乌云散去,阳光重新露脸,小船也终于停靠下来,女神在苦水祭司们簇拥下,踏进了海女巫的领地,莳萝也终于可以好好打量这个地方。
有海女巫轻声介绍:“这里是我们居住的三角洲,安乐岛,位于不固定的三座海峡的中点。”
圣城有恩赐河和七彩石壁,女巫也有三大堪比迪斯尼乐园的奇观,莳萝有幸在踏入众女神殿前游历全部;月光垄罩的米勒谷、精灵栖息的金橡木园,以及最后蔚蓝大海中心的三角洲——海女巫的安乐岛。
安乐岛并不是真实的陆地,脆弱狭窄的珊瑚礁根本不可能站人,莳萝脚下依然摇摇晃晃,这里是大海中心,唯一可以踏足的地面就是船舶。
眼前成百上千艘的船只栉比鳞次,将汪洋大海切割成四通八达的水渠,船与船之间的栏杆间悬挂上绳梯,船底的舱门也铺上木桥连通。燕鸥和海鸟取代鸽子,挤在船顶和甲板上乞食;绚丽的珊瑚礁也从海面浮出,在阳光下绽放如鲜花,点缀着这座浮动的海上城市。
莳萝看到有几个海女巫蹲伏身子在刷洗着石板道路……不对、大海哪来的石头路?仔细看,那竟是一只只花纹鲜明的大海龟,女巫们用毛刷清洗龟壳上的绿藻和藤壶,洗干净的海龟在船板缝隙间浮沉穿梭,瑰丽斑斓的背壳是具有生命的宝石,为女巫在海面上铺出黑褐、乳白和淺黃雲斑的玳瑁小路。
少女神祇再怎么绷紧脸,一双眼眸还是忍不住如小鱼般流转,尽情游走在这片海上奇景。精明如海蛇的女巫们察觉出一二,她们继续蜂拥着送上神赞和供品。这些海神眷族的热情就像轰轰烈烈的暴风雨,莳萝自水女仙后,许久没见到这种阵仗,一时间手忙脚乱。
“我无意争夺姬玛大人的荣光,也无意打扰妳们神圣的聚会,我是为了蔚蓝港口和圣学会的事而来……”
海女巫们鸦雀无声了一瞬,她们互相交换了眼神,表情都莫名有些古怪,然后又不知是谁动作,莳萝再度陷入热烈的赞美声和供品中,她感觉自己好像要再一次被水女仙拖入河底,最后是苦水祭司将她从团团包围中解救出来。
海面冒出汹涌的泡沫,一只巨大雄伟的厄喀德拉抬起脑袋,壮美的角冠镀着闪闪发亮的黄金,银灰色的浓密鬃毛如重重起伏的浪花,它毛发浇下的水花一下就冲散了海女巫,水鸟也被吓得拍翅飞起。
“女神莳萝,请宽恕我们的不敬之罪,她们只是对妳太好奇了。新生的女神就像海底的珍珠一样珍贵,只要是神侍者都会忍不住想亲近妳、拥戴妳。”
莳萝被苦水祭司拉上一只翡翠花纹的大海龟,她们顺着海流快速浏览整座海上城市。
五彩缤纷的旗帜和帆布在上空如汇聚的云霞,抚面的海风诉说女巫和船的故事;从北方森林的松脂和麝香皮革,峻丽河灌溉的蜜果和胡椒薄荷,到南方红酒湾的柠檬、丁香、豆蔻核仁,甚至还有彼岸的木质香调,鲜美丰润的空气呼吸起来充满了故事。
莳萝一眼就认出来自灰寡妇海峡的大船,上面挂满海难亲人的遗像面具;象牙海峡的船首坐卧着皮肤细腻白皙的少女人鱼,她的眼睛镶有硕大的蓝宝石,在阳光下对她灿烂眨眼。每间船上的舱房都建得异常高大华美,拜佛勒庭的游船搭起明艳彩绘的舞台,运酒船的大肚底舱打开就是一间迎客的酒馆,几乎就是一栋栋建筑在海上的建筑,这也是海女巫长年的居所,此时相互连通形成一座远离世间的海之国度。
莳萝感觉自己回到了蔚蓝港口,又像是诗人和商人们群聚的香草港,亦或是那晚穆夏拉着自己像巡视领地般、游走在香气四溢的萨夏码头。
当她经过一个狮头麟颈的兽首,挂在船顶的琉璃小物发出令人怀念的笑声,它们吹烧成奇形怪状的模样和颜色,但在莳萝看来却熟悉如亲人的面孔,她只要闭上眼睛就能回到自己在米勒谷的破烂屋。
魔法的声音,魔法的颜色,魔法的气味,海女巫的安乐岛名副其实,女巫从各处交易的珍宝都顺着季风和海流汇聚在此地,但当女巫的船离开,大海便只剩下礁石和藤壶。是海女巫的魔法让传说中的海市蜃楼变成真实。
苦水祭司最后停在一座无人问津的废船遗迹,莳萝依稀能从庞大的身形和船首的女王像辨别这是一艘帝国战舰。老旧的船身充满生命,几乎与礁石融为一体,绿绒绒的藻毯覆盖每一处,形色绮丽的螺贝如汲水而出的宝石,装饰在栏杆和扶手。这里就像每个城邦中心都有的地标——那种沉淀历史的古老神庙。
而听海女巫们说,某一位百花女王的皇家舰队航行此处,女王在海女巫的帮助下在暴风雨中向海女神祷告,留下一艘最为华美壮丽的空船作为代价,其他船舰才得以平安上岸,这里后来也是迎接姬玛等海女神的殿所。
当看到大殿内的珊瑚石座,莳萝没有踏足的意思,她转身面对五位苦水祭司,这些比自己更年长更有智慧的大女巫。
“我并非庇护妳们的女神,就请将我视作来自森林的同胞吧。我背负着月女巫的使命来到了圣城,在月光的启蒙下窥视到可怕的预兆。琵雅无法对我言语,我从她那里得到指引,来到这里向妳们寻求帮助。”
其中一位苦水祭司款款走出:“我