“这几个孩子啊……”
说了这么久，下笠感到一阵口干，咳了两声。
见状，柳原月手臂微动，想要拿起桌上的茶壶给对方倒杯茶，但她的手掌还没抬过桌面，就被身边的男孩按住。
柯南的眼睛紧紧盯着老者拿着壶柄的手。那只手骨瘦如柴，不少斑点浮现在干瘪的皮肤上，因为茶壶内盛满的茶水而颤颤巍巍，在空中晃了晃才倒出一杯茶来，零星撒了几滴茶水在桌面上。
等到这时，柯南才倾身向前，双手将下笠爷爷手上的茶壶接过来，替后者放回原处。
下笠喝了口茶，润了润干涩的嗓子，轻合上眼，慢慢回忆起来。
“恒行是十七年前到寺里来的。那时候他十三岁，瘦瘦高高的，因为家里没钱，父母就把他送来寺里做工，靠着做些杂活领点工钱，再寄回家维持生计。
“他当了一年的杂役弟子，永善大师看他性子老实，做事耐得住，就让延业收恒行当个亲传弟子，也算是给他个归处。
“恒学就不同了。他与恒行年纪相仿，但十五岁才入寺。他的父母把他送到寺里来却不单单是为了混口饭吃，而是对他寄予厚望，盼着有朝一日他能继任住持之位。
“但延业对恒学倒不是太满意，偶尔在饭桌上也批评过他，说他对佛经只懂得死记硬背，从未领悟过经文真意。最严苛的那次，延业当众呵斥恒学，说他毫无佛性，不论他再如何花费多余的心思，这住持之位也绝不可能传到他手里。”
“延业大师竟然这样说恒学哥哥！”柯南适时地搭话道，问道，“恒辨哥哥说，延业大师最喜欢的就是恒思哥哥，那恒学哥哥和恒思哥哥感情会不会被影响？”
谈起年轻人的事，下笠的状态也轻松许多，笑道：“那就不是我这个老头子晓得的喽！”
“恒思师傅是什么时候来到寺院的呢？”柳原月颇为好奇，“他是自幼被延业大师带在身边的吗？”
下笠看她一眼，赞道：“你这女娃娃猜得倒准。”
柳原月笑了笑，没有多说什么。
恒思并非延业大师的第一个弟子，也并非最小的关门弟子，但延业大师却对他最为在意，若非是血脉相连，那就只能是养在身边的感情深厚了。
看延业大师与恒思的面容与骨相，两人应当并非亲属，答案大概率是后者。
下笠并不卖关子，直接道：“恒思是七岁那年来到寺里的，他是永善大师俗世友人的孩子。”
说到这里，他看了一眼柯南，面露慈爱，说道：“你和他那时候倒是差不多高哩，不过他没你长得好，那时候他父母刚刚过世，小娃娃看着就可怜得紧，寺里的人都喜欢他。
“我活了这么久，可真是没见过似他那般聪慧的娃娃。永善大师都觉得他颇具慧根，是个有佛缘的孩子，每日带在身边教导。若是永善大师尚在人世，估计也会将恒思收作亲传弟子。可惜世事难料，恒思来寺中未满一年，永善大师便圆寂了，恒思也被延业收作了三弟子。”
如此说来，恒思才是延业大师当上住持之后收的第一个弟子，他那时又年仅八岁，延业大师未免没有将他当作继承人来培养的意思。
柯南记得恒辨的话，说道：“但恒思哥哥并不想当住持？”
“唉。”下笠叹了口气，“恒思聪慧，但却太过聪慧，实在是与我们这些俗人见解不同。用永善大师的话来说，四大皆空，恒思注定就是个‘六根清净’的孩子，又哪里会在意这世俗的住持之位呢？”
这个说法倒是与恒辨的一致。
柯南想到。
已经说了恒行、恒学、恒思三位弟子，下笠索性把恒辨也提了提：“恒辨是最小的孩子。也不知道他的父母是有多心狠，他那时才五岁，就将他带到寺门处，骗他迟些来接他，实则是抛弃了他。恒辨就这么从天亮等到天黑，我劝他来门房歇歇，他也不肯，硬生生等了一日，最后还是恒行可怜他，将他哄进寺里，又求延业大师匀他一口饭吃。好在寺里香火旺盛，倒不差他这一口吃的，久而久之，延业将他收作了小徒弟，这才有了今日的恒辨。”
柳原月说道：“听您这么说，恒辨与恒行两位师傅的感情应当很是深厚。”
下笠肯定道：“那是自然，长兄如父，恒行又大恒辨十二三岁，也算是看着他长大的了。要我说啊，恒行在寺里多年，由他继任住持倒是不错。”
柯南问出最关键的问题：“那恒行哥哥他们和延业大师平日里有没有什么争执？”
下笠给出他的看法：“大家相处这么些年，情谊哪里是三言两语能吵去的，恒行他们对延业更是敬重，要说最不驯的，怕是只有恒思一个了。”
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下笠爷爷所知晓的一切都已经问了出来，见老者露出疲态，柳原月与柯南适时告辞。
室外的雪仍未停歇，哪怕他们选了屋檐下方的路回去屋舍，飘雪依旧落了满身。