康熙五十年
七月初八, 圆明园
朗吟阁内，年氏弹着古琴, 心却不静。
凌兮从外间进来，琴声断然而止。
“王爷又去菜圃了？”
“……是，”凌兮微微顿了顿，福了福身, “王爷这几日午后都会去菜圃坐坐，也都是郭氏侍奉在侧。”
年氏的手指慢慢划过琴弦, 秀眉微蹙, “苏培盛呢？”
“苏公公还没回来……”
凌兮低下头, “听说郭氏在菜圃种了她老家送来的稻谷，王爷派了专人侍弄呢。”
“王爷关心民生，农桑是大事……”年氏拨动了一根琴弦, 余音未绝，却迟迟没有动下一根。
“小主, ”凌兮上前了两步, 小心道, “这说不准是好事儿啊。王爷这些年都不爱亲近女色, 如今说不定想通了。世上哪个男人不贪新鲜的啊？那个郭氏，姿色平平，也没什么本事。她可以引得王爷注意, 小主一定也可以。”
“世上哪个男人不贪新鲜的？”年氏抬起头，看向窗外，“我却不太信。”
“小主, ”凌兮有些焦急，“咱们得抓紧机会啊，如今二少爷在边关很受重用，可小主在王爷这儿，还没有个一子半女的，回头家里问起来——”
“这些年，”年氏直接打断了凌兮的话，“不都是这样过的吗？家里也该习惯了。王爷已有三个儿子，两个女儿，如今看来，是没有再添丁的意愿了。只这么回了家里，也就罢了。”
“可是，要放在以前，小主也是没法子。可眼下，凭什么那个郭氏能贴到王爷身边去啊？”凌兮很为自己主子抱不平。
“这才几天的光景啊，”年氏转回头，又抚弄起了琴弦，“且再等等看吧……”
傍晚，田字房
立夏扶着郭氏从菜圃回来，刚进了门，就看到了居坐在堂内的李氏。
“姐姐还没休息啊？我今天回来晚了。”郭氏向李氏福了福身。
李氏嘴角一弯，扬起下巴看着郭氏，“不晚，这不还没过夜呢吗？”
李氏话里有话，郭氏一时有些局促，“侧福晋是生妾身的气了吗？妾身在这儿给侧福晋赔不是了。”
“哼，不敢，”李氏冷笑着站起身，“这照理说，你也是我房里的人。得了王爷的恩宠，是不是也得向我这半个主子禀告一声啊？”
郭氏一愣，慌忙跪下道，“侧福晋误会了，妾身哪里得了什么恩宠？只是在菜圃侍弄家里送来的稻苗时，让王爷撞见了而已。这几天，妾身也就陪着王爷在菜圃说说话，什么都没有。”
“什么都没有？”李氏柳眉一竖，“你倒摘得干净！菜圃那里人迹罕至的，发生了什么，谁知道啊？王爷天天喝的微醺才回湖心岛，你这个伺候的，可是十分尽心呢。”
“王爷心情不大好，妾身除了倒酒，真的什么都没做，”郭氏眼眶微红，“侧福晋猜度妾身没关系，可别污了王爷的清净啊。”
“你说谁污了王爷的清净？”李氏一听这话，更是气不打一处来了，“你当别人都是傻子呢？圆明园这么大，哪里不好呆，偏去菜圃？你打得什么主意，大家都心知肚明的很。”
郭氏抿紧嘴角，低下了头，没再开口。
李氏冷声一笑，“你要给自己挣个前程，本来也无可厚非。只是，以后少在我面前装出这幅天真无辜的模样来，平白让人看了恶心！”
李氏转身走了，郭氏仍垂着头，立夏紧忙爬起来，扶起郭氏。
“小主别往心里去，侧福晋就是嫉妒您。”
“嫉妒？”郭氏苦笑了一声，仰头看着田字房的天棚，“可我有哪里值得人嫉妒啊？”
七月初十，在外久不归的苏大公公终于回了圆明园。
清晏阁里，小英子像只陀螺似的，围着自己师父不停地转。
“师父，您怎么能这么长时间才回来？你都不担心王爷的吗？你知不知道这几天发生了多少事？”
苏伟盘着腿坐在软榻上，手里百无聊赖地玩着一个花生壳。
“能出什么事？我刚开了新商号，京里要忙活的事多。”
“还什么事？”小英子一脸愤懑，“您知不知道，你再不回来，后院说不定就要多一位主子了！”
梧桐院内
四阿哥隔着窗子望着清晏阁的方向，手里的书握了好长时间了，却是一页也没翻上。
张起麟这些天一直陪着苏培盛在外头，如今回了圆明园，自是赶紧来复命。
“苏公公这些天就待在商号里来着，也没见几个人，说是算账，奴才看账本也没怎么动。”
“苏公公惦记着王爷，在京里还见了丁芪，确定您身体没问题这才安心。”
“奴才这些日子劝着苏公公，其实，苏公公就是害怕西花园的事再发生。奴才都跟苏公公说了，王爷就是一时之气，这事过了，以后再不——”
张起麟的絮絮叨叨还没讲完，就被突然闯进来的库魁打断了。
“王爷，苏公公又走了，这回除了侍卫，连个伺候的都没带！”
“啪——”
厚厚的诗册被重重地拍在炕桌上，屋里的奴才瞬间跪了一地。