“咣、咣、咣、咣咣！”
“铜锣敲起来, 大锅架起来，比试开场喽！”
敲锣的汉子往身后一指，指向后面的两个高台。高台上各有一个草棚, 棚中垒着灶台、摆着桌案, 锅碗瓢盆一应俱全。
这是五味社的场地，专门用来给同行打擂台。
司南和余掌柜一东一西，各占一台。
两个高台之间设有一八角凉亭, 凉中放着石桌石椅, 挂着竹席卷帘, 布置得相当雅致。如今坐着八位裁判, 其中就有白夜。
落座前，他特意朝司南笑了笑，用口型对他说：“放心。”
司南……根本没注意。
两个高台前面搭着数个花棚，有的摆着桌椅案几, 有的如瓦肆般搭着一梯梯台阶。
唐玄就在中间最大的那个花棚中，旁边是五水楼的现任东家, 伍子兴。
司南朝唐玄挥了挥手。
唐玄回以一笑。
白夜：……
依然要保持微笑。
其余棚中挤着许多人，或坐或站，有同行，有亲友，更多的是前来看热闹的百姓。
大家都在激烈地讨论着, 观点前所未有的一致——此战司南必输。
起初五味社还寻思着跟一家名为“小钱钱飞来”的赌场合作, 设个赌局。
小钱钱飞来干脆地答应了, 后来一打听, 麻利地撤了——赌什么赌？胜负这不明摆着吗！
司南又朝着自家亲友团挥了挥手。
亲友团集体做了个“格斗准备”的动作——这是他们激情讨论了许多天，最终定下的应援动作。
司南笑得可灿烂了。
围观群众突然心软了，这么年轻的小郎君, 就算输给五水楼也不丢人啊！
再看看余掌柜，尖嘴猴腮小细眼，一看就不是好人。
娘子们集体一面倒，暗自祈祷着好看的小哥哥不要输得太惨。
“咣——”
锣声又响，把众人的注意力吸引过去。
汉子介绍：“今日打擂的是五水楼的余掌柜余五碗——”
余掌柜朝凉亭拱了拱手，又朝司南冷冷一笑。
“另一方是司氏火锅店的小东家，司南——”
司南眼睛弯起来，手臂举起来，相当风骚地绕场一周。
“啊！！！”
“小东家加油！”
注意，不
是亲友团。
亲友团还没来得及喊口号，是看热闹的小娘子们！
司南笑得更灿烂了，朝着那边挥挥手。
小娘子们一秒害羞。
唐玄嘴角抿起。
余掌柜的脸快要拉成驴了，低声讽刺：“小白脸能当饭吃吗？”
司南笑眯眯，“说这话的大多长得丑。”
余掌柜险些噎死。
要不是两个人之间隔着裁判亭，他指不定就要跳下去挠司南了。
——然后被司南反杀。
五味社副社长，也就是白夜轻咳一声，笑着提醒：“请两位查验棚中的食材器物，若无纰漏就开始了。”
余掌柜狠狠瞪了司南一眼，对着白夜却十分殷勤。
汴京城中三大楼，矾楼、白楼、凤仪楼，其次才能轮得上五水楼。
矾楼背后有皇家势力，凤仪楼为唐玄的资产，白楼则由白夜管理，至于背后真正的东家，从来没在人前露过面。
余掌柜有个小心思，趁着这次大展身手，一举成名，没准还能入了白夜的眼，跳槽到白楼。
司南没有任何私心杂念，只专注检查着案上的食材。确认无误，便将红色的小旗子插在了棚子上。
余掌柜一见，连忙行动起来，匆匆检查了一遍。他做掌柜太久了，这些事向来交给底下的小工做，如今乍一看到没有处理过的肉和菜，竟有些手生。
很快，他也插上了小红旗。
两个人祭了灶公，拜了裁判，又冲诸位观众行了一礼，这才回到各自案前。
“咣——”
“开擂喽！”
一声锣响，数位身手利落的小厮跳上草棚，将四面卷帘放下，隔绝了众人的视线。一来为了防止秘方外泄，二来保证掌勺者不被打扰。
每个草棚中只剩下一个主厨一个助手。主厨负责做五水席中的五道主菜，助手做八凉八热十六道配菜。
余掌柜那边是他新收的一个小徒弟，看着还没司南年纪大。其实五水楼中有好几个手艺不错的师傅，余掌柜一个没带。
一来，觉得是配菜，做不好也不要紧；二来，这是他的擂台，不想让那些人跟着沾好处。
司南这边的助手更小，是二豆。
他倒不是忌惮其他厨子，主要是……没人可带。
唐玄原想把凤仪楼的厨子借给他
，司南想了想，还是拒绝了。能够掌勺的大厨做菜都自己的路数，就算做得再好，和他的风格不搭也不成。
爷爷说过，一桌席面一套菜，一道菜有一道菜的滋味，整个席面又能做到五味相和、荤素相衬、一脉相承，方能回味无穷。
二豆是他带出来的，从刀工到配料都和司南一般无二，司南信他。
二豆上