大辽大安元年，大夏大安十一年，大宋元丰八年五月壬寅（初十）夜。
葭芦河河畔，星光灿烂，仁多保忠牵着羊，走入一个山谷中。
巫师已经在等着他了。
这是党项人的咒羊礼。
一种在战前占卜吉凶的仪式。
黑色的山羊，被仁多保忠直接丢进了巫师挖好的火坑中。
山羊被丢进火坑后，立刻哀鸣着挣扎起来，很快就被烈焰吞噬。
巫师身边的人开始不断向火坑丢入干柴。
羊肉烧焦的味道，随之在火坑周围弥漫。
巫师念念有词的开始跳起了舞蹈，呼唤着葭芦河的河神以及横山的鬼神，以及党项人的先祖。
山谷外面，跪满了跟着仁多保忠来的本地党项部族首领。
这些愚昧的部族首领，就信这个！
但无所谓，巫师明天早上剖开的羊肚子里的羊心，一定没有一滴血！
这样大军就可以直扑葭芦寨，将这颗钉子拔掉！
靠着这个战功，他仁多保忠就可以回到兴庆府去夸功，太后也会知道，虽然老元帅不幸战死，但仁多家依旧是大夏的支柱！
仁多保忠就这样站着，看着火坑里的火焰渐渐熄灭，看着巫师们在他面前手舞足蹈。
直到天色渐渐亮起来，晨雾在山谷弥漫。
此时，巫师们上前，将那被烧焦的羊，从火坑中刨出来。
然后七手八脚的拿着刀子，把羊肚子剖开。
将已经被闷熟的肠胃取出。
然后走到山谷外，举着羊肠，展示给所有部族首领看——羊肠是通顺的，没有结块，也没有堵塞！
部族首领们看了，纷纷用着党项语大喊起来。
接着，巫师又走入山谷，将羊心割下，再走出去，当着所有人的面，剖开已经熟透的羊心没有一滴血在里面！
首领们再次欢呼，叩拜神明保佑。
然后，巫师将羊心分给所有首领。
每个人都是狼吞虎咽的咽下着被神明赐福过的羊心。
他们相信，这将带给他们运气和祝福！
让他们在战场上可以中箭不死！
仁多保忠却只是看着这一切，无动于衷。
直到仪式结束，他抽出了手中的兵刃，走出山谷，走到所有首领面前，大声说道：“天神保佑，佛祖庇护！”
“大白高国，此战必胜！”
“必胜！必胜！”首领们欢呼雀跃。
仁多保忠则踌躇满志。
他派出去的探子，已经彻底查明了。
葭芦寨周围的南蛮军堡守军加在一起也就两千多！
葭芦寨里更是只有一千不到！
而且守备松懈，毫无防备！
骑兵冲击下，要是运气好甚至都不需要攻坚就可以破城！
……
黄河北岸的葭芦寨。
晨雾刚刚散去，一骑轻骑就疾驰入城。
然后，知葭芦寨、东头供奉官王英被人紧急叫醒。
随后，葭芦寨的警钟就被敲响。
所有在葭芦寨里的士兵、百姓、商贾，都抬起头来。
他们看到了，知寨王英带着葭芦寨的守军，披挂整齐的走上了寨墙。
同时，大批的官吏开始敲着锣鼓，挨家挨户的开始通知起来。
“西贼将入寇，举城之中，无分汉蕃青壮男子，皆当上城守备……”
“凡有不从者，军法从事！”
“事后退敌，论功行赏，朝廷亦绝不会亏待尔等！”
这是葭芦寨的居民的义务。
他们被安排到这里，就是来戍边的。
像是去年的定西城大战，守将秦贵带着一千多守军，动员了全城的汉蕃居民上城防守。
战至最后，连蕃族的妇女也拿起了武器，站上了城墙，汉、蕃的孩子们则承担了大部分的送水送饭的任务。
哪怕是老人，也参与了协助守城。
所以战后，秦贵得以升官，而所有守城之人，无论汉蕃、无论男女老幼，都被重赏！
许多蕃人，甚至因此直接被授官。
所以，当警钟敲响，官吏们开始挨家挨户动员后，大部分葭芦寨的居民，也都已经主动的穿戴上了自备的皮甲，带上了弓箭，背起了箭囊。
边塞之地，特别是葭芦寨这种地方。
本来就是亦兵亦农，也是保甲法执行最严格，训练最多的地方。
几乎所有居民，都具备军事知识。
叫他们野战，可能不行，但依凭坚固的城防工事，却是谁也不怕。
恰好，葭芦寨地势险要！
而且，此城是元丰三年时沈括在攻占了西贼葭芦寨后，在其原址上扩建而来。
其背靠黄河天险，坐落于山崖之上，控扼着周围百里山川。
山上有水源，有存粮，还储备了足够的箭矢和滚石。
在有着防备的情况下，即使是重兵围攻，急切之间根本奈何不得！
况且，在葭芦寨的另一侧，距离葭芦寨不过八十里的无定河南岸，还有着米脂寨和葭芦寨遥相呼应，形成犄角之势。
……
烈日高照。