：“宋兄别听卫平胡说，也没那么难吃，一般难吃而已……啊！纪辰你踢我干什么！”
……
难吃当然是非常难吃，只是吃面的不曾说破。
宋潜机一直以为自己是下厨天才，直到亲自品尝，才知其中百种苦涩滋味。
竟比人生苦。
春雨匆匆，夜半来，天明去。
卫总管一走，千渠像被挖开一个大窟窿，呼呼灌进冷风。
市坊、户籍办、城防队、神庙大牢和审堂失去话事人，还有那些尚未完工的桥梁道路进度停滞。卫总管精力过人，决策和部署覆盖方方面面。
徐看山、邱大成仓促接手，一时间手忙脚乱，不得不找宋潜机决断。
纪星和周小芸想念卫平做的甜汤和点心，更想念卫平善解人意、嘴甜会聊天。
纪辰只好安慰妹妹:“卫兄暂时离开，是为了迷惑敌人。宋兄交给他一件秘密任务……你千万不能说出去！”
说的次数多了，他自己都快信了。
连孟河泽的父母都想念卫平，时常在亲儿
子面前提起干儿子。
孟河泽不愿父母伤心，含混地编谎话：“宋师兄派他外出办点事，事情办完就回来了。”
卫平在时，他对卫平横挑鼻子竖挑眼，看哪哪都不顺眼。
卫平不在，他最不习惯。
只有宋潜机除外。
在旁人眼中，他的生活没有受到任何影响。
他依然每天睡到自然醒，白天重修花架、栽种新菜，为春耕认真地忙碌。
他还在天城内划出一块肥沃的“种子田”，亲手种下冬日挑选出的优良谷种，开始培育优种。
黄昏时宋潜机接待答疑，回答千渠弟子们千奇百怪的问题。
晚上大多靠在躺椅上看天，不时下两盘棋。
卫平来之前，他就这样一日日地过。
如果非要说有什么不同，他不再让旁人下厨，偶尔自己煮面自己吃，厨艺进步极缓慢。
“原来我真的没有做饭天赋。”
纪辰不忍见宋潜机自讨苦吃，向孟河泽提议:“咱们再招个会做饭的管家吧。”
“再招来一个卫平，再让他拿剑指着师兄？”孟河泽不答应。
“来千渠的时候，宋院只有我们两个，转了一圈，又只剩我俩，哦，还有它。”纪辰摸摸绕膝的橘色野猫。
孟河泽骂猫:“养你的两个人都不要你了，你还敢来混吃混喝！”
野猫也知审时度势，立刻露出肚皮软毛，无辜地打滚，孟河泽又没脾气了。
他从此接过喂猫重任。
有大胆的千渠弟子趁答疑之机，问卫总管为什么突然离开千渠。
宋潜机很难解释这件事，便说：“他骂我煮面很难吃。”
一传十，十传百，人称“一碗面条引发的反目”。
……
卫真钰负气而走，纵剑破风。
三日后气性下头，离千渠已有百里。
他踟蹰不前，最终忍不住折返回头，又改换容貌，答了份入渠考卷，混进天城。
千渠短短半年，比过往十余年的记忆更丰盛。
“我并非舍不得，只是想看看没了我，你们如何难受罢了。”
千渠春红柳绿，春河涨水，生机盎然，与他初来时截然不同，也与他毫不相干了。
走在街上，听旁人提起卫总管，他喜悦又酸涩。
听宋仙官传出话:但凡宋院门下，在外行走，不得为难卫真钰。他心里烦乱，又骂宋潜机惺惺作态。
“大衍宗的使者来了！走，看热闹去！”
忽周围一阵骚动，人群汇聚，裹着卫真钰涌向仙官府。
宋潜机在府门前广场，接待来客。
纪辰、孟河泽引来两位身穿大衍宗紫色弟子服的年轻修士。
他们背着两只大竹箱，箱中咚咚作响。卫真钰疑心有暗器，死死盯着。
等双方见了礼，两人便从箱内拎出两只食铁兽幼崽，像拎了两篮水果，直往宋潜机怀里塞。
众人未见过如此异兽，只觉此兽绵软懒散，憨态可掬。
“紫衣小姐派我们送来的。区区薄礼。不成敬意。”
宋潜机面露窘迫:“灵兽金贵，我养不活。”
但两只幼崽扒着他的腿往上爬，吓得他不敢动，只能躲闪。
卫真钰看得好笑，又酸酸地想，你倒是过得滋润舒服，还有人惦记你送灵兽给你。
“华微宗百花亭外，小姐说要送食铁兽给您，如果送不出去，怕人笑她言而无信。灵兽事小，小姐面子事大，宋仙官忍忍吧。”大衍宗弟子劝道，“别看它们现在这样，长大后很是勇猛，太平时镇宅守门，战场上一骑当先，宋仙官收个坐骑吧！”
宋潜机露出怀疑之色。
镇宅守门，一骑当先？就这？
我骑着食铁兽慢悠悠现身，放出一片麦田界域，笑死敌人吗？
周小芸，纪星等女修却很是喜欢，主动要学灵兽饲养。
最终两只食铁兽还是留下了。宋潜机还礼十斤小麦。
第二日青崖使者来访，送来一本厚厚的法典。
“宋仙官的来信，院