恶，须道江南……”
诗没念完，他就躲在破蓬底下睡着了。
汉子跟着躺下，正当他要闭上眼睛时，一双手揪住了他的腿。
第二日开工，许夫子发现汉子的神色有些亢奋，做事总是走神，但他是个文弱读书人，每天光是站着不倒下，就已经费劲了心力，实在没空留神别的，几次想问情况，没有昨天那样聊天的好机会，于是不了了之。
第三日，许夫子没及时把头低下去，挨了小兵一鞭子。
第四日，许夫子发高烧，神志不清，伤口化脓，汉子拿来煮过的草药给他灌下，死马当活马医。
第五日，许夫子醒来，发现周围许多人都有了与汉子相似的神情，话都不怎么讲了，整日神神秘秘。
第六日晚，许夫子隐隐察觉到汉子半夜起来，以为他是去撒尿，没出声。
第七日早晨，一个小吏来到河边。
奇怪，天都还没亮呢，怎么会有当官的早起？什么事要现在宣布？
许夫子踉踉跄跄跟着人群集合，一边走，一边寻找汉子，乌压压一大片民工聚合在一处，土腥味和汗臭气格外明显刺鼻。人群中既没有笑，也没有说话声，沉闷如雨天前夜，压抑潮湿。他们拥攘着走到一个高台前，仰头看着上面的人。
此人正是马箭，他瘦脸瘦身材，尖眼睛，黄黑肤色，两手背在身后，走上那临时搭建木台的样子像是要领什么奖品，四下一瞥，眼里什么都瞧不见。
马箭认为凭自己的本事，和该是个宰相，如今的情况，只是明珠蒙尘，无人赏识，所以他看谁都不顺眼，说什么都不耐烦。他也认为，官比自己小的人都是空气。因为他本身位卑若无、没有品阶的关系，空气只能是百姓，这就导致他对着一大片的民工，更加傲气。
“来人，把反贼们带上来！”
十几个兵各自押一个人上来。
“都跪下。”
他们每人踹了一脚，那些人就跪下了。
“昨天夜里。”马箭道，“有人造反！这简直是笑话，你们在这里治河，功在当代，利在千秋！每天有吃有喝，有朝廷派下来的大人保护你们不受土匪刁民侵扰，还有什么不满意？看看这些贱种们！造反是没有出路的！”
他说的话在许夫子的耳朵里像是雷声，有着巨大的震撼感，但光有动静而不到他心里去。他只听见声音，听不见内容，张大了嘴满心满眼盯着台上跪下的汉子看。
汉子满脸血迹，右手不翼而飞，发觉许夫子在看他，对他笑了一下，用口型说了一句话。
“好了！你们要乖乖地干活！再过一段时间，你们就能带着朝廷的赏钱回家，到时候可以买地、盖房子、娶亲！要是闹着造反，只有一个下场！”
马箭做完演讲心满意足，对那些官兵道：“几位请动手吧。”
这些人官不大，但他对手里拿刀的人总是挺客气。
嗤－－
鲜血冒着热气，顺台子流下来，滴滴啦啦染红黄泥地。
许夫子不知道自己为什么没有把眼睛闭上，他浑浑噩噩地跟着来，浑浑噩噩跟着去，冷风带着**的鲜血味吹拂过来，在人群的空隙中穿梭。
“你的病好了没？”一个人问道。
“这是怎么回事？”许夫子胆子很小，一向不想管闲事，他认为管得越多，死得越快，听得越多，越容易害怕，可是汉子怎么会……
“起义呗！”那人道，“台上中间那个人叫王六七，听他们说是白莲教的，他这几天带了好些人去看石人，看了石人回来的，约好造反，就在昨晚！”
“石人？”
“挑动天下反！”他悄悄道，“就是一只眼的石人啊！老实和你说，我也去看了！”
“嗯。”许夫子胡乱点头，“石人，我知道，石人。”
“那王六七有内应的，拿出来好多兵器，可惜有人和马箭告密，他又告诉刘升，连夜从军营里调兵，水花还没翻起来，人倒死得七七八八！”
许夫子想起汉子最后的那句话，他说——
“你和台上那个汉子关系不错吧，我见你们俩总在一起。”那人继续道，“接下来可要小心了，说不准他们就砍你的头。”
许夫子一个激灵，思绪从回忆中脱身：“不会吧，我什么都不知道啊。”
“怎么不会呢？这些天你什么没见过？饿死的、渴死的、累死的、被打死的、疼死的……还有什么死法新鲜？”
“……你说得对。”
“唉。”那人道，“说真的，呆在这条河上，迟早得玩完，早晚是个死。但说起造反，我不敢，我不仅不敢，还劝别人不要去，免得连累我。”
许夫子在感同身受的同时，心里密密地疼起来，他的胆子好像逐渐裂开一条缝，灌进死去的汉子的勇气，于是说出来一句以前的自己绝不会说出的话：“我们劝他们不要去，倒好像他们不去，我们就能活似的！”
黄河奔流着，许夫子的目光追随它而去，平日说起形容河流壮美的诗句，他装了一肚子，现在一句吟不出来。
他看到一片黑色的虚无，虚无里什么都没有，一切是空荡荡的，包括他自己，这装着怯弱的皮囊。