一切都在陷入僵持。
谢渺如愿住进清心庵,却因人暗地阻拦，无法剃度出家。
周念南终于得到皇后应许，却因帝后身体抱恙,无法求得赐婚圣旨。
至于崔慕礼……所思所虑过多,不提也罢。
但无论如何,生活总得继续。
病休已结束,崔慕礼返回刑部复工。罗必禹生性苛刻,本对他三天两头的请休不满，然见到他半死不活的样子后，竟也生出纳罕同情。
这小子往日总是气定神闲，似乎天塌下来都能无动于衷。哪怕前段时间受伤，也是展眼舒眉,一副好事将近的模样。如今却没精没彩，面无人色，走一步便咳三咳，显然是心境遭受重创所至……
稀奇！古怪！这等天之骄子，也有吃瘪的时候？
罗必禹摁着心底那丁点的幸灾乐祸,板着脸道：“既然身有不适，那就等好些再来,我刑部又不是缺你便不能干活！”
……
刑部其余围观的官吏暗暗腹诽：也不知昨儿个还在骂崔郎中借病偷懒耍滑的人是谁？
面对罗必禹的口是心非,崔慕礼拱手淡笑，“回罗大人,下官无碍。”
不领情拉倒！
罗必禹语气顿变，道：“那还站在这里做什么？赶紧去干活！瞧瞧你案上的卷宗都积压多少了！”
待他甩袖离开，其余同僚围着崔慕礼关心一番，不久后又各自散去，专注于手头公务。
崔慕礼亦是。
他坐在堆满公文,周遭忙碌，无人闲暇分心的环境中，方能寻获一丝安宁。他日旰忘食，直至隔日朱启亮睡眼松懈地上衙，见他仍坐在原处，分明是彻夜未归。
朱启亮劝道：“崔郎中，公务虽重要，身体却是根本，你不妨先回去休息，养好精神再来。”
崔慕礼道：“好，我看完手头的卷宗便走。”
一看便又到了午时。
崔慕礼总算舍得离开，只不过刚出刑部，便见沉杨焦急来报，“公子，夕珺小姐出事了！”
*
时间拨回一个时辰之前。
崔夕珺与苏盼雁约着去仙倚楼听戏，仙倚楼是京内最有名的戏楼，里面名角儿济济，戏风敞亮，许多官家的夫人小姐都爱到此听戏。
今日演得是豫剧《穆桂英挂帅》。
戏台上，扮演穆桂英的女子面着浓墨重彩，五官英美，扮相华丽。杏核眼坚韧剔亮，身姿端劲，行腔酣畅，抑扬有度地声声唱道：“老太君为国要尽忠，她命我挂帅去征东。穆桂英我懒掌这招讨印……”
戏台下，零星的观众们听得津津有味。
她们均是生在闺阁的贵女，平日读女四书，接受三从四德的教导。然而这并不妨碍她们推崇英雄，尤其是《杨门女将》中那群英姿飒爽，巾帼不让须眉的女中豪杰。
崔夕珺尤为喜欢穆桂英，她本是不受拘束的山寨女霸王，与英俊的杨宗保不打不相识，二人因降龙木而结成姻缘，随后她夫唱妇随，跟着杨宗保上阵杀敌，夫妻同心，共破辽兵……
于爱情，他们二人是欢喜冤家，心心相印。于国家大义，他们二人携手并进，保家卫国，荡气回肠！
说起杨宗保，崔夕珺便忍不住联想到一人。
周三公子。
他与杨宗保一般，均是出身武将世家，英俊潇洒的少年郎。从前别人笑他纨绔，她却暗暗坚信，只要他想，便能干出惊天动地的一番事业。
事实证明她想的没错。
周三公子进宫当差后，褪去顽劣，崭露头角，短短半年多已有翻天覆地的变化。能想象未来里，他会成为无与伦比的优秀存在。
只是属于他的“穆桂英”呢？身在何方，又何其有幸能得到他的青睐？
……会是谢渺吗？
荒谬的念头转瞬即逝，崔夕珺忙甩开胡思乱想，努力回归台上的戏剧。
穆桂英还在唱：“老太君她还有当年的勇，难道说我就无有了那当年的威风？我不挂帅谁挂帅……”②
一曲作罢，台上人鞠躬谢幕，台下人誉不绝口。崔夕珺从袖中掏出荷包，吩咐丫鬟敏菊去给刚才唱戏的女角打赏银子。
过了会，敏菊促忙促急地回来，满脸慌张，“小姐……”
崔夕珺不悦地蹙眉，“站稳了好好说话，急什么急。”
敏菊强飞快地道：“奴婢在外头遇见了左相家的张大公子，他见到奴婢，知道您在此听戏，硬是跟了过来，说要跟您说几句话。”
张大公子？不就是张明畅那厮！
不待崔夕珺说话，便听苏盼雁道：“他人在何处？”
敏菊道：“就在门口。”
崔夕珺之前与张明畅有过几次照面，对方虽有意讨好，但言语轻佻，作风不整，尤其他“名声在外”，是个无人不知、无人不晓的好色之徒。被这样的人盯上，真是想想便令人作呕！
她冷笑一声，“看来前几回他还没被我骂够，行，我便再去会会他。”
她起身要往外走，被苏盼雁拦了下来。
“夕珺。”苏盼雁比她要冷静些，“他是个打骂都不听的膏粱子弟，你又何苦与他争个高低？听我的，我们从侧门离开，避开他便好。”