…”
魏隽航摇摇头，打断他的话：“周大人，你过虑了，令千金已经有了世间上最好的护身符，只要她不自寻死路，谁也不敢动她，你还有什么好担心的？”
周懋呼吸一顿，似是叹息般又道：“是啊，世间上最好的护身符……我还有什么放心不下的！”
他笑了一会儿，又再度将杯中酒一饮而尽，而后，深深地望了魏隽航一眼，再没有说话，起身推门而去。
走到街上，迎面吹来一阵凉风，吹散了他身上的酒气，也让本有几分浑浑噩噩的他清醒了过来。
他怔怔地望着街上步伐匆匆、赶着归家的行人，看见不远处一名粗布汉子抱着一个扎着双丫髻的四五岁小姑娘，小姑娘搂着他的脖颈，眉眼弯弯，正亲亲热热地与他说着话，男子的脸上，尽是疼爱的笑容。
他就这样定定地望着那一大一小的身影从自己身边走过，而后越走越远，最终彻底消失在眼前。
“大人，该回府了！”随从见他站着一动也不动，终是忍不住上前，担心地提醒道。
他垂眸，片刻，低声吩咐：“回去吧！”
魏隽航背着手立于窗前，看着楼下的周懋上了轿，眸中尽是复杂之意。
“父亲……”突然，身后响起了长子魏承霖的声音，他也不回头，只淡淡地问，“你都听到了？”
“听到了。”魏承霖心里说不出是什么感觉，有些茫然，有些失望，也有些说不清道不明的难过。
“孩儿不孝，让父亲担心了！”他不知该说些什么好，垂着眼帘低低地道。
魏隽航终于转过身来，望着眼前这张愈来愈肖似过世的父亲的脸庞，半晌，轻拍了拍他的肩膀，而后，长叹一声：“养不教，父之过，曾经种种，也是父亲这些年来对你多有轻忽之故，又岂会尽是你之错！”
听他这般说，魏承霖心里却是更加难受了。
“父亲，对不住，当年是孩儿任性了，孩儿愧对祖父多年教导，愧对父母，愧对祖母，更愧对当年因孩儿一己之私而无辜丧命的金令护卫……”他再也说不下去，眸中不知不觉间便含了泪。
魏隽航有些意外，这还是这么多年来，长子头一回主动承认自己愧对那四名护卫。或许他早就认识到了自己的错误，只是一直无法坦然面对。
如今他这般说出来，便是代表着他自此便要重新面对自己的过往。
魏承霖突然跪了下来，也不顾他的阻止，直接便给他磕了几个响头，一抹眼中泪花，望入他的眼眸认认真真地道：“不管怎样，孩儿当年失信在前，确是有负阿莞，周大人因此记恨于我，亦算不得我无辜。”
“孩儿早已过了弱冠之年，又为一府世子，论理应该早挑起传宗接代之责，孩儿亦清楚祖母与母亲日夜记挂着孩儿的亲事。只是，孩儿如今心中充满了对平王妃的愧疚，若是就这般娶了另一名女子，对她未免不公。故而，孩儿斗胆，请父亲再给孩儿三年时间，只待孩儿将前尘往事彻底忘怀之后，再行婚配之事。”
魏隽航深深地望着他，迟迟没有反应，魏承霖猜不透他的心思，心中忐忑，只又怕他误会自己仍对平王妃死心不息，正想再说些什么话解释解释，魏隽航已经弯下身子，亲自将他扶了起来。
“父亲答应你！”
言简意赅的五个字，也让他的心一下子便定了下来，喉咙一哽，眼眶竟是又红了。
“好了，都长得比父亲还高了，怎的还如小时候那般，动不动便哭。”魏隽航故作轻松地拍拍他的肩膀。
魏承霖别过脸去揉了揉眼睛，瓮声瓮气地道：“我小时候哪有动不动便哭，祖母还说我打小便是个甚少哭鼻子的。”
“当年你还未到你祖父身边前，比如今的祥哥儿还要黏你母亲，只一会儿的功夫不见你母亲便要哭鼻子，凭谁也哄不住。”魏隽航笑着道。
是么？魏承霖眼中尽是怀疑，可见他一脸认真，便也半信半疑了。
魏隽航低低地笑着，背着手迈出了门，准备打道回府。
魏承霖连忙跟上，待下楼梯时，下意识地伸手扶住他。
魏隽航只瞥了他一眼，倒也没有说什么。
翌日，元佑帝突然降下旨意，贬鸿鸬寺卿周懋为八品西延城坑山县知县，着日离京赴任。
从朝廷四品大员降为八品知县，连降数级，实乃自开国以来第一人。
旨意传出，朝臣均大为震惊，私下议论着这向来识时务，连谋逆那样的大罪都能逃得过去的人精，到底犯了什么大错，竟惹得陛下龙颜大怒，直接把他踢出了京城，还一踢便踢去了那个连候职的新科进士都不愿去的坑山县。
虽然在西延前任守备魏承霖的努力下，西延匪乱一扫而清，但是那个地方遭遇匪乱多年，早就破败不堪，可谓百废待兴。
而那坑山县，是整个西延遭受匪乱最严重的地方，如今又是最穷困之地，到那里当知县，与光杆司令也差不多了。
如今，早已经成了官员眼中的“鬼见愁”之地。
此时的周懋，恭敬伏地领旨，嗓音沙哑：“臣，领旨谢恩！”
最后一个字说出后，他阖着眼眸深深地吸了口气。
由八品