康熙四十四年
十月，阿哥所
十四阿哥带着一身的伤，被送回阿哥所，完颜氏见了差点昏死过去。
招了太医上了药，院子外已被人看守起来。
四阿哥站在卧室门外，看了看一动不动地趴在床上的十四阿哥，无声地摇了摇头。
“四哥，胤禵是一时糊涂，您多担待，”完颜氏一脸泪痕，手里捏着的帕子不住地颤抖。
四阿哥吐了口气，没有论及其他，只是嗓音清冷至极，“让胤禵好好养伤，皇阿玛也不会关他太久，四哥就先回去了。”
“四哥好走，”完颜氏福了福身，将四阿哥送出门外。
门外守卫的兵丁，甲胄一闪，完颜氏不自觉地往后退了几步。
“福晋，”山桃连忙上前扶住完颜氏，完颜氏轻晃了晃头，嗓音微颤，“这一次，咱们爷是着实做错了。四哥那儿，怕是一时半刻都无法解怀了。”
“福晋，您别想这么多了，”山桃扶着完颜氏往屋里走，“咱们家老爷、少爷不是跟四阿哥有了来往吗？大少爷还打算入四爷府，在四阿哥书房行走呢。有他们从中磨合着，这亲兄弟间有什么槛儿过不去的。”
完颜氏摇了摇头，擦去脸上的泪痕，“这种时候，不能让父亲、哥哥参与进来，否则定引得四哥忌讳。你想法派人传信出去，让父亲、哥哥万勿在四爷面前提及此事。一切，等咱们爷解了禁足之后再说。”
山桃抿了抿唇，低头领命，“是”。
卧房内，十四阿哥趴在枕头上，背上的伤火烧火燎，人也不甚精神。伺候的奴才浸湿了帕子，给十四阿哥拭去脸上沁出的汗珠。
完颜氏冷着脸走到床边，接过奴才手中的帕子，挥手示意他们退下，兀自帮十四阿哥擦着后背的血迹。
“福晋有话想对爷说，直说便是，”十四阿哥沉下嗓子，眉目清冷。
完颜氏轻笑一声，手下使力匀称，“爷着实多虑了，妾身一介妇道人家，这个时候还能有什么话好说。爷在皇阿玛面前逞了英雄，为了平日吃喝玩乐的情分，不惜跟自己的亲兄长作对。如此深明大义，妾身阖该为爷喝彩庆祝才是。只不过，爷这一身的杖子印儿，怕也下不了床，就先安生地歇着。”
十四阿哥深吸口气，一手慢慢攥成拳头，“今天我若是不为八哥说话，他日在兄弟面前，就是一忘恩负义的小人。我倒是想事事跟自己的亲兄长站在一起，可是他，有何时肯回头来拉我一把？说到底，当初跟他在永和宫外吵架，是八哥带我出宫散心，排解愁绪。我既然盛了人家的情，今天就不能落井下石，作壁上观。反正，我和四哥，也是化不开的心结。多今天这一出，倒也省得以后再束手束脚，麻烦的紧。”
“爷真是打得好算盘啊，”完颜氏倒抽一口气，将帕子扔进水盆里，“爷是打算凭着跟八贝勒吃喝玩乐的情义，让人家他日助你出宫建府，在朝堂争斗中立足？那九阿哥、十阿哥是自幼跟八贝勒交好的，直郡王还是跟八贝勒一个宫门内长起来的呢。爷是德妃娘娘的儿子，是四贝勒的亲弟弟，您以为八贝勒心里没数？”
“我没指望八哥投桃报李，”十四阿哥转头看了完颜氏一眼，“求人不如求己，亲哥尚且如此，更何况隔了一层的。”
完颜氏一时征愣，呆在原地。
十四阿哥深吸口气，目色深远，“大哥、二哥眼看着都不行了，皇阿玛身体也是日渐虚弱。自古以来，一朝天子一朝臣，皇阿玛能庇护我们到几时？生在爱新觉罗家，不争不抢，就只能为人鱼肉。爷好胳膊好腿的，不想像五哥、七哥那样窝囊，更也不屑于像十三那样怯懦。人人都能分上一杯羹，凭什么爷就要做一辈子的好弟弟？”
完颜氏手脚发寒，浸湿的帕子握在手里，滴滴答答的落着水珠，“爷，既然有此志向，就更不该跟四哥闹僵了。好歹，四哥在朝堂浸淫多年，就算平日里深居简出，也总能帮衬着爷一些。”
“哼，深居简出？”十四阿哥一声冷笑，在胳膊里蹭了蹭额角，“别人不知道他，我做他亲弟弟的还不知道？众皇子里，四哥藏得最深，却也是最志在必得的一个！”
入夜，乾清宫
康熙爷盖着毛毯，卧在软榻上，太医把了脉后，俯首行礼道，“万岁爷气血攻心，脾胃不畅，近来万不能再动气了，凡事得以保重龙体为要啊。”
康熙爷缓了口气，点了点头，“朕知道了，你退下。”
“是，微臣告退，”太医行了礼，跟着小太监出了乾清宫寝殿。
梁九功端着熬好的汤药进了寝殿，扶着康熙爷起身。
“老十四那儿，怎么样了？”康熙爷端起药碗，舀了舀。
“万岁爷放心，”梁九功弯了弯腰，“都是些皮外伤，十四爷身子骨好，用不了几日就能下地了。”
康熙爷点了点头，皱着眉，将汤药一饮而尽，“让太医院的注意些，别看十四被禁足，就糊弄了事。要是像胤祥一样伤了筋骨，朕饶不了他们。”
“是，奴才明白，”梁九功又扶着康熙爷躺下，掖了掖毛毯，“这到底是亲生的，四贝勒怎样也下不了狠手。只是这堵在胸口的闷气，不知何时能舒解开了。”