那胖子领着几个小孩儿走到了城里一处安静小巷附近，他牵着一个三岁的孩子走进小巷的一个水井边，他蹲了下来，拿出了一个袋子，从里面掏出了一只烧饼递给那个小小的男娃娃。
小男孩儿很久没有吃到这样的东西了，怯怯地看了那胖子一眼。
那胖子点点头，露出个笑容来，小男孩受了鼓励，立刻捧着烧饼狼吞虎咽起来，却没有看见那胖子眼里闪过一丝浓浓的悲伤。
雪亮的匕首伴随着飞溅的鲜血从那小小的身体里同时出来，小男孩手里的烧饼掉地，他茫然地看着自己胸口流淌的鲜血，他还不能理解这意味着什么。
胖子忽然脸上狞色一闪，抱起小男孩的颤抖的身体直接扔进了井里。
“噗通！”
水井很快地淹没了那挣扎的小小的身体。
胖子盯着那只掉在地上的染血的烧饼，发了一会儿呆，然后捡起烧饼也扔进了水井，没了舌头的嘴巴一开一合，不知道在说些什么。
过了一会，他转身拖着沉重的脚步向外走去，领着剩下的孩子，提着剩下的烧饼，慢慢地向另外一条街道的水井所在处走去。
重复着——下一个烧饼的故事。
……
一个月后
上京
太极殿东暖阁
“冀东郡守来报，冀东十二县发现感染了马瘟疫症状之人！”
“报，章阁郡守来报，章阁七县发现了马瘟蔓延之迹象！”
“报……”
各种关于各地疫.情发展与请求救援的奏章如雪片一般地飞进上京，迅速地堆满了九千岁批阅奏章常用的案头，乃至放不下之后堆在地上。
太医院的上至医正，下至寻常御医也已经全部在太极殿西暖阁住下了，每日往返于太医院与西暖阁之间，不得回府。
紧张的气氛迅速地从民间蔓延到宫中，每个人的身上都带着艾草、灵香草等避秽防病的香囊。
而民间更是不用说，艾草如今成为最紧俏的药材，原本一文钱一斤的艾草都涨价到了五文钱一斤还是照样被大量的抢购。
从宫禁到民宅，全部都飘荡着燃烧着艾草的味道。
裴炎眯着阴魅的眸子，冷冷地睨着正在桌子前研磨药材的老医正，很是不耐地道：“老头儿，你到底什么时候有个结论，这到底是马瘟还是人瘟！”
老医正习惯了他这种语气，但还是抬头瞪了他一眼：“臭小子，再这么没大没小的，就从东暖阁滚出去！”
说罢，又低头继续研磨自己的药材。
连公公瞥了眼裴的脸色，不由暗自苦笑，敢让九千岁滚的人怕是只有老医正了。
裴炎脸色青了青，阴冷冷地嗤笑：“老头儿，这是本座的地盘！”
老医正也冷笑一声：“好，那老头子滚就是了！”
说罢，老医正一卷手上的东西就要麻利地带着自己提着药箱的药童‘滚’了，裴炎见着他真要走，不由又急又恼，却拉不下脸
来，只咬牙切齿：“臭老头！”
老医正刚走到门口就被进来的人拦住了。
一道清亮柔和的女子声音响起：“爷爷，您不要理会阿九那个笨蛋，他心急过头罢了。”
老医正看着自己面前的女子，脸上的表情方才柔软下来，却依旧没好气地道：“小丫头，你不必为那个臭小子说话，老头子看他是吃了火药了！”
司空茉拉住老医正的手，弯着水媚的大眼儿笑了笑：“爷爷，咱们不理他就是了，茉儿新近发现一些奇怪的事儿，打算和您商讨一番呢。”
说着，她就搀着老医正回到窗边的凳子上坐下。
人上了年纪，就喜欢看着喜庆的东西，见着司空茉软甜和的笑颜，老医正心头舒服了许多。
又听说司空茉有事儿与他商量笑眯眯地道：“好，咱们不理那个阴阳怪气的臭小子，以后丫头要是嫌弃他老牛吃嫩草，爷爷再给你找个好的！”
阴阳怪气？！
老牛吃嫩草？！
裴炎“咔嚓”一下将自己修长尾指上戴着的纯金镶宝石的护甲给捏断。
所有人都忍不住脸色怪异，努力地憋住笑，只怕上头那位脸色黑似锅底的爷会发飙！
唯独司空茉警告性地瞥了他一眼，然后微笑着坐在了老医正身边：“爷爷，我想知道，如今对于马瘟传染人，您和太医院的御医们可有什么结论了么，或者有头绪了么？”
说到正事，老医正便也微微颦眉道：
“这事儿其实老头子倒是在一本无名氏著的《金针馈》上见到过，只是此事一向甚少发生，而且就算有，也很难像寻常瘟疫那样传染得如此厉害，所以相当棘手，通常一人感染，然后很快周围的人都会感染，经常是一村、一镇甚至一县的人快速地死去。”
司空茉从腰上的小袋子里拿出来一张薄如蝉翼的地图铺开，上面的山川河流极为详细，赫然是一幅天朝的详尽地图，上面在不少地方都贴着一张小巧的铜红色的铜叶子。
她点了点那些贴着铜叶子的地方，神色凝重：
“您看，这些都是疫病爆发之处，茉儿觉得有些奇怪，虽然这感染之地是从与犬戎交界的路年县开始