虽然一开始几个月，我适应的有些辛苦。
但是那段最苦的日子已经过去了，现在的我已经完完全全适应了这种军校的生活。
请相信，身为父亲的儿子，南方军人的后代，我一定会延续父亲的荣耀。
只要我们的南方需要，我随时可以骑上战马，背上步木仓……
身为兄长我很骄傲，我的妹妹的理想是成为奥哈拉太太那种值得人尊敬的女人。
所以我认为你跟拉尔夫神父请教一些医学方面的知识，并没有违背淑女的规范。
至于你说过的那种属于汉米尔顿家的，以我们早逝的父母的名字命名的酒，我同样很期待。
为了表示我的支持，我愿意亲自跟亨利叔叔讲明，愿意把你和我名下的田产交给你来打理。
希望我从西点军校毕业的时候，能够品尝到属于汉米尔顿家的美酒。
……
爱你的哥哥
于1857年5月，西点军校。”
得到了哥哥查尔斯的支持，梅兰妮激动不已。她终于向目标迈了一小步，虽然接下来还有许多的问题要面对，但是总算是有了一些进展。
接下来梅兰妮更是攒下了在女校学习的两年期间，从亨利叔叔那里得到的几乎全部的零用钱。
可惜整整两年的省吃俭用，也仅仅让她拥有了不到300美金的财产。
这点钱对于她未来的计划来说，简直是杯水车薪。
不满足的梅兰妮，感觉已经不能再从拉尔夫神父那里学到更多知识的时候，便决定要离开这所学校。
虽然这类学校其实可以随时离开，但是梅兰妮决定提前结业之后，还是先给亨利叔叔、皮蒂姑妈以及查尔斯写了信，并正式向布拉德太太提出了申请。
家人们对她提前毕业的行为并没有什么意见，而且布拉德太太也也因为梅兰妮一直以来的优异表现，以及她那遥遥领先于其他小姐们的成绩，同样爽快的批准了她的申请。
接下来就是要准备送给家人们的礼物，还有收拾她并不多的行礼，还有跟女校的朋友们告别。
等到亨利叔叔亲自来接她的那一天，梅兰妮便带着简单的行礼在朋友们的依依不舍中离开了这个生活了两年的地方。
这时候，已经到了1858年的秋天，梅兰妮也才刚满了14岁。离着查尔斯从西点军校毕业，还有整整两年的时间。
“看看我们汉密尔顿家的小姑娘，终于也长大了。”亨利叔叔见到两年未见的侄女，显得十分的高兴，直接就给了她一个大大的拥抱。
梅兰妮也回抱这这位尽心尽力替她和查尔斯保管财产的亲叔叔，“亨利叔叔，我十分想你。一直以来你过的还好吗？婶婶他们都还好吗？不知道皮蒂姑妈好不好？”
“哦，好了，我的好姑娘，我们大家都好的很呢。”亨利叔叔高兴的回答，然后又仔细端详了一下亲侄女才一脸欣慰的说，“而且我看你在学校里过的也不错，至少比在家里的时候看起来健康的多。”
确实在学校的这两年，梅兰妮虽然没有什么心思和时间过多的在意自己的身体和外表，但是在金手指的作用下，她也早就已经脱离了之前瘦瘦小小又孱弱的形象。
现在的汉米尔顿小姐虽然身形依然纤细，但是却绝对不会再让人说成是瘦瘦小小的小耗子，反而倒是说得上身材修长。
还有那红润的脸蛋，谁见到了都不会再把她跟体弱多病联系起来。
还有那双熠熠生辉的大眼睛，更是给这张脸增添了不少光彩，绝对不会再被人说成长相寡淡。
不过梅兰妮本人，这一次倒难得没怎么在意自己的形象。她几乎把全部心思，都放在了越来越近的那场战争上。
因此当亨利叔叔夸赞她漂亮的时候，梅兰妮也只会会心一笑，并没有怎么关注这个话题。因为她自从上了马车之后，就开始思考该从哪里入手，才能跟亨利叔叔提她亲自管理名下田产的事情。
谁知就在她还没想好怎么说的时候，亨利叔叔倒是先主动说出了这个话题。
“我接到了查尔斯的来信，他在信里跟我说，你曾经跟他提到想要成为奥哈拉太太那样的人，所以你打算提前亲自打理你和查尔斯名下的田产。
那么我希望你现在能亲口告诉我，梅兰妮，你真的有这样的想法吗？”
当然有这样的想法，而且还迫不及待。
只是作为保守的南方淑女，梅兰妮知道自己绝对不能表现出心中的急切。
她稍微平复了一下突然冒出来的紧张情绪，才又把跟查尔斯信中说过的那些话重新说了一遍。
当然说服亨利叔叔的侧重点，除了跟查尔斯提到的那两个理由之外，梅兰妮最后甚至还加上了一点。
“亨利叔叔，我知道身为一个未婚小姐，实在不应该提出这样的要求。
但是为了我的理想，为了能够追上我心中榜样的代价，更加为了我心目中的母亲，我才下定决心想要先尝试一下。
我宁愿像威尔克斯家的英迪娅那样，在威尔克斯太太早早过世的情况下，可以把十二橡树庄园打理的井井有条。
也不想让自己像皮蒂姑妈那样，永远都是个长