安平三年, 黄河决堤，瘟疫横行，般若教叛乱。
会昌候许晖把控朝纲, 天怒人怨, 一些有识之士渐渐识清许氏的真面目。
上元节不久之后，许晖面对这种局面, 略有沉吟。
会昌候府设宴邀请上京陡然出现的几门新贵。
陆桓收到请柬后，将请柬退回给会昌候府小厮, 但是小厮去了许久又回来了, 他面带难色地说：“陆大人，我家大人说了, 此宴专候陆大人, 陆大人今日不受, 我家大人就等到宴会结束。”
到了宴会那日，陆桓坐于席前, 夹起一块炙子肉。
与他对坐的, 是他的伯父陆淮。
陆淮见陆桓在那里安定自若地吃肉，嫌弃道：“想要吃喝, 去会昌侯府便是，何必要在我这里蹭吃蹭喝？”
陆淮说着说着放下筷子，叹了一口气：“何必和许氏撕破脸。”
陆桓肃然道：“伯父说读书是为了黎明苍生, 桓从前不信, 如今信了, 难道伯父如今的志向已改么？”
陆淮道：“可是凭你一人，怎么能撼动许氏这个庞然大物。”
陆桓说道：“伯父，我往东昌府一行，见惯了饿殍浮尸, 灾民遍地，我便明白，许氏必亡。许党在朝数年，官场浑浊，百姓流离失所，因此，才有般若教壮大，图谋大事。腐朽贪婪之辈蚕食河道银钱，黄河决堤，瘟疫泛滥，非为天灾，实乃**。许氏命数已定，若天不亡许氏，就是天要亡我大周。”
陆淮给陆桓筛了一杯酒，叹息道：“你是对的。我只晓韬光养晦，却失了魄力，我不如你。”
陆桓笑笑：“我不过是匹夫之勇罢了。”
陆淮想了想又打趣道：“我记得你刚来上京时候的样子，简直是愚不可及，我都不愿意认你这个后辈。如今不闹着娶公主了？”
陆桓饮下一盏酒，心中苦涩：“少年意气，怎能说是愚？是痴罢了。”
陆淮问道：“现在终于从痴梦中醒来了。”
陆桓摇头：“不，没有醒。”
他咬下一口炙子肉，觉得烫得生疼：“若有功成身退那一日，我愿白身入赘镇国长乐公主府。”
陆淮哈哈大笑：“你这笑话不错。”
许晖设宴，久等陆桓不至，他脸上显出阴郁的神色。
顾封也被邀请，他来了。
他不太了解上京的官场规矩，但见宴会上没有卫陵，陆桓也借故不来，心中有些奇怪，但也并不清楚缘由。
喝了一盏酒，他眼尖看见缩在角落里的永宁侯陈平。
他瞳孔一缩，面露戾气。
陈平刚接触到他的目光，立刻偏了头，刻意躲避。
顾封一按桌子，站了起来。
他悄然来到陈平跟前，扯起嘴角，对他露出笑容，眼底却是冷冷的：“侯爷，别来无恙啊。”
陈平缩了一缩。
他是承袭来的爵位，在朝中是个边缘人物，而顾封是战场上厮杀出来的将军，如今风头正盛。
陈平讪笑：“顾将军，往日里多有得罪，还请宽宏大量。”
顾封冷笑：“宽宏大量。”
赴宴次日，陈平被人拦在巷角，抱头痛打。
他被激出了脾气，当下就鼻青脸肿地上书状告顾封。
但是殷衢并不想理会他，不痛不痒地安慰了几声。
之后大理寺“查清”了案件，给几个混混打了几板子，此事就算了结。
陈平脸上心上都是泪。
他如何不知道，他这是圣心尽失，而那一位却是天子的宠臣。
顾封那日蒙面亲自将陈平暴揍一顿后，悠悠回了府，只等陈平派人来报复，可是左等右等，陈平却熄了火。
据说是天子为他压下来了，但顾封觉得这种说法值得质疑。
他和天子非亲非故，并不亲厚，天子怎么会偏帮？
他没有等到上门报复的永宁侯，反倒等到了许多热心的媒人。
顾封是上京新贵，生得俊美不凡，没有娶妻，听说还有妹妹守寡，一时间家里有儿有女的人家都悄悄打听来了。
有心和顾封结亲的一个张大人来访，得知顾封不着急成亲，有些沮丧。
但是他转进如风，马上接口问道：“听说大人还有一个妹妹。”
顾封沉默了一下，说道：“有两个。”
张大人疑惑了一下，顾封便说道：“幼妹在老家。”
张大人道：“我有一个不成器的儿子，方才及冠，在礼部做事，在下敬仰将军高义，有意与将军结亲，不知将军肯否？”
顾封知道这位张大人的儿子算得上是青年才俊，可是他疼惜妹妹，不肯轻易答应，只推说要问过妹妹意见。
张大人很高兴地离开。
顾封到后院问顾妩娘，顾妩娘听了，硬邦邦地回绝：“我不嫁。”
顾封欲言又止：“妩娘……”
顾妩娘看了兄长的神色，知道他在为自己担心，顾妩娘说道：“兄长，我不是因为从前陈平的事，只是我如今快活着，为何要勉强嫁人，难道兄长不肯让妹妹平白吃了顾家的饭。”
顾封显出无奈的神色：“妩娘，你知道我不是这个意思