手臂里，她正要开口，霍华德轻轻放下了茶杯，发出很轻的‘咔哒’声。
以霍华德的礼仪修养，当然不会犯这样的小失误，这是在警告她闭嘴。
弗丽嘉忿忿地把薄削的唇抿成了一条线。
霍华德终于抬起眼睛，注视着依兰。
“说吧。今天上门，打算给我带来什么‘惊喜’？如果是为了荣耀广场的事，那么道谢和道歉都不必。”
弗丽嘉惊恐地注视着自己的丈夫。
她嫁给他已经十七年了，从来没有见过他用这样的语气对任何人说话。
依兰很抱歉地说：“对不起，昨天的事是该向您道谢，以及道歉。本该事先跟您商量一下，但因为您的阶级立场，我实在不敢冒这个险，只能选择先斩后奏。我为自己对您的不信任致歉，我不该以我的小人之心度您君子之腹。”
“哼，”霍华德笑，“马后炮。”
这一回，连维纳尔的眼神都变得非常古怪。
“瑞恩！”弗丽嘉脸色难看地叫了丈夫一声，“你该不会真想促成什么不对等的婚姻吧，我绝对不会允许。”
“当然不。”偏头看向她的时候，霍华德眼睛里的笑容彻底消失，“通常我不会去管小辈们的婚恋，不过偶尔看到天作之合的良缘，我不介意稍微撮合一下。”
“瑞恩！”弗丽嘉不悦，“身份不合适绝对不行！”
“既是天作之合，一切当然是完美的。我已经替奥登作了决定，将西芙嫁给北冰国的王太子唐泽飞鸟——在他们的王国，习惯称王位继承人为王太子。迟一点我会进宫谈一谈细节。噢，抱歉我离题了，”霍华德平平静静地把脸转向依兰，“有什么事，请直说。”
弗丽嘉瞳仁震动，嘴唇抽搐颤抖。
怎么、怎么可能！
西芙是最受宠的女儿，奥登和白薇娜怎么舍得把她嫁到那么远的地方！而且，西芙是死人吗？她不哭不闹吗？噢！她那么爱维纳尔，一定会拼死反抗的！
弗丽嘉揪住华贵的蓬裙，还没从西芙要出嫁的震撼中回过神，就听到依兰抛出了另一个炸.弹——
“您庄园中有一位管家，与雇佣杀手团有密切来往……莎丽·坎贝尔曾亲眼目击。”
“不错！”保罗挺起了丰满的胸膛，“那个家伙驾车撞死了我……弟弟，我这辈子都记得他的长相！”
弗丽嘉的脸由白转青。
手中的名贵布料被攥成了一团扭曲的波纹。
“把管家叫来。”霍华德微侧着冰雕一样的脸。
很快，身穿燕尾服的老管家迈着标准的步伐走进了会客厅。
保罗紧张地盯了一会儿，失望摇头：“不是他。”
“跟随夫人从温莎家嫁过来的私人管家。”霍华德冷冷地说，“他在哪里。”
“彼得邦病着！他根本就没有出过门！”弗丽嘉的声音异常高亢。
“带上来。”
很快，一个身穿便捷出门装的老管家被人拎了进来。
“是他！就是他！”保罗激动得蹦出了沙发，“化成灰我都认得出来！就是他！他和那个杀手团团长血腥约翰在一起，商量杀依兰的事情，没想到被我……弟弟保罗撞见了！于是他们驾着马车撞死了保罗！然后宪兵来了，血腥约翰故意上前搅乱视线，帮助他藏在了马车底下！就是这个老头！”
一听到‘马车底下’这四个字，本来就有些紧张的老管家彼得邦双腿一软，摔在了地上。
“怎么会这样，怎么会这样……我根本没看到周围有什么贵族小姐……”
“哼！”保罗叉住自己飞速变成水桶的腰，“你不敢看我，我倒是把你看得清清楚楚！”
保罗这副模样，让老管家彼得邦的额头一下子爬满了冷汗。他回忆起了那天晚上最恐怖的一幕——红发大个子躺在地上，嘴巴和鼻子里像喷泉一样涌出血来，身体不停地抽搐，那双充血的眼睛却一直盯着自己……盯着……马车底下的自己……
直到现在，他还会时不时做一个噩梦。当然这也不妨碍他继续雇佣杀手对付依兰的家人。他只是更加谨慎了，不再亲自和杀手们接触。
没想到……那件事竟然会有目击者！
“弗丽嘉，是你做的吗？”霍华德淡淡地问。
看着精神已经崩溃的老管家，弗丽嘉知道抵赖只会更失体面，于是强硬地承认了：“是我，那又怎么样？霍华德，你要把我交给宪兵吗？你确定自己丢得起这个人？”
“母亲！”呆在一旁的维纳尔如梦初醒，“为什么！”
保罗的额头也迸出了青筋，愤怒地攥紧了拳头。
这就是……杀害了自己的凶手啊！
弗丽嘉视线一转，盯住了保罗：“哈，你摆这种假惺惺的样子给谁看啊？现在出来指认彼得邦了？你以为这样就可以撇清关系吗？这件事，你也有份！”
保罗：“……”原来莎丽也有份的吗？
“装得真像。”弗丽嘉冷笑着，把左腿搭在右腿上面，“那天你凑到我马车面前，我只是随口提了一句，说你们班里可怜的平民女孩走夜路很危险，幸好我的孩子维纳尔心地善良愿意送她回家。我可没有让你拦着平民女孩耽误她回