高颖哆嗦着捡起奏报, 颤巍巍地掀开，一行行看下去，脸色大变：“这……这不可能！淮关那些将领都是干什么吃的？我军数倍于楚军, 怎么可能败退得如此惨烈……”
沈昭目含锋棱, 冰冷得骇人, 却不是对着高颖, 而是看向虚空, 似是要飞越千万里山峦叠嶂, 把那遥遥远隔的人抓到跟前戳成个骰子。
他沉默了良久，仿佛自言自语：“再这样下去，先不论战事如何，军心都要散了……”
话音刚落，內侍进来禀道：“傅大人求见。”
傅司棋快步进来, 看都没看旁边的高颖一眼，径直跪拜，双拳合于身前，道：“陛下, 越郡丢了。”
高颖面露惊骇，道：“这不可能！越郡乃大秦重郡, 兵力粮草皆充沛, 徐长林就算有神鬼之才, 可他也不能撒豆成兵啊。他麾下统共就十多万的辖军, 怎么可能把仗打成这个样儿……”
傅司棋懒得搭理, 只神情凝重地看向沈昭, 等着他拿主意。
这会儿沈昭反倒冷静了, 他合掌抵着下颌, 目光幽深地思索了一阵儿, 突然问：“你们说南楚有这么强的国力能支撑着徐长林打这么多仗吗？”
若是寻常，傅司棋可以斩钉截铁地说没有，可如今，战局一边倒得厉害，他却没有这份自信了。
高颖更说不出话来，只觉事情诡异得很。
沈昭默默看向轩窗，朝向南边，如与人隔空博弈，凝神静思着对方的计谋，默了许久，他轻勾了勾唇角，浅漾开一抹幽润的笑。
“他这是倾国之力在赌，明面上势如破竹阵前风光，但实际，为了打这些仗，恐怕把这些年积攒的家底都搬空了。”沈昭一想到徐长林硬着头皮强撑的模样，心情蓦得好起来。
傅司棋脱口而道：“他既然没这个实力吞得下大秦整片疆土，又在折腾个什么劲儿？耗尽楚国内五六年的税赋，只为攻几道城池，浪费了民脂民膏不说，也浪费他徐长林满腹的深谋奇才。”
沈昭瞥了他一眼，一副恨铁不成钢的模样，随口道：“高卿说。”
高颖脸色暗沉，低着眉眼思忖，倏地，颜色骤变：“他费如此周折，想让我军士气低迷，人心惶惶，诱得陛下不得不御驾亲征。秦强楚弱，本来南楚毫无胜算，可若是……若是……”他支支吾吾不敢再往下说。
“若是能斩杀朕于阵前，大秦失其君，必定朝野大乱，暂且顾不上南楚，方能使徐长林再博得三五年喘息之机。”沈昭一字一句，说得极清晰。
傅司棋和高颖皆双膝跪倒，规劝之言还未出口，已被沈昭抢先一步堵了回去。
“行了，你们退下吧，朕自有计量。”
两人走后，瑟瑟便从屏风后走了出来。
她黛眉轻舒，肌肤胜雪，如一泊皎洁莹美的月光，淡淡凝睇着沈昭，不言不语。
沈昭也看她，两人对视了一会儿，他道：“瑟瑟，我不能做逃兵。”
“徐长林凭什么觉得我只要去了，他就本事要我的命？我登基五年，从未上过战场，如果这一次退缩了，那将帝王尊严尽失，人人都会说大秦皇帝怕了南楚武安侯。你知道，当年之所以有那么多人追随你母亲，不仅是贪图功名利禄，还因她曾在朝野危乱之时力挽狂澜，拯救社稷于水火。我必须得让天下知道，皇帝已经成人，是天命所归，有济危扶乱的本事，我要用这一仗来扬名，来稳根基，来收人心。”
“我不会输，我没有输给姑姑，也绝不可能输给徐长林。”
他言语中若含了铮铮铁骨，掷地有声。
瑟瑟凝着他，面容恬静，微微一笑：“好，你去吧。”
沈昭本以为要费大力气才能说服她，不想她答应得这么痛快，准备要劝她的话全都梗在了嗓间，一时无言，愣怔看着她。
瑟瑟上前握住他的手，温声道：“我刚才在屏风后想了许多，阿昭，你不能做逃兵，我也不能做逃兵。不然，我们经历了前后两世，又有什么意义？”
她深吸了口气，仿佛下定决心：“曾经在哪里摔倒的，就要在哪里爬起来，我不是前世的我，你放心去吧，我向你保证，一定帮你稳定后方，一定会照顾好康儿的。”
沈昭将瑟瑟揽到跟前，与她额头相抵，静默了良久，他道：“瑟瑟，你放心，我会把一切都安排好的。就算我有九成的胜算，只冲最后那一成的不确定，我也会替你做好完全的准备，不管我能不能回来，都会护你安稳……”
瑟瑟猛地踮起脚，吻住他的唇，将后面的话堵了回去。
唇齿相依，缠绵入骨，直到缭绕于两人之间的气息滚烫，才恋恋不舍地分开。
瑟瑟靠在沈昭的胸前，轻轻道：“不要胡说，你一定能好好的回来，我和康儿等你。”
沈昭抱着她，低眸看她，挚情深隽地说：“你要答应我，照顾好自己的身体，不许生病。你要长命百岁，陪我到老，不能半途把我丢下。瑟瑟，这一世是我好不容易才换回来的，我们一定要挣出来一个不同的结局。”
瑟瑟想问什么，刚要抬头，就被沈昭摁回了怀里，他的声音从头顶飘过来：“等我回来，就什么都告诉你。”
纵