选奥尔马克俱乐部酒水委员会主席的埃斯特子爵也不甘示弱。
如果不是他今天已经有了别的安排，原本该由作为资深会员的他，来招待塞希利娅在俱乐部的第一顿午餐，并带她深入感受这家俱乐部特有的享乐主义氛围。
现在他只能眼睁睁看着这个光荣的使命，落到了艾米丽小姐这种去年才加入的菜鸟会员头上。
即使艾米丽小姐在去年的社交季大放异彩，难道就能弥补她作为新人在俱乐部文化上的欠缺吗？
当然，埃斯特子爵的这点小怨念并没有传达到塞希利娅那里。
在午餐时间前，萨塞克斯宫的三位主人就分别乘坐马车，前往了伦敦西区的不同方位。
而塞希利娅的马车，则一路驶向了位于切尔西国王路28号的俱乐部。
透过马车的玻璃望出去，笔直而宽阔的道路两旁，随处可见的都是推销水果和鲜花的小贩，以及坐着敞篷马车出游的光鲜男女。
出租马车和私人马车，女士们的绸伞和男士们的礼帽……所有繁杂的元素交织在一起，构成了社交季独有的奇特风景。
在伦敦西区，街道清洁法被严格执行，砖石的地面上看不到太多污秽。
一切都被浮华的上流生活所掩盖，仿佛贫穷和苦难都是不被允许作为主角出现在这里的。
而此时奥尔马克俱乐部二楼的房间里，一群男士正在对社交新媛们评头论足。
如果说小姐们总想嫁个富有的年轻贵族。那贵族的小儿子们，就急切想娶位有大笔嫁妆的女继承人或者寡妇了。
如今的世道，只要愿意支付10万磅的嫁妆，利物浦的商人也能把女儿嫁给伯爵家的小儿子。
当然，在贵族圈子里混，基本的体面还是要维持的。
尽管大家都心知肚明，嫁妆的数目决定了男士对淑女们的追求热情。
但是面上，那些为了嫁妆而迎娶工厂主女儿的贵族青年，会装作自己是被年轻小姐的魅力所俘虏。只是刚好那位小姐有个不太体面的父亲罢了。
“依我说，那位来自曼彻斯特的珍妮小姐，简直算个尤物。”
对于这位有5万磅嫁妆的煤炭商人女儿，一位伯爵的长子，用轻佻的口吻肆意品评。
“珍妮小姐嘛，忽略她那对粗俗的父母，倒还有一些可取之处。”也有自以为公道的人，出来发表了一番看法。
被她的嫁妆和美貌所打动的，一位子爵家的小儿子忍不住出言维护，“珍妮小姐的美貌和才华都无可挑剔。”
见状，他的熟人开始调侃他，“我还以为你依旧在追求伊丽莎白小姐。也是，论相貌，珍妮小姐确实更胜一筹。”
“伊丽莎白侯爵小姐的血统可比珍妮小姐艳俗的美貌更值一提。”
拥有3万磅嫁妆的侯爵小姐，无疑是那位伯爵家的长子维护的对象。
财富、血统、美貌……在大贵族和小贵族，在长子和非长子之间，都有着不同的衡量标准。
听到这些这些无聊的争论，年轻的卡斯尔雷子爵漫不经心地抽出烟盒，点燃了一支雪茄。
作为伦敦德里侯爵的继承人，年轻、英俊且富有的他，一直都是这群人簇拥的中心。
此刻他正一边抽烟，一边随意地用指腹轻点桌面。
熟悉他的人就能知道，这个动作意味着他的耐心即将告罄。
“在我看来无论是美貌还是财富，这两位小姐都不及特兰顿小姐更具吸引力。”有好事的人找出了新的社交新媛来点评。
他很快遭到了周围人的嘲笑，“特兰顿小姐？你醒醒吧，那位小姐哪里轮得到我们来追求。或许过不了多久，那位小姐的头衔后面，就要加上一个马奇伯爵夫人了吧。”
听到一个熟悉的头衔，卡斯尔雷子爵敲击桌面的动作顿住了。
“也说不定是威廉勋爵拔得头筹呢？听说他们的关系也很好。未来的贝德福德公爵夫人，听上去也很适合那位小姐。”
“没准那位小姐会青睐卡文迪许家……”
“够了！”
就在众人的讨论越来越激烈的时候，卡斯尔雷子爵站了起来。
烟盒的盖子被他重重阖上，发出了一声急促的“咔哒”声。
在大家震惊的窥探目光中，他已经走到门口，拂袖而去。
留下众人在房间里面面相觑。
俱乐部的门口，印着特兰顿女伯爵纹章马车刚停稳，就有熟练的侍者过来要引导车夫和仆人去专属的马厩。
“下午四点钟过来接我。”塞希利娅一边走出马车，一边对着随行的仆人叮嘱。
接着她走到俱乐部的门口，审视这这幢意大利风格的白色建筑。
从外表上看，无论是这里大气的建筑风格，还是奢华的装饰品味，都是对享乐主义在伦敦篇章的最好注脚。
塞希利娅刚走上门口的台阶时，穿着黑缎礼服的侍者就已经帮她打开了俱乐部的大门。
在她经过时，年轻的侍者忍不住鼓起勇气问候了她，“中午好，女士！”
“中午好。”塞希利娅礼貌地颔首回应。
无论在哪里，一个极其美貌的少女都很难不吸引他人的视线。