等人客渐歇之后，贾赦将所有子女都叫到了荣庆堂。他事前已经与邢夫人商量过了, 邢夫人也觉得他的主意可行, 只与孩子们一起等着贾赦说话。
“如今琮儿已经是童生了。虽然只是小小的秀才, 可却以小小年纪得了案首。这在我们家里可算是开天辟地的事儿了。怕是今后, 琮儿一脉是要走文官之路了。”贾赦笑眯眯地开场。
贾琮让他说得有些不好意思, 自己谦虚地说：“京中不比江南文风鼎盛, 儿子也不过是占了在京中参考的光。不值得父亲如此夸奖。”
贾赦摇了摇头：“你自己底子打得牢，虽然不算聪慧, 可是胜在踏实。就是去金陵参考, 当不得案首, 名次也不会错。谦虚是好事，可也不能妄自菲薄。你还小呢，别天天与时先生学得那么深沉。”
见贾琮还要说, 赶紧制止他：“现在琮儿也算是自己找到自己的路了，我很放心。就是琏儿, 这两年承爵之后，行事也越来越周全。在户部的差事，做得也不错。这个成，算是守住了。”
得了老子的肯定, 贾琏满脸放光，他才不象贾琮儿那样, 还自己谦虚一下, 只洋洋得意地在那里转圈看着众人, 好让大家都羡慕他。只是一屋子人, 贾赦平时除了打击他外，对别人都是能夸就夸，所以他的愿望落了空。好在还有孙苑，给了他一个钦佩的眼神，让他一时找不到北。
就听贾赦接着说道：“你们这一辈，只有兄弟两个。这些年相处下来，不用我说什么兄弟同心其利断金的话，已经做得不错。”
平亲王在那边自己对着邢夫人“小声”地说：“母亲看吧，父亲只嘴上认了我，论起兄弟来就没有我什么事儿了。”
贾赦气得瞪他：“还没轮到你呢。要是真不把你当成一家人，今天只让你回园子守玉儿去，谁还让你在这里坐着。”吓得平亲王不敢再出声。
可是贾赦已经让他打断了刚酝酿好的思路，只好就着他的话道：“说来念恩虽然不是咱们家的，可是你们也相处了这些年。比起与宗室那边的关系，怕是与你们兄弟之间更亲近一些。”
不理平亲王在那边乱点头，接下来的话一句句传到了大家的耳朵里：“人与人的感情，都是处出来的。念恩自来把你们当成兄弟，你们也要把他当成自己的亲兄弟。有些什么事，要大家一起商量着办。”
贾琏就坐不住了，今天他老子实在不对劲，怎么说出来的话，都和交待后事似的？他猛然想起那天孙苑和他说，觉得父亲说要立时把国公府交给他的话不像，眼睛看向孙苑。孙苑也正一脸担忧地看他，二人交换一下眼神，都看出了担心。
果然，贾赦接下来的话就不那么让人容易接受了：“琮儿本来身上就有了一个轻车云骑尉的爵位，现在看读书也有成。自己算是能挑起一个家了。树大有分枝，我想着，不如现在就给你们分家。”
所有的铺垫，都抚平不了贾琏心里的惊涛骇浪，他已经跪到了贾赦面前：“可是儿子有什么事儿做得父亲不满意？还是媳妇管家克扣了琮儿的用度？请父亲明示。”孙苑也跟着跪在贾琏身后，脸色煞白。就是聪聪，也跪在了自己母亲边上——他是承重孙，贾赦早早地将他做为大人看待，家里商量什么事情，总是把他带在身边。
贾赦道：“起来，你这成什么样子。男儿膝下有黄金，老子传给你的可是国公的位子，是让你动不动就跪的？”
贾琏梗着脖子：“我跪自己的父亲，天经地义，谁也不能说跪自己父亲是软骨头。”
邢夫人也叫孙苑起来：“你这些年的功劳苦劳大家都看着呢，别听琏儿胡说，好孩子，快些起来。”孙苑只低着头，一会儿膝前的地上就有了水痕。
愿意跪你就跪吧。有时贾赦拿贾琏也没有法子，那也是个犟的，就如那次不让人叫他老爷，还有现在也不爱听人叫他国公爷，贾赦也扳不过来。
“你得知道，不是我不信你，也不是怕你们到时兄弟阋墙。只是琮儿走的路与你不一样。不乘着现在我与他先生都在，为他把路铺得平些，到时都是你的事儿。”贾赦甚至摸了摸贾琏的头。
要是平时，这么大的人了还让人如小孩子一样摸来摸去，贾琏早就蹦起来了——虽然他其实挺愿意自己老子还当自己是个孩子，可是年龄在那里放着，那是宁宁与安安的待遇好不。可是现在贾琏已经不顾得这些，还是在那里梗着脖子问贾赦：
“父亲就这么不信我？我怎么就照顾不了弟弟。”
贾赦摇头：“你是我头面二十年耽误了，没好生教导过你，所以为些年来才加意磨练着。说来这几年，别人我都是夸奖的多，唯有对你，我是苛责的多。我自认对别的孩子都算是个好父亲，可是对你，却算不上。”
贾琏眼里就有了湿意：“父亲磨练我，我都知道，再不为这个埋怨父亲。”
贾赦就道：“即是不怨，老跪着做什么，起来听我把话说完。”
贾琏无法，只好自己起来。就算是夫妻父子归坐，还能看出心下的不安。
贾赦接着道：“你们兄弟一文一武，是好的。可是在别人的眼里，却有些过了。咱们家一门，现在已经显赫已极，