蓁蓁心里存着这事, 却一如往常和皇帝过着惬意的日子。她在皇上跟前是半点都没露出异样来。秋华看在眼中心里自然是十分感慨的，主子娘娘养育的蓁蓁是真得长大了，再不是当年慈宁花园那个安嫔棒下惊惧交加的小丫头了。
九月十五，皇帝因地动未息，亲祀天坛, 斋戒三日, 并搬到了斋宫斋戒向上苍祈祷。他记挂着蓁蓁的身子便留了翟林和高德昂两人在昭仁殿照看蓁蓁。
这天午时刚过，蓁蓁正从午睡中醒来，苏麻喇姑便不期然地来了, 她站在她床前笑吟吟地对她说：“老奴伺候贵人梳洗。”
“大姑姑, 怎么敢劳烦您……”
蓁蓁素来最是亲近苏麻喇姑，说话时候难免就多了那么几分撒娇的语气。
苏麻喇姑也没多说什么, 她扶蓁蓁起来，亲自给她梳头上妆, 又指挥着音秀给蓁蓁换了一袭湖蓝绣兰花便袍。她手脚麻利，动作极快，中间却什么多余的话都没说。蓁蓁对此疑惑不解, 她悄悄使眼色给音秀希望音秀能给她透露个只言片语的, 没想音秀暗暗摆了摆手, 意思她也不知情。
苏麻喇姑见蓁蓁打扮妥当, 才引她起身，她直到此时此刻方才将自己的来意吐露：“太皇太后请您。”
轿子已经等在外头, 苏麻喇姑扶蓁蓁上轿后便让他们起轿。四个太监抬着蓁蓁走得又稳又快, 等帘子掀开, 蓁蓁却发现并不是到了慈宁宫前，却是慈宁花园里的一处庭院。
太皇太后正坐在庭院中赏菊，蓁蓁上前依礼下跪请安，苏麻喇姑扶她起来，太皇太后挥了挥手让身边的宫女太监都退出了庭院。
蓁蓁先前从未和太皇太后单独共处一室过。面对这位历经三代皇帝的天下第一贵妇，她打心底感到不安和局促。不仅仅因为她是这个后宫最尊贵的女人，还因为主子娘娘的往事让她知道眼前这位慈眉善目的老人家的手腕。
“之前的事，苏麻喇姑都告诉了我，皇上如此不如意之时能够在你那儿安稳一会儿，后宫中需要有皇帝能得歇息的地方，你做得很好，很难得。”
太皇太后说的是纯王薨逝之时的事，蓁蓁屏息恭敬回道：“这是臣妾的本分。”
太皇太后含笑看着她：“当时你生小阿哥的时候，我还怕你不懂事转不过弯来，到是我看错了。你能将自己摆在该摆的位置上，便自有你自己的福气。”
“臣妾不才多亏有太后娘娘指点。”蓁蓁怕得很，只敢看着脚尖回话，“臣妾知道当时莽撞无知，冲撞了圣上，请太皇太后恕臣妾当时鲁莽之罪。”
太皇太后轻笑了笑：“能转过来就是好孩子，你主子孝昭皇后当时去的急，你一时想不开也是你忠心的缘故，在这宫里甚为难得啊。”
听太皇太后轻轻巧巧就提及皇后的暴亡，蓁蓁的心跟着一抽是说不出的滋味：“是，皇后娘娘待臣妾恩同再造，臣妾除了一腔真心再没有什么能给娘娘的了。臣妾谢太皇太后能体谅臣妾对皇后娘娘的一片心意。”
“我体谅你，可总有人不体谅你。你转的过弯来，却是有人迟迟想不开，以至于走了大弯路了。苏麻喇姑。”太皇太后从旁抽出一本折子，交给苏麻喇姑，由她递到蓁蓁跟前，蓁蓁见折子外壳上盖着内务府的印章一时不敢打开。
太皇太后叹了口气：“看吧，迟早都要知道的。”
蓁蓁翻开看了一眼就倒抽一口冷气，她猛地抬头问：“龄华还在宫里？”
“是。”苏麻喇姑从旁扶住摇摇欲坠的蓁蓁，“你主子娘娘的丧礼之后她没有出宫，还拒了高家的婚事，后来就一直在景阳宫做些粗活。”
蓁蓁不敢置信，她看了看苏麻喇姑，又看向太皇太后，她多希望这是这两人和她开的一个天大的玩笑：“这不可能，这怎么可能，景阳宫，她在景阳宫！她这一年就和我一墙之隔？”
“不止是一墙之隔，她一直看着你，盯着你，直到那天……”苏麻喇姑的话戛然而止，其余的都早已写在了内务府的折子里。
“是她放的火？她，想杀我？”蓁蓁一字一顿地问。
“是。”
“我和她多年情分，她恨我恨到要杀我？”
“是不是恨，你自己去问她吧。”太皇太后从榻上站起来，苏麻喇姑忙扶住了她“我知道她和你是故交，你们在孝昭皇后跟前情谊匪浅，所以这事我留给你，人就在旁边的围房里，怎么处置都由你。”
蓁蓁愕然地看着太皇太后，心里一片空空荡荡的。
“孝昭皇后将你护得很好，你懂事聪明也很得体更重感情，你这样的性子伺候皇上我很安心。只是孩子，光是这样还是不够的，皇上已经同我说了，你如今又有了身子，这个孩子皇上打算让你自己来养，我思虑再三后还是允了。你要好好想想你是不是有能力护得住你肚中的骨肉，当得起这个母亲。今日龄华纵火有皇上救你，如果来日别人加害于你，而皇上救不了你了，你能救你自己和你的孩子吗？”
太皇太后朝苏麻喇姑看了一眼，苏麻喇姑从怀中摸出一白色瓷瓶轻轻搁在小桌上，“后面的事情你自己决定吧。”
太皇太后说罢不再看她一眼，径直扶着苏麻喇姑走了出去。秋华