如茵：“殿下已经射伤他了，九哥再给他捆起来，多派些人看守。一会我便让人在院子撒上雄黄粉，方圆七八里蛇都杀干净，到时他想召蛇来都召不到，好不好？定不会再吓着茵茵……”他话锋忽然一转：“殿下方才不是来了吗，你怎么不找殿下哭？”
夏如茵被哄得情绪渐渐平静，就听到了这突如其来一句：“我、我……”她有些懵，不明白九哥为什么突然计较起了这个：“我不想让殿下觉得我没用啊，一点蛇就把我吓破了胆。”
大约是怕肖乾又来一句“可惜啊，没用是瞒不住”，夏如茵急急道：“杀蛇可以，你别让人捆他了。他若是记恨你，到时心怀怨恨，作证时给殿下使绊子怎么办？他都受伤了，应该会安分。”
肖乾也就担心这个。贡宿如果心怀怨恨，到时真需要他救治夏如茵，他不肯救怎么办？事关夏如茵，肖乾不敢冒一点风险，到底耐住了性子，没有撕破脸。他只是故意不派大夫给贡宿看伤，希望此人能在床上安分躺上几日，当然，能躺几个月就更完美了。
可没人给贡宿看伤，贡宿能自己给自己看伤。不过两日，贡宿便又活蹦乱跳了。这回他学聪明了，先取得了兰青原谅，从她那得知了夏如茵怕蛇。于是他改变了追求方法，没再召一堆蛇来跳舞。半夜，肖乾睡下了，忽然听见了高亢又难听歌声。那歌词隐隐传入耳：“……你是森林里……花，路过……我便爱上了……”
肖乾：“……”
肖乾坐起身，面无表情吩咐：“抓回去。”
贡宿就这么和侍卫们玩起了你逃我抓。肖乾可以从兰青那里听到每日进展：“茵茵昨晚被吓醒后，半天没睡着。”“天啊他竟然在自己身上插满了花，追着茵茵跳舞！”“那傻子送毒药给茵茵，还给茵茵讲毒药功效，茵茵差点听哭了！”
如此这般。肖乾原本还不悦且警惕，后来却漠然冷眼旁观：左右此人被严密监控，翻不出什么风浪……重点是蠢成这样，夏如茵是不可能喜欢他！
然而几日后，他再次以暗九身份去找夏如茵，便见到夏如茵与贡宿一起坐在院中石桌旁。夏如茵手中拿着个长条形金属盒，正对照着自己那牛皮本子，认真研究着：“……这个机关其实不难，但拆解之人手指必须纤细，多半得是女子或者孩童，你师父这才没法解开……”
贡宿根本没听！他手肘支着石桌，手捧着脸，一脸花痴在旁看着。肖乾脸色便沉了下去。他自顾自行到夏如茵屋中，唤道：“夏如茵。”
夏如茵这才发现他来了，丢下贡宿进屋：“九哥！”
肖乾负着手板着脸：“怎么回事？你怎会和他坐一起？”
夏如茵顺着他视线看去，就见到了依旧痴痴看她贡宿。夏如茵悄声道：“我弄明白了，他原来没有恶意，是喜欢我。上回整出那么多蛇，是在用苗疆方式追求我呢。”
肖乾面色更冷：“所以呢？你这是答应他了？就和他坐一起花前月下了？”
夏如茵讶然摇头：“当然没有！他也不知从哪听说了我懂机关，拿了他爹爹遗物过来，问我会不会打开。那机关盒我正巧在书中见过，便帮他试试。”
肖乾听到这话，脸色也没有丝毫好转。他怀疑贡宿是变聪明了！这人若是继续用之前那些可笑方法追求夏如茵，夏如茵肯定不会搭理他。可他现下竟然找夏如茵帮忙，还挑准了夏如茵最喜欢机关之术。夏如茵那没心眼，自然不会拒绝。
肖乾只觉浑身不舒坦，却又说不出是种什么不舒坦。但总归他不舒坦，别人就别想舒坦。肖乾冷声道：“夏如茵，我和你说过什么，你不记得了吗？”
夏如茵疑惑，软声道：“什么啊？九哥，你说过好多好多话呢，我哪知道你问什么。”
肖乾才不被这撒娇迷惑！他继续板着脸训斥：“夏如茵，你怎能没一点男女之防！光天化日，你和一个外男坐在院中卿卿我我，这若是传了出去，旁人还不知要怎么非议你！”
夏如茵怔怔看他，片刻有些低落垂了头：“好吧。”
她退开两步，离肖乾远远：“九哥，我以后会注意。”
肖乾：“？？”
肖乾指着院中贡宿，恼道：“我是说你和他要注意男女之防，没说你和我！”
夏如茵丧气道：“可九哥也是外男啊。”
肖乾被噎住。但很快，他上前两步，用力戳了下夏如茵脑门：“九哥九哥，我是你哥，怎么是外男了？！”
夏如茵立时精神了：“对哦！”她便朝着屋门跑去，口中道：“好九哥！我这就去赶他走！”
于是夏如茵留下了机关盒，赶走了贡宿。贡宿自然是不肯走，被侍卫扛走时吵吵嚷嚷。肖乾高高在上看着，只觉通体舒畅。
他法子十分有效，之后两日贡宿再找夏如茵，都被夏如茵赶了回去。肖乾便又开始对贡宿不屑一顾了。怎料这天晚上，他放夏如茵回去睡觉，暗卫却来汇报，夏如茵在花园和贡宿散步！
肖乾沉了脸，二话不说，换暗九出马。花园之中，两人坐在小亭中，夏如茵正给贡宿讲解那个已经打开机关盒。贡宿不知说了什么，夏如茵竟然还抿唇笑了。
肖乾怒从心头起，一声断喝：“夏如茵！