康熙四十年
佟府
“八阿哥？”佟国维站起身,走到窗前,“八阿哥生母是辛者库出身,皇上恐不会属意与他。”
“话不能说得太早,”鄂伦岱走到佟国维身后,“侄儿最近与八阿哥多有接触,为了广善库欠银的事儿，八阿哥是四处奔走。他一个刚出宫门的贝勒，毫无背景，竟能让东岳庙的修缮磕磕绊绊地进行起来，光是这份聪慧，就不比太子与大阿哥差。”
“八阿哥是惠妃养大的，”佟国维眉心微蹙，“说不准是大阿哥在后头帮他。”
鄂伦岱摇了摇头，“侄儿着人调查过，索相并未插手。凭着索相的权势，他若是插手了，东岳庙之事不会这般困难。咱们佟佳氏的实力不比索相、明相差，若是叔父肯在此时帮上一把，八阿哥定会铭感五内。以后这东宫之位有任何变动，八阿哥绝对是候选之一，有咱们佟佳氏在背后撑着，生母的身份又能有多大关系？退一万步讲，八阿哥到底是惠妃养大，帮他跟帮大阿哥并不冲突。”
佟国维望着窗外，眼眸深邃，半晌后略略一笑，“就如你说的办。”
承乾宫
朱油漆的大门，插着桂枝的盆栽，新贵入主的景象将这座空了若干年的宫殿装点的喜庆非常。
浣月、刘安再次成为承乾宫的掌事姑姑与太监总管，御膳房与内务府的奴才们见到这二位，时常缩着脖子。浣月走在路上，有一干小宫女瑟缩的跪下请罪，浣月想了半晌也想不起到底是谁。
如梦一样的日子，却未有梦一样的美好。浣月曾经幻想过无数次再回到承乾宫的滋味，等到真的推开大门，却未有半分激动。物是人非，花开花落，哪怕回到同一个起点，心境也大有不同了。
“娘娘，这是宜妃、德妃呈上的账册，”浣月端着托盘迈进内厅。
即便是换了宫殿，佟佳氏还是乐意坐在榻子上，读着本史记，似乎院中的风景与她没有半点关系。
“放下，”佟佳氏翻着书页，“两位娘娘管着的账册定然是没有半点不妥的，我一会儿略略地查点一番就是了。”
浣月点了点头，复又想起什么似的道，“真的不用众妃来请安吗？惠妃时虽不强求，但月月初一十五，还是要与满宫嫔妃聚一聚的。”
佟佳氏轻轻地摇了摇头，“人心不在，硬要人来了有什么意思？时移世易，本宫与表姐不同，若想做稳这个位置，得慢慢磨着才行。”
浣月抿了抿唇，微微弯了弯嘴角，“娘娘比刚进宫时沉稳多了，也有自己的主意了。”
佟佳氏笑了笑，“人都是吃疼了才长进的，我入宫也这么多年了，哪能还像当初一样呢。诸般活法，苦着也是过，乐着也是过，我又何必总是为难自己呢。”
“娘娘，”浣月压低了声音，“可是因着富察氏的拜见，心里不舒坦了？若是有，跟奴婢说一说，不要憋在心里。”
佟佳氏略略地摇了摇头，“没什么不舒坦的，本就不盼望了，还哪来的争风吃醋呢。只是看到昔日的家人带着各色的脸谱跪在屋中，心里有几分感慨罢了。当初表姐对佟佳氏的失望与冷漠，让我很奇怪。她是真真的佟佳氏女儿，整个家族的掌上明珠，到底因何而恨？如今我才真切地体会到了，生来女儿身，半点不由人。”
二月的天已经开始转暖，这个冬天似乎真的过得格外的快。苏伟早早地换上薄靴，软黑的鞋面，纳得格外齐整的鞋底，雪白的鞋帮，侧面出彩儿地带着点点红纹，竟格外地精巧好看。
张起麟、王朝倾等一干众人都围着苏伟转，十分羡慕这样一双新靴子。只有四阿哥时时地黑着脸，对那双靴子的颜色、做工表示出了一百二十分的鄙视。但通通被苏伟屏蔽掉了，傲娇的苏公公每天蹬着新靴子在四阿哥面前晃，晃得一屋子的奴才都噤若寒蝉，恨不能把脑袋□□花瓶里。
二月中旬，外放做官的纳穆图回京述职，特地来拜访四阿哥，同时带来一个重大消息。
“鄂伦岱和胤禩？”四阿哥蹙着眉头。
“是，”纳穆图拱手，礼仪格外规整。如今四阿哥已经不是只有哈哈珠子和太监的小阿哥了，有了自己的佐领，庄户和门下之人，曾经的哈哈珠子反倒因复杂的身份背景成了外人。
“奴才也是从父亲那里得知的，伯父鄂伦岱与八阿哥结交，还向佟老荐了八阿哥，如今佟老已开始插手东岳庙一事。父亲特地让我跟四阿哥表奏一声，伯父为人一向不拘一格，但我父亲向来谨守规矩，还望四阿哥明鉴。”
四阿哥点了点头，“你放心，你从小跟在我身边，你们父子的品性我都信得过。如今文武百官都各有依附，你伯父之举也属正常，没什么好奇怪的。你外放为官，须得用心办事，等有了功绩，我再把你掉回京中，也省的屈居人下。”
“奴才定尽心竭力，请贝勒爷放心，”纳穆图半跪行礼道，四阿哥微微笑笑。
毓庆宫
太子负手立于窗前，小初子正将索相送来的信扔进火盆烧掉。
“本殿真是小看了老八，”太子默然道，“没想到他当真一力扛下了差事，还引得佟国维出手相助。”
小初子挠挠后脑勺，“佟国维是想支持八贝