韩之先，心一沉，再跪到地：“是，下官明白。”
旁观许久的谭毅，为自个捏了把汗，云大人先前对他真的算是客气了。不过他在任上，也真没贪啥好。回想过往，这会都有些懊憾。当初他怎么就没想到收富户银以利民。
卸了粮，韩之先就领着衙役速速退了。
云崇青几人走访吹郧县，由三书领着。一路上，谭毅不停地指点便宜修路的方位，说利弊。
午后，云崇青、记恩、云崇悌站上了月宫崖。呼呼的风，吹干了身上的汗。三人此刻没心情去赏景，目光皆落在与丈外山石连接的那根圆木上。吹郧县西边几村去县城，若不想留山野过夜，就得走这抄近路。
圆木已见腐朽，应撑不了多久了。听三书说，到时村里会寻根新的换上。
“我们回吧。”云崇悌有些累了，站这看不出名堂。
记恩点了点头，叹气道：“回吧，也没什么可看的了。”
云崇青转身：“走吧。”谭毅对吹郧县路道走向、如何铺设、在哪取材等等都算计好了。他听着，走过一圈，觉规划得不错。但有些细节还需再议，几个地方也不用节省。
路铺的不止于现在受用，还在后世。故，既然要修，那就修好。回到小于村，天已见黑。见袅袅炊烟，谭毅笑甜。一行未久留，让三书收拾了行李，在成群百姓相送下，他们离开了。
知州府后院，温愈舒心情不甚好。夫君昨日走时有言，晚上可能不归，让她不用等。她应得爽快，但孤枕时却怎么躺都难受，翻来覆去到天明。一天都蔫蔫的，盼着人回。
起身到檐下，这都过戌时了，他没说在外留两日。
“夫人，”常汐领婆子抬了水来：“时候不早了，您别在这站着了，先回屋梳洗。正好，我也有事要告于您。”
温愈舒没精打采，交代婆子：“让厨房备着水。”
“您放心吧。”常汐看姑娘这般，不由发笑。
水倒进了浴桶，温愈舒试了试温，脱衣跨入。待屋里只两人时，常汐开口了：“您让我大哥查的事，有眉目了。”
舀水浇在头上，温愈舒长吐一气：“那女子是何来头？”
姑爷车马去城北，被个蒙头女子冲撞。姑娘就上心了，让查一查。常汐也是没想到，一查竟查出事儿。
“那女子叫田芳，就是响州府密云县人，打小长得精致，皮子是这方少有的白皙，还晒不黑。八岁被卖，牙婆是个宽厚人，把她送进了密云县知县府里伺候。只哪想，她长至十三岁，竟爬了主子的床。
主母赏了一顿打，将人送进了城北窑子里。在窑子里，她与一琴师相好，十七岁生下一子。孩子三岁时，她欲赎身，不想琴师卷了她所有的家当跑了。
没银子，孩子还要吃饭，她只能继续留在窑子里接客。一晃十年过去，好容易凑齐赎身银子，母子离了城北。可才三年，她竟染上了脏病，又回到了城北。”
温愈舒擦着身：“她孩子呢，该有十六了？”
“关键就在此，半大小伙没了。大哥只打听到，田芳的儿子长相要远胜父母，极美。”
“是美？”温愈舒凝眉。
“对，就是美。”常汐感叹：“都说一步错步步错。我也不知田芳是否真的爬了主子的床，但若没这茬，想来日子差不了。”
能把十三岁的小丫鬟送进城北窑子的主母，绝非善类。温愈舒轻嗤，思虑几息，问：“那她平白无故地为何要冲撞我夫君的车马？”
“不是针对姑爷，是针对高头大马。”常汐给姑娘揉着肩：“好几回了。因着怕脏手，都不跟她计较。”
高头大马，多是富贵门户。温愈舒心有猜测：“常河叔有去密云县打探吗？”
“能不去吗？母子离了城北，没回密云县。”常汐以为，摆她头上，她也当没密云那地儿。
既打听不出什么，那就只能问本尊了。温愈舒拿定主意：“田芳识字吗？”
“识字。听她以前的鸨娘说，还识不少。她儿子也识字。”
“一会我手书一封，让常河叔寻机塞给田芳。”
“您手书？”常汐不认同。
温愈舒勾了勾唇：“左手。”学的先生，练了两三年了，不甚自如，但感觉还不错。“若是人有用，我倒不介意想法子送她去三泉县和春堂治病。”
“您怎么就知道她于您有用？”问是这么问，但常汐心里也十分可怜田芳。
“因为她儿子极美。”温愈舒往水里缩了缩，幽幽言道：“自古财与色最是能迷人心智。财打不动的，色许能。又有温饱思淫，财厚了，心难免骚动。财·色…权·色…色字头上一把刀。”
常汐露笑：“希望尽如您所愿。”
屋内沉寂一时，温愈舒洗好穿上衣，看了眼沙漏，坐到妆奁前：“夫君说最近京里会送客满楼的账本来，也不知什么时候到？”
“您闲了？”
“没闲，就是有点担心二表嫂。”温愈舒眉头紧蹙：“算着日子，她应该生了，可前两天到的那封信里，提都没提。有舅舅跟姐夫在，我倒不担心真出什么意外，只是放不下。”
“我也正挂着这事，没提不是侯爷忘了，便