明湘湘的马车刚从外面驶回来，停在门口, 冰糖从车辙边上拿了个挂着小脚凳放在地上, 让她踩着下来。
进了自家院子, 嘎吱一声响，大门就从里面关上了。
这时，隔壁抻着头偷看的方大娘才回转, 也关上自家门缝，一边冲站在她旁边的嫂子说道：“怎么样？我没骗你吧？”
方大娘的嫂嫂这才长吁着叹出一口长气，回神。
叫道：“我地个乖乖！活了大半辈子, 我竟是头一次见到这样好模样胚子的姑娘, 怕是比那皇宫的皇后宫妃也不差吧！”
方大娘一拍大腿，笑眯眯，“谁说不是！我从不说大话, 知道有这么个人, 就赶紧支会儿嫂嫂你了，怎么样？你是个什么意思？要成, 我就去说和说和，这丫头平时是爱捂着藏着, 她这模样哪天叫贵人看了去可不得惦记！”
两人一边走一边屋里去，坐了下来，那大嫂没有即刻应下来, 面上有些犹豫, 道：“生得是顶好了, 我还怕相貌太好了容易惹祸端, 你是知道你侄儿的，脾性暴躁得很，再有，你说那姑娘父母皆亡，到底有些命硬克亲了。”
方大娘即时哎哟了两声，手掌拍了下她大嫂的手，道：“这事儿我先头就给你透了底，你说想先看看，怎么现在看了反而更犹豫不决起来了。说句不好听的话，城儿已经是过了二十，他那个倔犟的脾气你当娘的还不清楚？且你也莫要蒙我，城儿不肯成亲，不就是和西街的那位年轻寡妇打得火热，被绊住了脚，你算算他多少日没归家了，你想给他娶个贤惠的温顺的媳妇回来，也不想想，那样的人能管住城儿？到时候婆娘扔在家里，他还是不着调的到处晃荡！”
她大嫂听了，几次动了动嘴皮，但到底没把心里话说出口。温顺孝顺的姑娘娶回来才好呢，到时候再生个大胖孙子，她儿子就算不收心至少妻子儿子都在家，到底还是有所不同的，只奈何她儿犟着不肯娶。
如今是没法子了。
方大娘不知她嫂子心中所想，继续说道：虽说明姑娘没了父母，但往另一面想，她娘家无人，成了亲后不得一心一意向着婆家？还有，她手里做着一家胭脂铺子，头一个月还不觉得，现在生意不知道多红火，那钱还能少赚？还有这处宅子，她一个人住着，四五个下人伺候着，若是这亲事成了，最后得利的还不是城儿。嫂子你别怪我说话直，虽然城儿在巡防营做事，这也有五六年了吧，他大手大脚的，手里哪能存下个钱，方家家底更是薄，怕一个月也见不到一次荤腥吧。”
叫方大娘这么一说，她嫂子又有些意动了。
“不如先探一下城儿的口风，刚好用这借口把人叫回来，”她嫂子咬咬牙，“若是城儿真自己相中了，答应娶妻，我便依了他。”
如果这不是她嫂子方大娘真想翻白眼，感情就凭你儿子说什么事什么，自己这边还没去说和呢，那明姑娘都不知是个什么说法，她就一定会答应？
不过总算她大嫂松了口，方大娘就没说这话去戳对方的肺叶子，只眯着笑脸说行。
说了这半日话，她大嫂才起身回去。
到了第二日，方大娘就去了明湘湘那里。
话说的依旧直白。
这确是一点不好的地方，明湘湘没有老子娘，大姑娘自己的婚事要自己出面谈。
闲话了一番家常后，这才进入主题。
“……我娘家有个侄儿，在城里的巡防营做事，今年二十了，品貌性情都不错，先头算命的半仙儿给他算了一命，说他不宜过早成亲，故而亲事耽搁到了现在，现如今我嫂嫂整天急的和什么似的，到处拖人打听，说句不怕人笑话的话，我那侄儿是个眼界高的，许多姑娘都没看上。
这不，这几个月，我和姑娘接触下来真真是喜欢姑娘，我那侄儿虽不成器好歹算半个官身，不知姑娘可觉得还行？”方大娘说完这几句，嘿嘿笑着搓了两下手，接着道，“原按道理这话却不好同你一个姑娘家多讲，然这也是实在没法了，你莫要多心，左右这话头是在屋子里说，传不出去。再想来，你爹娘虽然仙逝了，大概也是盼着你早些成家有个依靠的，姑娘且说是不是？”
明湘湘坐在那头，手中端了个茶盅，啜了一口，放下来，低低笑了。
方大娘不知何意，面上生出些不解。
随后，就听明湘湘说道：“大娘同我说了这许多，想来是一片好意，只是，大娘似乎忘了问我两个问题。”
方大娘愣了一晌，顺嘴就问了：“什么问题？”
明湘湘垂着眼皮，指节曲着，在桌面上敲了一下，听了个响儿。
语气轻轻：“第一，你未曾问过我年纪几何。”
接着她又敲了一下。
“第二，你未曾问过我可有婚配，身上是否有婚约。”
方大娘傻眼了。
明湘湘这才把视线落在她脸上，“你的好意我且心领了，只不过实在抱歉得很，我身上已有婚约，乃是爹娘在世是定下，未婚夫乃丰城人士，只因他父亲去世身上着孝，遂不能及时娶了我，只等三年后，我们必定是要履行先人主意，择日完婚的。”
方大娘听完，满脸的失望，直到临走前，嘴