于氏骂了许久，才被乔松柏劝了回去，关上门来，少有泼辣的女人仍旧意难平。尤其是回头看见沉默了很多的乔明丽，一颗心又揪着痛。
慕绾绾跟乔明丽要好，趁着这下午就跟乔明丽聊了会儿天，知道她虽然对杨嘉宁没什么情谊，两人连面都没见过，私心里并非要嫁给杨嘉宁不可，总算松了口气。她就怕丫头实心眼想不开，既然无意，这婚退了未必不是好事。
乔明丽过不去的是被退婚的坎儿，跟人没关系。
她再是个半大的丫头，也知道人要脸树要皮，被退婚了传出去难听。
尤其是看到爹娘都因为这事儿又怒又气，更觉得过意不去，感觉是自己给家里人添了麻烦。
知道是这个意思，大家总算放心了一些。
乔明渊回来后还宽慰乔松柏和于氏：“二伯，二娘也不用担心明丽，绾绾说得对，杨家夫妻不好相与，明丽不嫁过去反而是好事。明丽现在才十三岁，就是到了十五岁再说人家都来得及。我明年要去考举人，若我中了举，她就是举人的妹子，谁敢轻视她，到时候不是别人挑我们，是我们挑别人，长得五大三粗的老爷们咱们还看不上，要挑就给明丽挑个可心的。”
他这话一说，等于是给乔松柏夫妻吃了定心丸。
明渊学识丰富，好友又多，如今人这般出息，他放话要给明丽挑夫君，怎么都比他们选得要好一些的。
两口子总算安了些心。
至于乔明丽，听说能不用这么早议亲，从前一直压在心里的那块石头忽然就没了，终于露出了笑脸：“二哥不骗我？”
“二哥什么时候骗过你？”乔明渊捏了捏她的脸：“傻丫头。”
乔明丽嘿嘿傻笑起来。
是啊，二哥从来不骗她，二哥对她最好！
有二哥在，她什么都不怕！
慕绾绾也搂住她的肩膀：“我们明丽聪明又乖巧，又会认字读书，杨嘉宁压根配不上，愁什么嫁人？等再过两年，说不定是人排着队上咱们家来求娶呢！”
乔明丽登时害羞，低下头去。
于氏感到很意外：“明丽识字了？”
“在医馆的时候二嫂教，鸣回也教，就认了一些。”乔明丽小声说，怕提到鸣回母亲不高兴，小心的看了一眼。
于氏哭笑不得：“鸣回跟你是真要好，连读书都愿意教你。他自己都还没学全吧。”
“鸣回会读很多书！”乔明丽怕母亲不信她，微微有些着急：“真的，我经常看到他捧着大本大本的书在看，我瞧着比二哥读的书都还厚一些。他，他其实挺有学问的，就是年纪还小，要不然我觉得他都可以下场去考考，说不定也能考个秀才回来……”说到一半，又急着补充：“当然，还是二哥最厉害，二哥可是案首呢！”
一席话，说得屋子里的人都笑了起来。
乔明渊没笑。
他蹙着眉头，有些意外的看了看乔明丽。
她似乎……真挺维护鸣回的？
不过想到乔明丽和鸣回都是小孩子，他也没再往深里想。他回去继续读书，于氏转头瞧着自己的女儿，看着越发亭亭玉立的姑娘，她心酸之余又觉得感动。再看孩子秀丽的五官，被杨家退婚的难受慢慢消失，她觉得乔明渊夫妻说得对，女儿长得好，又读书识字，放给乡下小子是有点吃亏。
她琢磨着，等将来明渊中举再说亲，那时候，说不定女儿能嫁到城里去。
不说话要嫁给富贵人家，就当个普通老百姓，也比地里刨食的好！
…………
下河村这边的情况很快就传到了河坝村那边。
河坝村也有情况。
李麻子得了乔明渊的好处，回头又开始跟村子里的人唠嗑，这回却是说那恶毒心肠的大伯如何看家里兄弟不顺眼，变着法子毁了女娃娃的名誉姻缘。不到一个下午，说是人尽皆知也不为过，杨家人便也听到了事情的大概。
早上才去退婚，晚上就知道真相，杨家夫妻悔不当初。
杨全胜埋怨妻子：“我说别去退婚别去退婚，你不依，说明丽不检点，这下好了，都说是她家里大伯造谣害人。明丽那孩子多好，模样出挑，人又勤快乖巧，娶回家来嘉宁就是享福的，更别提人还有个当秀才的二哥，以后还能靠着娘家提携。”
“你现在知道说这些，早干嘛去了！”贾氏心里的火更大。
杨全胜道：“我拦得住你吗？我知道你看不中明丽那丫头，想将娘家那边的侄女说给嘉宁，可你娘家有个秀才公吗？”
贾氏怒道：“我想将娘家侄女儿说给嘉宁都是什么时候的事情了，现在我娘家侄女也定了人家，我哪有这种心思，你冤枉我，我一门心思替嘉宁考虑，怕明丽误了他，到你眼底就成了我的私心了。”
越说越委屈，贾氏哭得停不下来。
杨全胜没哄好妻子，又落了埋怨，当即也没好脸色。
“那你说说现在怎么办！”
贾氏哭了一阵子，擦干眼泪道：“要不，咱们再上下河村说说？”
“能成？”杨全胜心里没底。
也怪早上的时候太笃定，把话说得太难听，只怕没转圜的余地。
贾