城患病的人渐渐多了，陛下便觉得或是我们多虑。我与暗营也觉得或许真就是疫病罢了。”
“可我又总觉得还是有不对之处，一时想不清楚。三天前忽而明了，就让户部告知各处医馆，一应病症与疫病相关病患皆需准确记录呈交给我，宫中太医亦将宫中记载交予我查验，然后我就发现了这些……”
他的目光划过满屋的那些纸页，笑了声，从桌上拣出两张，给谢云苔举例：“疫病确是轻重不一，譬如十余年前的鸡瘟，三天之内就可传遍百余人的村子，十五日之内可病死大半；但三十余年前的猪瘟，虽也可传染，但月余里也不过传了百余人，最后病死二十多人。”
“可不管哪种，都是有迹可循的，轻就是轻重就是重，不太可能今天一个传一百，明天又不互相传了。”
“但这回的疫病，你看。”他拿着那两页纸给她看，“皇后最初只是自己病着，十余日前倒突然又传了十几个宫人；皇长子府除却皇长子外旁人一直没事，陛下御前是有两个宫人染病；换到七皇子跟前，又成了一连病倒七八个人；民间更是奇怪，四天前一下子病了六个，然后两天无事，昨日又冒出了五个。”
再按天数就更诡异。疫病传开，病患增长的人数并不难估算，虽因人与人不同会各有浮动，但大致该有个规则。可这回的疫病，从皇后算起，先是一个；过了月余，添了一个皇长子；再过十几天多了一干长秋宫宫人，后来又突然零零散散添了几个皇子……
只论人数不论身份，这数量长得全没道理，放在疫病上奇奇怪怪。
“那还是有人暗下毒手？”谢云苔拧起秀眉，“可会是谁呢？”
“不知道。”苏衔摇头沉吟，“但我猜此人手下人马不多，所以能兼顾到的人也不多。”
倘使势力够大，譬如他这样手握暗营的，想一夜之间对成百上千的人下手也不是难事，大可将这“疫病”做得更像。
“可这药是真厉害。”谢云苔苦思冥想，“大家都病得神不知鬼不觉，而且太医也查不出？”
“嗯。”苏衔颔首，“暂且也还不知是从何处下的药，防也只得摸索着防。”
“所以你想让我下厨？”谢云苔眸光流转，点了点头，“入口的东西确是最容易让人中毒了。你放心吧，咱们一家三口的我自会备妥，旁人的……太多我实在管不过来，穆叔和两位嬷嬷的倒可一同备下。”
算下来六个人，也无非就是每个菜多做一点。
苏衔抿笑，在她额上一吻：“辛苦你，我给你帮厨。”
谢云苔翻翻眼睛：“我赌你没碰过这些，帮厨大可不必，别给我添乱也就是了。”
苏衔认真想想：“那我确是没碰过这些。”
顿了一顿，又道：“但添乱应该也不至于。”
当日晌午，谢云苔便懂了什么叫“添乱也不至于”。厨房的家伙他没碰过，刀剑却玩得烂熟。她说一句土豆要切片，他斟酌了一会儿，闷着头将土豆拿到院子里，抛起一通飞刀再拿盘子纵身接住，落地就是一盘土豆丝。
粗细长短都一样，匀称得很，谢云苔很是满意，就是想想他这切菜的经过觉得实在有点累。
但她思量之后也没有拒绝他继续帮忙，毕竟他这样切菜比她快多了，而且自己做菜多少无聊，他陪在旁边总会有趣一些。
当然，若他不总手贱偷吃，她会觉得更好。
这顿午膳大家都用得满意，午睡时苏衔搂着她嚷嚷：“那个蛋饺，我还能再来十盘！”
谢云苔轻轻啧声，意有所指：“我做红烧鱼也很好吃呢。”
苏衔：“……”
他在杀鱼时露了怯，自以为杀得很好，她拿过去一看胆挑破了，整条鱼都只好弃了不用。他还一度不甘心，觉得自己杀的鱼也没有那么糟糕，拎着鱼飞去苏家那边找了只猫来喂，结果猫舔了一下就吐着舌头干呕，气得他又飞回来，忿忿然将鱼丢了。
午睡之后，苏衔入宫禀话。晨起乱糟糟的那堆纸页被他重新整理誊抄成了一本奏章，送进宫里呈给皇帝看。
即便规规整整地重新誊抄过，密密麻麻的数字也看得皇帝头疼。皇帝不住地抬头看他，终是憋不住问：“你自己算的？”
“是啊。”苏衔嘴角轻扯，并没有忘了告户部恶状，“凭户部那帮饭桶，这点东西怕是要过一个月才能算完给我！”
“……”皇帝不予置评。
苏衔脑子确是好使，办事也快，但他实在不能要求满朝文武人人像他这样，整个朝堂能按部就班地运作便好。
他只问：“那若当真是有人动手，你觉得是谁？”
“说不好。”苏衔打量着他，“但十之八|九是有人想抢你的位子吧，不然把你弄病了干什么？”
皇帝眸光微凝，沉思了一会儿：“朕不日前告诉过皇长子，待他病愈便立储。”
“我就知道你肯定先怀疑他。”苏衔啧声，“我觉得不是。”
皇帝：“为何？”
“殷临曜干不出这种事。”苏衔说罢，又无所谓道，“但你想接着疑他也不要紧，反正他在病中，你借故把皇长子府、把他身边的人都看起来都方便，谨慎些也没什么不好。我