张简斋见到迟轻的时候, 是她十九岁那年的冬春交接之时。
漫长的冬季让千金小姐陷入了同样漫长的煎熬，大大小小病了几场，而神医名侠的如约到来让原本忧心如焚的几人松了口气，可他切完脉之后的第一句话, 就让整个房间霎时沉入死寂。
最先反应过来的人是迟轻。
“多谢张大夫。”
气力不足的字迹失去了往日娟秀, 可强撑着坐在桌边的迟轻却很平静。虽然张先生的话是对着楚留香说的——屋子里除了病人和大夫, 本来也就只有他这么一个闲人, 迟轻却像是已经看懂了一切，抑或是早就心中有数，所以才能笑着道谢，又请张先生回房歇息。
这位神医给出的回复，是她预料之中的答案。
她的身体只是一座搭在海边的沙堡，建得再精美, 也敌不过一次冲击而来的风浪。早在迟轻出生的时候, 这个连哭声都弱得跟猫叫一样的婴儿，就被断定活不了多久。
如今居然撑到了长大成人, 恐怕连那个早已抛弃她的生身之人都会惊讶。
楚留香站在她身后，看着千金小姐自己整理桌上的纸笔, 不慌不忙, 连映在他眼中的背影都不带一丝悲切。
——她自己的状况，她自己当然最清楚。
或许……楚留香也是清楚的。
侠盗心中只有难言的苦涩，若非对这所谓的“一线希望”有所保留，他又为何拦下了蓉蓉她们, 不让三个姑娘家陪着一起看诊？
——因为他不想在结果公布的那一刻, 本应最难过的病人, 还要分出心神去安慰谁。
楚留香凝视着迟轻的背影许久, 直到她一丝不苟地把桌面收起齐整了, 毛笔落回笔架时的一声轻响像是给出了一个信号，侠盗终于挪动脚步，他的步伐也平稳得不带迟疑，自身后走到她的身前。
他原本想了很多的话要说。
比如“除了张先生，江湖上还有其他神医，我请他们来，我们再一一试过，好吗？”。
又比如“天下之大，无奇不有，总能有别的办法的，我们都不要放弃。”
刀光剑影里闯荡多年，这是第一次，楚香帅在一件事还未发生之前，就已经为最坏的结果准备了许多安慰的话。
“轻轻……”
侠盗在千金小姐面前半蹲下··身。
他为她屈了膝。
“冬天就快要结束了。”
迟轻却打断了楚留香。
她从未试过用俯视的角度去看这个顶天立地的侠盗，也没有做过这种截人话头的事，很是局促地眨着眼睛，身子也下意识地往后一缩。但是她的手语没有停下，看着他的目光比楚留香预想中的还要清澈。
“等到了春天，我窗外的花就会开了。”
——冬日凋敝，春日··生发，岁岁枯荣，却也年年胜景。
所以不必担心，也不必可惜。
还是被她反过头安慰了的侠盗目光微沉，可是那个瞬间，他在迟轻眼中依然看见了还未到来的水乡春··光。
同年，楚留香在江南买了宅子。
他本就有自己的庄园和农田，一向交由李红··袖打理，这次也是托她的福，距离迟家别庄不远也不近的一间宅子迅速易主，三个姑娘麻利地收拾新家，名义上的正经房主却又不知所踪了。
“楚大哥就是这样啦，不用管他，习惯了就好了。”
时常跑来串门的宋甜儿小手一摆，心大得没边儿。
迟轻倒是能猜到他做什么去了，可是苏蓉蓉她们显然不打算多说，她也只好配合着不去多问，四个姑娘家每天开开心心地凑在一起过日子，再一起等着行踪成谜的侠盗回家，饭桌上的筷子从四双重新变回五双。
这样的日子过久了，连心思玲珑的苏蓉蓉都渐渐有些恍惚，似乎他们真的可以一直陪着迟轻，终□□南。
她还曾对着漫天星辰默默许愿，希望天公作美，即便不能让轻轻健康如同常人，也不要那么快地带走她。
“再多给我们一些时间。”
和迟轻恋慕着同一个男子的女医，忍下了所有妒意与苦涩，虔诚祝祷着：“也再多给他一些时间吧……”
奈何命运无情。
二十岁的迟轻被楚留香抱在怀里，沙漠里干燥的热风吹拂过她的面容，也拂过她脸上一道长长的伤口，自右颧骨几乎要蜿蜒至唇角，那伤处皮肉外翻，鲜血淋漓，染红了迟轻不带一点血色的脸颊。
可她仍然是好看的。
哪怕破了相，生命也即将走到尽头，所有的生气与热度都已经从她的身上消散，可她凝望着楚留香的时候，那前所未有的明亮着的眼睛，依然美好得不似人间应有。
“……这样，就很好了……”
拼命留住一点清明的千金小姐，把最后的力气耗费在颤抖的手指上：“以后，我就能好好地看着你……守着你了……”
“谁对你不好，我会……半夜过去打他们的……”
一生未曾拿起过兵刃的迟轻，“说”着这样硬气的话，看着楚留香的目光却比云朵更柔软：“以后，就换我在天上保护你了。”
所以不要哭，要为我高兴啊