冬盛寒，必会干涸；而泉水所流经之处，这会儿就恰恰成了一条山道。道路虽有险峻，足可供大军行进。沿着这条山道，抵达蛮部营地侧背，只需要六里。我们现在出发，必可在大雪封山之前抵达蛮部营地。” 向导面露难色：“这个位置确实有道泉水，但冬季是否会干涸，现在是否能通行……我们没有把握。” “我有把握。”使者断然道：“这条路我从十岁开始，亲自走过数回！” 这句话带上了几分本地的口音。 雷远听了出来。他饶有兴趣地问道：“请恕我无礼，之前竟忘了请教足下名讳？“ 使者端容正色：“我姓廖，名化，字元俭，襄阳中庐人。由中庐、宜城至临沮这一带，我自幼走惯了的。” 廖氏乃是沔南冠族，居沔南几近两百余载，人丁兴旺，祖上出过州郡大吏，也有从军、从商的，在地方上极有影响力。使者既是廖氏子弟，对这周边地形熟悉也就不奇怪了。 他身为区区军吏，在一旁听到雷远等人无奈情况，就敢于出来出谋划策；倒果然如史书所载，性格果敢刚毅。 雷远站起身，喜悦地道：“原来足下就是廖化廖元俭？哈哈，久仰，久仰。” “不敢当！”廖化连忙施礼逊谢。 廖化虽是沔南强宗子弟，但宗族依违在曹刘两家之间，并无倾向。去年年中南下投奔荆州，被关羽引为帐前吏，因为年轻，至今还没有什么出头的机会。 如雷远这样的重将忽然对他口称“久仰”，他心中有些得意，有些疑惑，又着实有些莫明。 而这时候雷远已经沉声号令：“那就这么定了，便以廖元俭为先导，各部立即起兵！我们要直取蛮部，一战而平！”