在奥摩斯港的分店下周就准备开张了？”
“是啊，这不是托了各位常客的福吗，一切都很顺利。”老板点头。
我笑眯眯地问：“上个月还听你说奥摩斯港那块儿地价涨得飞快，置办土地的资金一时周转不上，这是突然找着什么来钱快的门道了？”
“瞧你这话说的，合着是想套我的话呢？”老板倒很是精明，看我今天一反常态点了一桌便宜的劣质酒，直接把我的小心思猜了个大概。
“你应该听说过至冬国那个北国银行吧？”见我点点头，他接着说，“他们前阵子在须弥开了办事处，好像打算把分行建到须弥城来。你要是最近缺钱缺得紧，不妨去打听打听。”
我被一口热茶呛得咳了两声：“须弥连自己的银行金融系统都没有，竟然就让至冬国的家伙这么明目张胆地来抢占市场？”
老板倒是毫不惊讶：“你就看看咱们国家，防务安保执法基本全靠外包。教令院那群家伙成天就会靠虚空隔空执政，跟玩过家家似的。”
我没忍住多看了他两眼：“可是我也是教令院的。”
“……”
老板沉默了会儿，赶紧和自己撇清关系：“这话是我办业务的时候听至冬人说的，可赖不到我头上。”
“他们还说了什么？”
老板很诚实：“他们还说，须弥迟早要完蛋。”
我：“……”
这话倒真是说得不赖。
-
与那间在寸土寸金的璃月港口占据下一亩三分地的分行不同，北国银行的须弥办事处不过是一间临时租借的双层小商铺，跟两侧的染料店和水果摊挤在一起，怎么看都和气派搭不上边。
站在门边的接待员在须弥的三月天里穿着颇具至冬风情的大棉袄，一副死气沉沉的黑面具遮住半张脸。好在室内装潢看着还算上档次，不然我真的会以为自己不小心进了家放高利贷的黑店。
“欢迎来到北国银行，请问有什么可以帮您？”
那接待员像是被设置了程序的机器，声音冰冷僵硬。
“我想咨询一下贷款业务。”
说着，我又没忍住朝那排规整坐着的办事员们多瞅了两眼，生怕她们是群随时会跳起来群魔乱舞的僵尸。
接待员的脑袋突然转了半圈。
那半圈转得比用圆规画出来的还规整，从身体正面一百八十度转到身体背面，然后像是被生生拧断了脖颈似的，朝着地面的方向一整个耷拉下去。
与此同时，从她嘴里发出的话语也带着呲啦呲啦的电流音：“错误，指令错误——抱歉，如有贷款事务，请与您遇到的债务处理人详谈。如有贷款事务，请与您遇到的债务处理人详谈。”
“……”
我吓得差点儿又要骂出一句脏话。
这是在模拟什么挑战人类心理极限的恐怖片现场吗？
我抑制住夺门而出的冲动，仔细盯着她那从正面已经完全看不见脑袋的身体看了片刻，伸出颤抖的手推了她一下。
咣当。
那脑袋好像铁球一样重重砸落在地，动能和阻力一打架，又接连滚了好几圈。
最后被一只擦得锃亮的皮靴踩住。
皮靴的主人是个身材高大的男人，海蓝色的卷发下也是一张设计奇诡的面具。他穿着件白色的大衣，领口翻出宝蓝色的领结，衬得他暴露在面具之外的肌肤好像死人一样惨白。
“看来这批最新的实验型机体果然不适合投放在潮湿高温的雨林气候里，很遗憾，报废品的数量又增加了。”
他那两张薄薄的唇瓣几乎没动过几下，低沉的话语就好像是从胸腔里震出来的一样。
顿了顿，男人把托在手里的脑袋抛接着翻了个面，把它随手扣回了接待员那光秃秃的脖颈上。
与萦绕周身的诡异气质相比，男人的语气却很是彬彬有礼：“抱歉，由于某些原因，我们不得不投放一批机械以对应目前人手不足的局面，希望没有给你造成困扰。”
我早已意识到此处不应是久留之地，嘴上说着“可以理解”，身体却已经诚实地朝门外退了出去。
我看不见男人的眼睛，但我知道他一定在目不转睛地盯着我，因为他耳后正处于连接状态的虚空终端正在闪烁着莹莹绿光。
“哦？没想到我竟然会在这里见到达莉娅的女儿，这还真是意料之外的收获。”
男人弯了弯嘴角，向我伸出一只修长的手。
“你好，我叫多托雷。”顿了顿，他说，“是你母亲曾经的一位故人。”