似两代人。殿试才开始，皇帝不急下殿，神思回到了来前收到的那本密折上。
沐晨彬上奏，泊林水岸近四月有六艘商船被倭寇抢，总兵姚成却不动。折上虽没明言，但却提到姚成半年前才收了两个姬妾。姬妾来路可疑。
放肆的东西！
这方殿里静悄悄，邵关府那头却是锣鼓喧天。云崇青摘得会元的信已经传至。不说殿试，山北省可是四十多年没出过会元了。知府唐子阳笑得见眉不见眼，他以为会试成绩好极，殿试定也差不了。
因年前事茬生的阴郁，一扫而尽。不出意外，他任上要出位三鼎甲了。
邵家大宅，邵老夫人已经一天滴水未进了。大太太伺候在床边：“母亲，天干燥，咱们用碗血燕润一润心肺。”
老眼浑黄，邵老夫人抬手捶心口：“我这里揪得生疼生疼。那么个奴才秧子，怎么就叫他高中了？”一般岁数，她家伶俐的书航，因着老二家的死，性子变得尖酸，还没成亲就把伺候他的几个丫鬟全要了。
她心疼死了。
大太太不知怎么回，干脆什么也不说。
邵老夫人哭了：“还有瑜娘。朗氏生的贱丫头又要得盛了。温家不定…不定会把弃女的错都栽她头上，那日子就真的没法过了。”
所以二弟妹的死有什么意义？大太太眼眶红了。事情过去两年余，她肚里的心还冰凉冰凉，时常半夜惊醒。
“您已经一天没吃没喝了，怎么也要用点。”
邵老夫人摇首，推开送来的燕窝。
见婆母如此，大太太厌烦得很，一股火蹭蹭往上窜，但又发作不得：“会试的消息已经传来了，今日殿试，想来过不了几天也会有信。您给拿个章程吧，这礼走不走？”
最恨在此，邵老夫人抽噎，帕子捂上嘴脸，擤鼻子：“哪能不走？你看着备吧。”
眼里滑过讽刺，大太太点首：“好。”
信到三泉县衙，县令李峰欣喜若狂，忙招县丞与主簿：“快快…我们一道去五严镇贺喜。”会元啊，只差一步就三元及第。他大功…大功，明年肯定能往上调一调。
喜讯不掩，县衙声势浩荡。三泉县就巴掌大点，不多会便都知道了。城东晓山巷荀家，那座立着的牌坊经多年风吹雨打，已透着腐朽。大门就像当初云禾求上门时一般，紧闭着。
书房里，荀老夫子追悔莫及：“命啊…都是命。”他有机会一朝扬名四方的，却因浅薄拒绝了。
该他默默无闻庸庸碌碌一生…该呀！老泪纵横，他悔，叫了子孙过来，自罚十戒尺，啪啪打在掌心，毫不手软。
“你们一定要以我为戒。勿因威武畏缩，勿因富贵移性。”
荀家谁能不懊悔？
不止他们，十几年前笑话云禾、云崇青的人，今日脸多少都有些烧红。三里街尾云家，合颂院正屋堂室站满了人。云忠诚坐在主位上，云忠恒背手来回踱步。
齐氏站在众儿孙前，想说什么嘴张开又闭上。
兴奋激动的心境难以平复，云忠恒肃穆着脸，眼看着地沉着声道：“青哥儿十几年不歇，苦读书，终于给咱们云家改换门庭了。我今日把丑话先放这。”
云忠诚老眼亦寒冽，盯着堂下男女老少。
云忠恒走到当中，脚下一定，转身正好与齐氏面对着面，几乎是一字一顿地道：“谁要是有胆敢在外胡作非为，败坏青哥儿前程，那邵家二太太的下场，就是个版样儿。”
不敢与老爷子对视，齐氏两肩耸起，费力吞咽了下。她知道老爷子的性子，敢放话就敢作为。
大房云稻见婶娘不吭声，抬手拱礼：“二叔放心，我们都知道好赖。帮不了青哥儿，也绝不给他拖后。”
“是，”云麦几个也连忙表态。钟氏等女眷更是不敢犹豫，自打芊丫头嫁进沐宁侯府，她们就收敛了。都是宅院走出来的，谁还能真不知道厉害？
“但愿你们恪守慎独，不然…”云忠诚一声冷哼：“就不要怪我们手狠。跟青哥儿的锦绣前程相比，谁都死的。”
一锤夯在齐氏心头，不禁打了个激灵：“是。”
云忠诚瞥了一眼齐氏，看向大儿：“殿试结果还没出来，但也快了。以后会有不少眼睛盯着云家，咱们自己安生还差点。你带一千两银子，去附近摆两粥棚。邵家冬里怎么做，我们就怎么做。”
“这个好，比摆流水席好。”齐氏附和。云忠恒一瞪眼，她立时闭嘴。云忠诚冷声：“流水席也要摆，但不是现在。”拿了搁一旁的拐杖，站起身。“二弟，咱们去五严镇。”
“好。”
五严镇西头岭，云禾听着信，欢喜得抱头蹲地上掉眼泪。王氏也是双目含泪，管事忙着打赏、备茶。主家大喜，各人都高兴得跟什么似的。等送走了县太爷，云禾缓过劲，又兴冲冲地去挑建牌楼的地儿。
他儿子，差不了了。
云禾不知，此刻皇帝正站他儿子考席边观卷。云崇青今日是先在稿纸上将思想详尽书写，然后誊抄。皇帝看过他的案卷，觉不够，移目手稿，久久才离。
微不可查地轻吐口气，云崇青笔下始终顺畅，尾末一句，治水重在防患未然，不可侥幸矣，切勿绝境话初时，