任勤勤沐浴更衣完毕, 往楼下走的时候，大厅里的挂钟当当敲响了十一下。
今日真是漫长。从早到晚剧情跌宕起伏, 体量饱满。自己欢天喜地做了一回盛装的灰姑娘。结果都已经被打回原形了, 竟然还没有到午夜。
沈铎也已经换了一套居家衣, 洗过的头发柔软地垂在额前, 修饰了面容, 让他一身锋利的气质都归了鞘。
书房里飘着咖啡的浓香, 沁人肺腑。
很是应景的，唱片机里正放着《猫》著名的唱段《Memory》。
葛丽兹贝拉的歌声如泣如诉，回忆着过去，渴望着新生的黎明。
“坐吧。”沈铎将一只精巧的白瓷手绘咖啡杯搁回碟子里。
任勤勤在书桌对面的一张高背老虎椅里坐了下来，膝盖足尖都并拢着，一副乖巧聆听教诲的模样。
草根女孩有个优点，说好听点就是能屈能伸，说难听点就没脸没皮。
任勤勤的自尊是灵活多变的。倔起来她是一头发疯的牛，可但凡需要她缩着，她又能变回一粒尘埃贴在地板上。
而这丫头察言观色的本事又得老天爷赏饭, 随机应变没出过错。她野生野长到这份上已是奇迹, 如果再能得到很好的指导和教育，将来绝对不可小觑。
沈铎并没有培养一个绝代名媛或者女政治家的野心, 但是他看着眼前态度无比恭敬谦逊、求学若渴的女孩，突然生出一种前所未有地冲动。
他突然很想知道, 自己能将这个女孩培养成怎样的人。他用自己的精力和资源, 能带着她走到多高、多远的地方？
而女孩的那双眼睛里, 有着跳跃的火苗，明亮灼热，烫得沈铎总有点忍不住想挪开视线。
这一刻，他突然意识到，自己或许会成为这个女孩人生中的福星，而这个女孩也会成为自己人生中的一大考验。
“你的态度是认真的吗？”沈铎问，“我不是闲着没事的人，我的时间非常宝贵，不想花在做事中途而废的人的身上。”
“你放心。”任勤勤的眼睛里闪烁着坚定的光，“我一直都想往上攀登，我的野心你不是早就知道的吗？我不会放弃任何一个让自己变得更好的机会。”
沈铎说：“你还要服从我的命令，听从我给你的安排。不许抱怨，不许叛逆……”
“并且心怀感激。”任勤勤笑着替他补完，柔声说，“放心，沈铎，我信任你，我跟着你走。”
沈铎因这句话怔了片刻，才压下心中那一阵突如其来的悸动。
“我不是个□□者。”沈铎说，“你要是有不适应的地方，可以和我说。我也不敢说对你了如指掌。磨合过后，才知道什么最适合你。”
这番话从一个向来说一不二的男人嘴里说出来，已让任勤勤有种受宠若惊的感觉。
“沈铎……”任勤勤不禁问，“你为什么对我这么好？”
从来没有人这么问过他。
沈铎一时语塞，才压下去的悸动再度翻腾而起，如海浪涌上沙滩。
正不知如何回应，任勤勤嘀咕：“突然觉得欠了你好大一桩人情。”
沈铎松了一口气，顺利接过了她的话“如果你真要把我们之间的账算得那么清的话，给你的这点好处，还不值得我的命的一点零头。”
任勤勤笑了。
南洋的事都过去半年了，沈铎才想到用这么个别扭的方式向她道谢，还真是他的作风呢。
“我还希望你能有决心和毅力。”沈铎双目深邃幽静，可以轻易将人代入他营造的情绪里。
“你要学太多。而这个世界，这些东西，很多又都相当奢华、浮躁。你适合学到什么程度，会不会迷失了自己，会不会因此怨恨后悔？这些连我都没法确定。”
“我知道。”任勤勤认真地回答，“学无止境，我也不知道我要学到什么程度才觉得够。可我相信你的判断力，沈铎。我愿意服从你的指令，跟着你的脚步走。”
就像那个风雨交加的黑夜，任勤勤什么都不问，紧跟在沈铎身后上了船，哪怕前面有一片随时可能吞没他们的怒海。
她甚至能在暴风雨里的船中安睡，就因为相信这个男人能把她安全带到彼岸。
此时的沈铎已放弃了抵抗，任由温暖的海浪淹没了那块孤零零的礁石。
他觉得肩头微微一沉，却并不难受。
从此以后，他的生命里多了一个小小的负担，不再是一个人踽踽独行。
“怕到时候，你会陷入繁华里拔不出脚。”沈铎说，“怕一时的差错，会毁了你……”
“真要拔不出来，我在繁华里趟出一条新的路就好了。”任勤勤撇嘴，孩子气地笑着，“我才十八岁，我没经历过的事还多着呢。不试过，怎么知道这条路适不适合我？知识有人教，人该怎么做人，却只有摸着石头自己过河。想走出自己的路，谁能不跌跤的？”
沈铎轻笑，“你的道理总是讲得响当当的。我可以带你踏进这片繁华，可你要是迷失了自己，可不要怨恨我。”
“你大可放心！”任勤勤拍着胸膛立军令状，“福祸由人，生死自理。我一向自己对自己负责。”
沈