因为明湘湘态度眼见的冷淡，再不懂眼色站在这里就是惹人嫌了。
花枝心里也有些不得劲，原本她还想领着阿月四处看一圈儿，眼下那两个下人一直盯着她们，好像她们做了多过分的是一样，她就没心思逗留。
轻哼了一声，三个人这才离开。
只是经过院子的时候，阿月装作好奇，眼珠子乱转，四处打量了一番。
屋子里，明湘湘暼了一眼那桌上的东西，冷淡出声：“拿去扔了。”
春藤她们虽然珍惜食物，但主子发了话，就会照做，不会行私自昧下之事。
而且方才那位姑娘看着就很奇怪，这年都过去几日了，突然上门来，拿了一小碟东西，还不知存了什么心思。
她们也见过隔壁那位寡妇，人有些沉默，不像多事的人，所以这桩倒有些蹊跷了。
明湘湘一个人住在这里，她又生了一副这样好的相貌，别说自己，就是春藤和地衣如今都是小心翼翼，警惕。院子门日日都栓着。
多防备着些人总没有错。
屋子清静了，明湘湘把手里的绣棚放在一遍，拿出一本书，又拿笔勾画了一下，做个记录。
春藤给她续茶的时候无意看了一眼，她不识字，却认识某些地方的图标，正是她识得的一个地方。
她张了张嘴，还是问了出来。
“主子在看淄尧吗？”
明湘湘闻声一顿，抬头，看了过去。
挑眉：“何以见得？春藤你识字？”
春藤连忙欠身，摇头道：“主子莫要笑话奴了，奴这样的人如何能认得字。只是奴曾在淄尧待过一段日子，倒勉强认得那个地方的标志，方才主子在书中圈出来的地方，三道烈焰形状，正是淄尧的标志。”淄尧乃重地，是以跟其他许多地方有些不同，那地界有个明显的图标，很容易认出来。
大乾内如淄尧这等地方还有其他好几处。
明湘湘而今也算囫囵翻了几本书籍，也算有了些基础常识，不再两眼一抹黑。
春藤的话让她感兴，便放下手里的那本地志，道：“哦？没曾想你竟去过淄尧，且说说看，那地方如何？”她这问题问得笼统，或许存了两分试探的心思也未可知。
只见春藤沉吟了片刻，才回答道：“那地方和北蛮的一个部族相邻，是故混杂的人极多，来往两地的生意人络绎不绝，极为繁盛，当地富商不少，但穷人也多。另有一点，北地别的地方这些年时时会出些乱子，但淄尧却不一样，奴听说是淄尧那里的驻守官和北蛮部落那边达成了个什么协议，故而淄尧城内很少有人敢明目张胆生事端。”
明湘湘边听边点点头，过了会儿，又问：“北蛮人如何，真如传言那般凶恶？”
这句话就有些玩笑意味了。
春藤还是正正经经回答：“较之我们大乾人的确要高大凶猛人多，不过一般敢来大乾做生意的人，面上大多老老实实。”
明湘湘笑了笑，忽而意有所指：“你说香料香膏那等生意，在淄尧可做得？”
这个做得，自然是问做不做得成功的意思。
春藤膝盖一弯，一下子就跪下了。
她哪里敢随意说这种问题。
明湘湘淡淡瞧她一眼，“且起来，我不过随口一问，何须这般紧张。”
春藤这才站了起来，想了想回说：“按大体情况来看，在香料香膏这些东西上，从来就是南方地区比咱们北地好，那边气候宜人，温暖湿润，花朵草儿都更好养活，只说历朝历代这么下来，他们那边也更多传下来各种秘方和生意人家，新奇的东西层出不穷。北地包括京城，时兴的香料香膏大多都是南方人的生意。”
明湘湘了然，懂了，北地都这样了，更彷论北蛮，北蛮兵马养得强壮是事实，但其他的经济文化等发展和大乾比起来，还真不是一个层次的，不能相提并论。
果然，春藤接着说：“淄尧和北地那边去的东西，大多也是货商从京城带过去的。
京城乃天子脚下，达官贵人富贵之家怕是数之不尽。
各地的好东西都往京城送，远到西边拂菻的珐琅生意，南边的首饰衣裳香膏等更不用提。
小打小闹的手笔过去怕是要被挤的没了边。最赚钱行当，多被当官的或是权贵一同把持了。
明湘湘从未想早过去京城那地界分一杯羹，那对她而言可不是什么好地方。
主仆两人说了会儿话，春藤见主子似乎又在想事情了，就打算先行退下。
她刚福了个身，就又被叫住。
明湘湘道：“春藤，有件事情让你做。”
“主子只管吩咐。”
“你附耳过来……”
春藤走过去几步，明湘湘手背向外遮，轻声耳语几句。
春藤听了，点头，然后才出去。
一边走一边心中想，主子当真是个厉害人物，分明大多时候都在家中待着没怎么出门，却还认识另一条街中的人。
*
另一头，买通阿月的人就是那王商人养着的那对姐妹。阿月隔了几日收到消息，对方让她当天晚上就行动。
这位阿月姑娘，年岁不大，胆子不小，心计也深，不