永建十四年, 英宗永建帝驾崩，年仅5岁的端成太子成了新的皇帝, 改年号为端成, 尊恭仁皇后为太后。 嫁给永建帝一年不到的小皇后，就这样成了宣朝最年轻的一任太后，为了感念她的忠贞, 又尊为贞德太后，史称恭仁贞德皇太后。 同年，盘踞金陵城百年的世家大族姜家轰然倒台，以通敌叛国之罪诛九族，然新帝登基大赦天下, 念在太后份上, 仅诛五族，由此百年姜家退出金陵世家舞台。 而新成为太后的姜穗, 也才刚刚过了十七岁的生辰。 由于太后生辰和先帝驾崩之日极近, 因此并未大办, 仅在宫中简单的操持。 生辰之后，太后接过小皇帝养在宫中，按照规矩，垂帘听政。 太后仁德，放后宫嫔妃出宫，许诺二嫁，予封号奖赏, 京中不少贵家以迎娶为荣。 同时, 以姜家而起的私铸铜币案以及食人案牵连多个世家，在前朝后宫联手之下，多个金陵的百年世家遭到重创获罪下狱, 民田重新归属原主，蒙冤入狱之人也推翻罪名，京中之气焕然一新。 端成年，太后金印、皇帝宝印下盖，宣布以科举选官，削减世家大族荫封官职，世家重创无人反驳，寒门终有机会，宣朝似焕发新生。 同年冬日，蛮贞入侵中原北境，史称禾木之战。 银装素裹，整个金陵城覆盖了一层厚厚的积雪，虽说瑞雪兆丰年，然而大雪皑皑，朝中开始出现因大雪而无家可归的流民，疫病也开始传播，朝堂氛围也紧张起来。 “如今在大军在禾木胶着，若是粮草迟迟未到，误了军机你可耽误得起吗？！” “京中流民无数，栖流所早已拥挤不堪，若不再加管理，恐会造成无法控制的后果，扰乱京中秩序，天下大乱！” “太医院来报已有疫病传播，已将病患从栖流所转至京郊医药局。” “自从私铸铜币案后，户部流转银钱虽比以往好了不少，然而往年私陈烂帐未清，怎可能随意拨款！”户部尚书言下之意，没钱。 “你这老货，又再哭穷！”新任兵部尚书吹胡子瞪眼，“战事吃紧，若是蛮贞南下，你以为你这个破户部能抵挡吗！” “京中疫病流民也耽误不起……” 整个朝堂熙熙攘攘，官员们跟菜市场买菜的一样大声叫喊，脸红脖子粗，像是在比谁的嗓音更大。 而端坐在上首的，则是年仅6岁的小皇帝，正一脸无措地向垂帘后的女子求助，站在一旁的高大男子则笔挺地站着，为小皇帝添茶，看他如此模样，面上仍是没什么表情。 而垂帘后的女子，则是微微皱着眉，眼眸中有着无奈。 朝堂吵闹成这样，到底是如今大宣麻烦不少。 “都安静。”太后终于在他们争吵即将要打起来的阶段开口，“众卿所言，哀家都知道了。” 太后的声音非常年轻，年轻得一听就知道是一个不超过25岁的女子，甚至比一些官员的女儿都还年轻。 但是官员们如今也不再像最开始那样，对年轻的太后保持着怀疑，太后当年处理英宗之事的果断，以及大义灭亲的凌然，都让不少官员们佩服。 “禾木前线的战报，哀家与皇帝都已经看过，也断不会缺了前线的粮草。” “萧朗星。”太后说。 “臣在。”年轻的五品中郎将从长列中而出，他躬身行礼。 “哀家封你为靖远将军，接孙斌的位置。” 兵部尚书一愣，没想到太后就这样把大将军副手给革职了。 兵部尚书也出列道：“太后娘娘，这于理不合……” 太后打断了尚书的话，“哀家知道你们在想什么，但是已经个月了，孙斌传来的却一直是战败的消息，甚至还提出在禾木建立堡垒，与蛮贞蹉跎下去。” 太后的声音很严厉，“朝中什么模样，众卿难道还不清楚吗？蛮贞能打持久战，但我大宣打不起。” 太后将遮羞布掀开，让整个朝堂鸦雀无声。 确实，大宣如今国库亏空，若不是太后与厂公把持朝中力挽狂澜，恐怕宣朝早就更加完蛋，这是在权力核心工作的官员们最清楚不过的事情。 这年来，朝中官员也换了一批，以前那些光拿俸禄不干活的，已经被九千岁与太后撸的撸，没的没。 不是没有人私下底议论过女子怎可把持朝政，说太后居心不良，但太后大义灭亲，姜家就只剩下些许边缘的女眷和唯一的嫡女，也做不成强大的外戚。 小皇帝也请了朝中重臣做太傅，因此渐渐的太后、司礼监与朝堂都维持着一种足鼎立的平衡。 但实际上，司礼监的权力仍然大过其余两