妃下首，“弘晖生来胃口就大，到现在一个乳母都喂不饱他。”
“能吃是福，”德妃逗逗怀中的孩子，抬头问福晋道，“近来怎么不见老四？”
“四阿哥出宫去了，”福晋轻声道，“皇阿玛赏下的府邸还需整修，四阿哥就成日在那儿忙活了。这几天，把师父和哈哈珠子也都带去了。”
德妃点了点头，“皇上陆续地把宅邸都赏下去了，估计过完年就要分封爵位了。你们那儿，额娘也听说了，但皇上的意思不好忤逆。反正，来日方长，你也多劝着胤禛点儿。若是缺什么少什么了，尽管跟额娘提，咱们一家人，不说外道的话。”
“额娘放心，”四福晋微微笑笑，“四阿哥心性洒脱，没有把功名爵位放在心里。我们院子里人也不多，不会入不敷出的。”
德妃叹了口气，“这建府在外到底不比宫里，走一步都要花银子。不过，你和老四都是稳重的，额娘放心。这要是胤禵，额娘的头发都要白一圈了。”
四福晋微微颔首，没有应答，一双美目中却有别样神色。
四阿哥宅邸里，苏伟躺在床上，一条腿搭在四阿哥身上，手里拿着账册，眉头紧锁，“什么是西山奇石，一块儿要一百两？”
四阿哥翻了翻手里的话本，无所谓地道“就是东花园堆砌假山的那些石头呗，都是京郊西山上运下来的，这修葺园林的石木都得浑然天成，自有气韵才行。”
“什么自有气韵，我怎么没看出来？不就是块儿石头嘛，这比玉都贵了，挖哪儿的不一样？”苏伟气闷地踹踹四阿哥。
四阿哥苦笑一声，“内务府贡的石头都是这些，普通宅院还用不上呢，再说爷好歹也是皇子，哪能跟他们计较呢。”
“怎么不能计较？这都是白花花的银子啊，”苏伟捧着脑袋，“我跟张保合算了一下，咱们库房里好东西是不少，可都是大内监造，没一样能换银子的，咱们真金白银的个数还不到五万两呢。这么大的院子，光床柜桌椅就得打多少套，再被内务府这样搜刮，等迁府以后喝西北风吗？”
“好啦，”四阿哥搂住狂躁的苏公公，“过完年，爵位分封就能下来了。就算下不来，爷也保证，绝不会让你喝西北风的。”
苏伟咬着被子，盯着四阿哥看，“怎么保证？”
四阿哥笑笑，将脸凑上前去，“来，你亲一下，爷就给你变出一千两，你亲十下，爷就给你变出一万两。保证够府里的花销，好不好？”
苏伟，呆…………
这一年的朝宴，端得上是勾心斗角。
太子一扫往年的谦逊姿态，静等大阿哥俯身行礼。
索相与明相的派系在宴席上针锋相对，你来我往。索相官复原职，威风正盛，明相虽然棋差一招，但仰赖大阿哥这几年的活动，也有了不少官员撑腰。
三阿哥最长舞文弄墨，常执酒杯说上两句吉祥话讨皇上一笑，不少文臣殿士随声附和。
四阿哥是最安静的，除了照规矩敬上几杯酒，其余时间都在沉默用膳。反倒皇上那儿，对四阿哥意外关切起来，一会儿赏下几道菜，一会儿问问酒合不合口，一会儿让人端了醒酒汤从旁侯着。
此次朝宴，十三阿哥、十四阿哥是首次参加，十三阿哥一直老实地坐在自己的位置上，偶尔到四阿哥这儿转转。十四阿哥就活泼了，一会儿到太子那儿说两句，一会儿到大阿哥那儿敬一杯，最后停在了八阿哥处，与九阿哥、十阿哥一起投壶祝酒。
眼看着四阿哥越拧越紧的眉毛，苏伟是急得火烧火燎，无奈他怎么飞眼刀，像燕儿似满场飞的十四爷都接收不到。另一面，让苏伟在意的是佟国维对四阿哥的态度，恭敬有加却无亲近之感。
正月十五
御花园燃放烟花，大阿哥与大福晋相携往御花园观看。
路过东北角的假山时，忽听人声鼎沸。
原来，八阿哥邀了九阿哥、十阿哥、十四阿哥一起饮宴观礼，亭子中热着锅子，暖着米酒，热闹的很。
大阿哥登上假山，被九阿哥率先看到，“大哥！”
九阿哥一声招呼，亭子里的几兄弟连忙起身行礼。
大阿哥负手走进亭子中，见几位阿哥皆面色发红，地上摆着炭盆，散着骰盅、牌九。
“胡闹！”大阿哥眉头一皱，“你们几个都不小了，怎么敢公然玩这些丧心智的东西！”
八阿哥连忙拱手道，“都是我的错，弟弟们不懂事，请大哥见谅。”
九阿哥见状从旁道，“大哥喜怒，弟弟们只是凑个乐子，没有赌彩头。”
“那也不行，”大阿哥怒目一瞪，“本朝本就禁官员玩这些东西，更何况你们是阿哥，都给我回院子里反省！”
十阿哥刚想张嘴说什么，被八阿哥一把拉住，“大哥所言极是，弟弟领罚。”
大阿哥又看了他们几眼，冷哼一声转身走了。
十阿哥一脚踢开凳子，气愤地道，“八哥，你怎么不让我说话，现下是年关，连皇阿玛都玩投壶取乐。”
“好了，”八阿哥拉着十阿哥坐下，“他是咱们的大哥，管着咱们是应当的。再说，咱们本来也不占理，何必起争执呢。”
十四阿哥眨眨