这是一场罕见的能得皇帝、太子亲至的葬礼。自从钟祥过世之后,已无人再有此殊荣了。朱勋的丧礼，章熙却带着章嶟来了。
宗室、勋贵、朝臣们到得都很齐，一拨一拨的,能够明显地看出各自的阵营。
公孙佳是到得比较早的，她当年接到噩耗之后就去见了章熙,章熙先她一步知道，过不多时政事堂在御前聚齐,枢府也到了。章熙的脸色不太好看,情绪倒还算稳定，章熙对霍云蔚道：“元勋功臣凋零怠尽,太尉的身后世不能马虎了。他们都长于武职而疏于文事，你在礼仪上头更明白些。你去主持吧。你们也各安其职去吧。”
不过想也知道,所有人都不会安心。
手上的事一收拾完，公孙佳就匆匆赶去了朱府。朱府已是一片银妆素裹,府邸各自仿佛都飘荡着哭声。被一群人簇拥着进入堂内,霍云蔚正与朱罴说话,公孙佳看着这一片景象，心头不由一沉。
朱勋即使功勋卓著,倒也不必让丞相为他操办丧事，霍云蔚应该只是名义上的“主持”,但是他却很认真地到了朱府,为一个时代收尾。
这也是给霍云蔚一个广泛地联络贺州同乡的机会。
公孙佳还没来得及开口，朱瑛就呜咽着冲了上来：“你可算来了呀！”公孙佳道：“帽子、帽子！你戴反了！”朱瑛赶紧把头上孝帽给戴正。朱罴与霍云蔚也出来相迎了。
几人见过，朱瑛插不上话，索性缩到公孙佳身后去了。霍云蔚问道：“政事堂的事都办完了？”公孙佳一摊手：“差不多吧，谁有心思细看？怎么样？”霍云蔚道：“他们办这些个是老手了，还好看人下菜碟儿,有咱们在，他们也不搪塞。”
公孙佳又对朱罴和朱雄说：“节哀。”又问他三舅和三舅母哪儿去了之类。朱瑛跳起来，说：“阿姐回来了，在后面陪阿娘，我带你去。刚才姐夫说我们家供的香炉不够好，他那儿有一对，回去取了。”
公孙佳对霍、朱二人点点头，与朱瑛往后院去。朱瑛做贼一样，左瞄西瞅，走出一段才对公孙佳说：“老霍这回过来好奇怪。”公孙佳问道：“有什么好奇怪的？”
朱瑛吸吸鼻子，说：“开始还说丧礼的事儿，几句话说完了，就开始嘀嘀咕咕的。跟哥哥们嘀咕，来了吊客又跟吊客嘀咕……”
公孙佳叹了口气，拍拍他的肩膀：“别想太多了，也别去看他们。”这事的味儿她太熟悉了，当年她爹死的时候，多少吊客都是跑过来开会的。连霍云蔚，都是章熙派来趁机收拢人心的。贺州派最后一块压舱石没了，贺州勋贵将来何去何从？留下一块肥肉，多少只狼在盯着呢。
到了后面，三舅母她们已经哭得眼圈儿、鼻头发红。三舅母一把拉住公孙佳的手：“哎哟，我也没爹了！”公孙佳的心神被这句话拉了回来，与三舅母抱头痛哭。哭了一场之后，又是忙着打水洗脸，收拾妥贴了才好好坐着叙话。
三舅母也没有别的什么要求了，朱勋丧礼排面十足，能让一个丞相哪怕是名义上主持，这也是破格的事情。三舅母只是絮絮叨叨地说：“他走得不太安心，前天我来看他，他还惦记着别让南蛮子把朝廷搞乱了。”
公孙佳道：“我都知道，我都知道。”朱勋至死还惦记着压制南人，这让公孙佳十分为难。朱勋的态度，基本就代表了整个贺州派的态度，他是可以代老乡们决定立场的。无怪章熙要派霍云蔚来，霍云蔚宁愿暂时放下政事堂也要钉在朱府。
纵然所有人都得说贺州勋贵钟祥第一，朱勋要比钟祥次一点，但是朱勋也是几十年功勋积累下来的元老。他的荣耀是几十年来积累出来的，这是一中什么样的份量？这中份量不是公孙佳或者钟源这样的后生晚辈所能比拟的，公孙佳打过胜仗，那才几仗？朱勋参与过的大小战役是以百计数的。钟保国这一辈的人都是他看着长大的。
最近几年，朱勋看着老了、衰朽了，朝堂上也表现平平不如公孙佳等后起之辈灵变进取，但是“信任”不是这么算的。同样一件事，朱勋毫无依据地坚持，贺州老乡多半也就糊里糊涂地听了。换了公孙佳或者钟源，他们自家人能听他们的，老乡们就未必都会盲从了。
霍云蔚在贺州老乡里的人望未必就比公孙佳强多少，公孙佳好歹能打，并且是更照顾贺州的二世祖们。
贺州派的危机就在眼前了。
公孙佳深知孤掌难鸣的道理，她有今天是自己一步一步算计的结果，外祖家的支持也是不可或缺的，贺州乡亲们适时抱团也给过她帮助。且在以后，大家只有继续抱团，才能在南人、京派之间站稳。贺州派跟京派不一样，京派即使没有领袖，数百年来的联姻、磨合也已经形成默契了，贺州派比起京派就是泥腿子，太嫩了！
霍云蔚似乎对此兴趣不是很大，公孙佳明白他的想法，霍云蔚与章熙一样有一个大大的梦想——天下。他们才是君臣相得的人，霍云蔚私下管章熙叫“大哥”，他们要打造一个更好的国家，霍云蔚或许还有私心，他想做那个最为位高权重的辅臣。公孙佳当然也有此意，不过她更倾向于“事缓则圆”。
经过赵锦的提醒，公孙佳已明白了，章熙是要给太子留一个开拓进取的局面，而不是