任皇帝恩师一生荣光，教不好那是万夫所指名声恶臭。还有一层不少明眼的大臣一直懂：太子没有生母，过分倚重母家，一般师傅如何能做到获太子信任又不卷入索家那门浑水？
皇帝似心中已有打算，但却点到为止，“孙儿还是想从外臣里找一二刚正不阿、清正廉明之人来做授课师傅，之前曾有人推荐，不过毕竟是大事，孙儿想再看一看再做定论吧。”
“刚正不阿……”太皇太后点点头，“太子的功课向来都是你亲自看顾的，你仔细上心便是，朝里汉臣换了一拨又一拨，除了王熙他们，我还能记得几个。”
皇帝听闻尴尬地笑了笑，太皇太后记得王熙不过是因为他就是当年开口请求立诛吴应熊的人。苏麻喇姑又岂能不知这一关节，她忙打岔道：“北巡真的要带德主子去？这一路过去千山万水的又颠簸的，真怕她吃不消。”
皇帝用掌心揉了揉额头，他为难得道：“她如今这个样子，不把她放在眼前，实在是不放心。”
皇帝前些日子喂蓁蓁吃药的时候烫了手，如今虎口处还有两个水泡，太皇太后自然也是看见了，她劝道：“或许隔了三两月让她静一静能好一些，她是聪明人，我料她不会如此想不开。此刻你要是日日见她，她那个倔强性子又碰上这样的伤心事，别反倒见出仇来。”
苏麻喇姑深深叹了口气，开口却是帮着皇帝：“德主子现下这样是伤着心了，这根还是要皇上自己劝解，草原天高地远，或许能让她的心开阔些，真憋在宫里倒要憋出病来。”
“她肯去？”太皇太后问。
皇帝摇摇头，皇帝在她病好后和她说去北巡，她并没说不去，但到现在也没见她收拾行囊。
“不肯就硬带走，总有办法。”
太皇太后和苏麻喇姑几乎是同时叹道：“你啊……”
皇帝自伤一笑：“放在眼前总比看不见的好。”
皇帝听过容若的话后心中那一重担忧更深，他怕的是人还在，心已远。然而这话他却不敢对着自己最敬最爱的祖母说出来。皇帝内心又自嘲道：事到如今，他还能求蓁蓁有什么真心待他。
···
銮驾于六月初一启程，八日后便已至塞外，这一日皇帝醒来时已不见蓁蓁的身影，从京城出塞至今，蓁蓁安静得几乎像不存在一般。皇帝本以为他要她随驾出巡，蓁蓁会与他犟脾气或是索性避而不出，可这人却能用安静来形容，或者说只能用安静来形容。
叫她出塞，她默不作声，皇帝最后一日硬让人给她收拾行囊，她也不反抗，轿子来了就上轿，马车来了就上车。让她用膳就吃几口，让她安寝就乖乖躺下。
这么顺从的样子却独独缺了声音，皇帝甚至一时都不记得上一次听见她说话是什么时候了，就比如现在——
皇帝披了见外衣一走出大帐就瞧见一身月白窄袖便服的蓁蓁，站在黄帐外的草甸子上眺望远方，远方是叠翠巍峨、一望无际的草原，她只挽一根银簪，便服也只简简单单扎了根褐色的腰带，晨风一吹，就仿佛要被这风吹往远方。
“怎么站在这里，当心着凉，草原早晚风大，出来要披件衣服。”
皇帝将自己的外衣搭在蓁蓁肩上，絮絮道：“饿不饿，朕让他们备点小米粥和酱菜，你就着吃几口，朕瞧你昨天的兔肉也不爱吃，今儿让他们打几只山鸡来如何？”
蓁蓁没说话，只拉了拉皇帝给她披的外衣，皇帝拉过她的手问：“你是不是打算永远不和朕说话了？”
让皇帝吃惊的是，蓁蓁这时候反而摇了摇头，皇帝略有些欣喜：“我们进去用点早膳吧，这里还要等几日，待巴林、科尔沁还有翁牛特的人都来后咱们再往青城那里走。反正在这里无事，朕等下带你去打山鸡如何？”
皇帝说得兴起，满心满眼都只瞧着蓁蓁，反复打量她的脸色，小心翼翼地出着各种主意，说到一半一直不言不语的蓁蓁拉了拉他，往他身后指了指。皇帝一回头却是梁九功抱着一本折子焦急地候在黄帐外的栅栏处。
皇帝暗暗骂了一句死奴才，面上堆笑地对蓁蓁说：“你先回帐子里，朕马上就来。”
蓁蓁前脚进了黄帐，皇帝朝梁九功挥挥手，梁九功赶紧小跑过来，附在皇帝耳边道：“四阿哥报病。”
皇帝脸色一变，赶忙翻开折子，是皇贵妃亲手写就，报说四阿哥初六开始闹肚子，到了初七一早上吐下泻，太医诊断竟然是痢疾。另附有海拉逊报来的脉案和药方，皇帝一看太医院的药方无误，脉案上也是痢疾向来的症状，从脉案上来看折子送出来的时候已经渐好，他这才脸色有所缓和，。
梁九功见皇帝折子翻完，悄声问：“万岁爷，要不要告知娘娘？”
皇帝望了眼黄帐，再看了眼折子，皇贵妃是心焦，但看海拉逊的意思，老四的病在折子发出之时已对症下药大好在即。他把折子塞在梁九功怀里道：“你先回去，看着点那些奴才的嘴，别让任何人去德妃面前嚼舌根。朕慢慢和她说。”
梁九功正要答应，却见皇帝身后的帐帘掀开，蓁蓁撩着帘子问：“出什么事了？”
皇帝朝梁九功使了个快走的颜色，却被蓁蓁疾言厉色地喊住：“你站住，什么