖我是家里的搅事精，其实这些事都是慕绾绾在背后撺掇的，要不是她挑唆，明渊能不管不顾我这个大伯的死活，非要将我逼出了家里，连族里都不容我？”
他一番哭诉，竟把全部的过错都往慕绾绾身上推。
乔松灵素来不在下河村，从前听了些闲话，她心里是不信的，记忆中的大哥是一个很好的人，断然不会做出这些事情来。
这时候听乔松平推脱，她立即就跟乔松平站了队伍。
“这慕绾绾真不是个东西！”
“可不是？自打她进了门，家里就没安身过。”乔松平委屈的看着小妹：“你瞧着这一桩一件的，哪样不是因为她？她一进门家里就闹了分家，她是有丈夫的人，还勾着明鹤神魂颠倒的，这不连童生都考不上？她男人不受她勾，天天在镇上住着，一路考往举人去了！她就是个狐狸精，害人精！”
最后一句乔松灵深以为然。
可不就是个狐狸精害人精？孙昊见她一面，如今还魂牵梦绕的！
乔松平又哭：“松灵啊，你是不知道大哥心里多苦，自从狐狸精进了门，大哥的日子不好过！如今大哥被撵出了乔家，这辈子都没指望，就指望明鹤能考上秀才，将来孝顺爹娘。若真是明鹤靠不住，靠明渊接济一二那也成，就怕慕氏拦着不让……”说着又斜倪了一眼乔松灵：“你是明渊的小姑，你嫁到孙家去，将来还不是要明渊给你撑腰？要是明渊什么都听慕氏的，哪有你的好日子过？”
不得不说，乔松平还是极其会拿捏人心的，他若说自己的苦，苦断肠乔松灵都只是同情一二，牵扯到乔松灵自己，性质不一样了。
乔松灵的神色一下认真起来。
乔松平道：“你若有个举人侄儿，孙家还能不供着你？可慕氏总在明渊跟前嚼舌根，他不替你出面，孙家仰仗不住你，你又生了个女儿，这日子能过？”
不能过！
乔松灵立即想起孙老爷和孙夫人顷刻间对她的态度转变，据说就是有事相求乔明渊没成，说不定背后还真是慕绾绾在挑唆的。
不过在县令跟前美言两句，又犯不着乔明渊什么事，乔明渊会不帮忙？倒