阿哥一多，各式宴请也多了起来。不比大人们的勾心斗角，各府小主子们的聚会花样百出，除却男儿们的行猎斗文，闺阁中的品茶赏花也不遑多让。
茉雅奇、伊尔哈已近亭亭玉立的年纪，在李嬷嬷的教导下，也开始出入金枝玉叶们的交际圈子。这一天正是淳郡王长女的生辰，特在王府设了赏菊宴遍邀京中贵女，茉雅奇、伊尔哈也各自备了礼物，准备乘车赴宴。
谁想，两位小格格刚走到王府门口，就碰到了拎着包袱的宋氏夫妇。
“哎唷，大格格，”庄氏紧着两步赶到茉雅奇身前，俯下身道，“民妇给您磕头了，您以后可要多注意自己的身子，也多陪陪您的母亲——”
“您这是做什么？”茉雅奇扶起哭哭啼啼的妇人，抬头看向宋阳道，“舅姥爷这是打算回乡？出了什么事儿吗？”
“唉，”宋阳一瘸一拐地走上前，向茉雅奇躬了躬身，“给大格格丢脸了，是咱们见识短浅，失了规矩。就因这几日不忍看着主子一味担心王爷，庄氏便自作主张，想通过茶房的奴才给王爷的点心兑些自家调制的牛乳补养身子，也算替小主尽一份心。谁知——”
“舅爷太过鲁莽了，”茉雅奇蹙起秀眉打断宋阳的话，“我阿玛贵为亲王，他的饮食怎可随意更改？私下买通茶房的奴才，这更是犯上忤逆的大过。苏公公只赏了板子，已算法外开恩了，若是长史依律处罚，舅爷这条命还能不能在都是未可知的。”
“大格格！”刚还在抽啼不休的庄氏已僵立在原地。
茉雅奇看了看两人，转头冲身后的侍女道，“宝笙，取十两银子给舅姥爷，算是看伤的费用了。你们这样一瘸一拐地离开，我额娘那儿恐要要难受好一阵子了。”
“大格格，我们这是——”宋阳还想说什么，茉雅奇却不再理会，直接迈上台阶上了软轿，与伊尔哈一前一后地出门去了。
侍女宝笙陪在软轿外头，出了长街后，低声安慰道，“格格不用担心，宋小主那儿劝一劝也就是了。奴婢出门时就听说了，苏公公今儿发落了不少有来历的奴才呢。长史的院子里，噼噼啪啪地响了一个多时辰呢。”
茉雅奇轻揉了揉太阳穴，叹了口气道，“当初，我就不该让额娘荐人进来。这常年在老家的亲眷与京城的人能比吗？就是外祖那儿，都不同意舅姥爷他们进京的。偏我额娘被那八品的位置迷昏了头，硬是写信让人入府。”
“小主也是为格格着想，”宝笙转头看了一眼伊尔哈的轿子，压低了嗓音道，“奴婢听说，李侧福晋还招了自家的外甥女伺候二格格呢。”
茉雅奇闻言轻摇了摇头，眼中闪过一丝精明，“主仆间的情分，可不能靠那若有若无的血缘来维系。若事事依靠亲族，以后的日子如何能过得舒畅？”
“格格想得透彻，”宝笙微微弯起嘴角，“奴婢盼望自己也能像苏公公一样，长长久久地陪在格格身边呢。”
茉雅奇笑了笑，温声道，“我可不用你像苏公公那么辛苦，咱们啊，平平稳稳的过日子就好。”
“格格体恤奴婢，”宝笙眨眨眼睛，转而想起什么似的道，“这淳郡王家摆宴，不知钮祜禄氏的布尔和会不会去，我见她很针对格格的样子。”
茉雅奇向软轿的窗帘靠了靠，借着缝隙看着路边的精致，“她的祖父是正蓝旗蒙古都统阿灵阿，孝昭仁皇后和温僖贵妃的娘家女儿，自然是眼高于顶的。李嬷嬷告诉过我，如今的钮祜禄氏是一心扶持八皇叔的，与我阿玛不睦，我与她自然也亲近不到哪儿去。”
“可奴婢看，那布尔和小姐很有心机的样子，话里话外地挑拨两位格格的关系，”宝笙抿了抿唇角道，“正所谓三人成虎，格格还是得多多注意她为好。”
“你放心，我心里有数，”茉雅奇坐正身子，软轿已到了淳郡王府，“我是雍亲王府的大格格，她不过是个朝臣家的女儿，总不至于让她欺负到我的头上来。”
四爷府，东小院
苏大公公正盘在榻子上，在一本名册里勾勾画画。
张起麟迈进门槛，仰着笑脸道，“长史那边都处置完了，这接下来？”
“有没有偷奸耍滑，逃避处罚的？”苏伟斜了斜眼角。
“没有，”张起麟颇实诚地摇了摇头，“有唐兴的例子摆在那儿，这些小巧不都得老老实实的？”
“切，”苏伟把名册扔到桌上，仰面一躺，不管不顾地嚷嚷道，“这种得罪人的事儿都让我干了，回头又沾一屁股腥，他自己找的麻烦自己倒是清闲了！算计那个算计这个，都不嫌累得慌！回头后院着火，连累的还是我！他就是一头大尾巴狼，还没收我的账册！我的西来顺被烧了，还没找他算账呢——”
“大老远地就听到你在编排爷，”四阿哥掀开帘子迈进内室，苏伟冷哼一声别过头，张起麟连忙俯身告退。
“这整个王府就你最没规矩，”四阿哥自己换了衣服坐到榻子上，“爷昨儿在内阁忙了一晚上，去给爷倒杯茶。”
苏伟转身把帽子叩到脑袋上，“奴才睡着了，听不到！”
“就给爷找不自在是不是？”四阿哥弯着嘴角拍掉苏伟脸上的大盖帽，“要不你明天陪爷进宫，爷就不用你