廖过带着麾下在操练新卒。
新卒和老卒混在一起操练，能最大限度提升新卒的能力。
当日下午他就接到军令，带着麾下前出宥州一线哨探。
“查明敌情。”
任务就四个字。
到了盐州后，恰逢夏季暴雨，廖过只好带着麾下进城歇息。
随后，狄青率军来了。
狄青是李献的入室弟子，又是军中职位最高的人，虽然年轻，但所有人都知晓，不出意外的话，这位便是以后镇远军的大佬。
巨子在军中的代言人。
狄青一来先校阅军队，以疏于操练的罪名拿下三个将领，责打呵斥，但并未降职。
“这是为何？”众人不解。
雨停了，廖过率部准备出发，但盐州这边有一都斥候想加入。
“一起吧！”廖过觉得这样也不错。
这一百骑和他们一前一后出了盐州城，随即往宥州方向去了。
盐州到宥州差不多一百五十里，三日后，他们遭遇了宥州斥候。
一番厮杀，成功击溃了对手，廖过建议迂回，以免被敌军在前方拦截。
“好！”对方很好说话。
两支斥候从左侧绕道，果然没有再遇到敌军。
宿营时，廖过和友军都头分析，“盐州与宥州互相哨探多了去，遭遇咱们这支人马他们也不会大惊小怪，所以，看到咱们不来，他们定然以为咱们是知难而退。谁曾想咱们从左边绕过来……”
“有点意思。”友军里面有人说道。
“这话倒是大了啊！”廖过麾下一个十将不满的道。
“闭嘴！”廖过喝住了十将，起身，“歇息吧！”
当遭遇羊群时，廖过毫不犹豫的令麾下斩杀牧羊人。
看着在箭雨中落马的牧羊人，廖过对友军都头说道：“巨子说过，对付想奴役咱们的异族千万别客气，仁慈那一套是对咱们自己人，对异族，先毒打一顿再说。”
都头笑道：“这话在理。”
远远看到宥州城时，廖过令众人止步，他换了牧人的衣裳，让羊群走在前面，缓缓接近。
羊群堵住了城门，那些军士在喝骂廖过，让他快些。
城头守军看着颇为警觉，人数不算多，可见王火对局势判断依旧乐观，觉着大宋不会出兵攻打。至于镇远城，哪怕得了盐州，可面对强大的李氏，能自保就算是不错了。
再看看城门那里的军士，很是懒散。
廖过突然策马掉头，急匆匆往后去。
“这是丢羊了吧？”城头守军大笑。
一队敌军斥候归来，喝道：“站住！”
廖过置若罔闻，加速离去。
“是奸细!”有人喊道。
这队敌军斥候急忙追赶。
城中守军被羊群堵住了，只能干着急。
“娘的，功劳是他们的了。”
廖过一路疾驰，当看到己方人马时，他挥手喊道：“撤！”
“你先走！”那个有些熟悉的声音说道。
“我断后！”廖过说道。
“无需！”
廖过心想这人颇为倨傲，那便随他去！
他策马带着麾下后撤，没多远就回头，想看看战况如何。
若是不妥便回去接应。
敌军撞上来了，友军斥候中间裂开，一骑冲了出来。
他手持弓箭，不慌不忙的一箭射杀一人。
一壶箭射完，敌军已然丧胆。
那军士收了弓，把铜面具戴上，拿起长矛……
随后就是一场杀戮。
这支敌军斥候大意了，最终一个都没跑到。
“走！”
友军回来了，廖过呆呆看着那传说中的铜面具，“是狄指挥使吗？”
铜面具揭开，狄青微笑，“你不错！”
回到盐州后，狄青召集人议事。
“巨子决意攻打宥州。”
一开始狄青就抛出了这个令众人惊愕的消息。
“攻打宥州？”
果然是先生所说的，大宋被动挨打惯了，一旦主动发起进攻，竟然觉得不可思议。
没有进取心的军队，装备再好也没用。
狄青点头，“今日哨探，宥州守军颇为懈怠，可见并无这方面的担心。如此，便是咱们的机会。”
郝雄说道：“指挥使，突袭怕是不成了吧？”
“自然不成。”狄青说到：“王火乃是宿将，盐州便是被突袭破城，王火岂会不防备？突袭不成，但打他们一个措手不及却没问题。”
……
镇远城之战后，王火加强了斥候哨探，提防李献故技重施，突击破城。
这日巡城归来，刘进发现王火在喝闷酒。
“将军这是……”刘进坐下，拒绝了王火递来的酒杯。
“我给大王建言，当起大军攻打镇远城，随后集结宥州、夏州等地人马围攻盐州。就算是打不下镇远城，只要攻克盐州就足矣。”
王火喝了一杯酒，“盐州在李献手中，我宥州如芒在背。一旦等他强大了，必然会出兵攻打咱们。”
“将军的意思，是趁着镇远城还不够强大时出